在古代封建社會，皇帝富有四海，不僅擁有對天下臣民生殺予奪的權力，還有後宮佳麗三千供享受。因此，人人都羨慕皇帝這個職業，都想要取而代之。俗話說得好：“能享多大福，就要遭多大罪”，雖然在世人看來皇帝是天底下最幸福的人，但是其實皇帝也有難言的痛苦。

我們都知道，古代的皇帝擁有三宮六院，七十二妃，如果再加上嬪、婕妤、美人、才人等，用“三千佳麗”來形容一點也不誇張。在古代，人們非常注重子嗣的傳承，作為一國之君的皇帝更是責無旁貸。因為皇帝子嗣數量的直接關係是整個國家權力傳承的大事，所以雖然皇帝貴為一國之君，但是也要對妃子們做到雨露均沾。

只有這樣才能夠繁衍更多的子嗣，確保整個國家的權力能夠順利傳承下去。但做到雨露均沾的話，由於皇帝的後宮擁有三千佳麗，這麼多的人，怎麼才能“沾”得過來呢？後來有一個後宮的太監總管靈機一動，就想出了一個妙招，那就是“排隊”。

但是那麼多的人，究竟要怎樣排呢？由於古人講究天人合一，所以按照“天象”排。皇帝是太陽，後宮三千佳麗都是月亮，那麼皇后自然是月中之王，所以就佔據了月圓之夜。由於月亮每月的前十五天，逐漸變得越來越圓，然而在後十五天則開始變得越來越缺。因此，初一到十五就由地位最低的御妻一直輪到地位最高的皇后；後十五天則反過來由地位最高的皇后一直輪到地位最低的御妻。

由於皇后身份尊貴，所以可以在十五、十六這兩天獨佔皇帝。但是人數最多的御妻，足足有81人，就只能在每月二十二到三十這九天裡，每天九個人一起服侍皇帝。剛一開始，作為皇帝當然非常開心啦，一天有這麼多女子給自己一人服務。但是久而久之，皇帝身體吃不消了，於是有些皇帝為了躲過這九天，就開始通過裝病，以身體不適為由才勉強應付過去。

正是因為如此，所以古代的皇帝一般壽命比較短。比如，根據史料記載，唐朝的皇帝活過70歲的只有三人，其中還包括武則天，大多數在四五十歲左右就死，死得最早的僅有17歲。清朝的時候，為了防止皇帝縱慾過度而早亡，還設定了一個專門負責管理皇帝與妃子們私生活的“敬事房”。

敬事房太監主要負責安排後宮嬪妃給皇帝侍寢，記錄皇帝與妃子之間房事等事宜。另外，按照後宮的規定，敬事房太監對皇帝與妃子進行房事的時間加以閒置。只要是時間到了，就算皇帝還意猶未盡，妃子也必須要離開房間，決不能留在皇帝的寢宮中過夜。