司馬欣（？—前203年），程姓，司馬氏、程伯休父的後裔，曾為秦朝獄吏、長史，秦國夏陽人。司馬欣是無良官員的代表人物，司馬欣之流對秦亡有重要責任，從中也可以看出秦朝法治、吏治、政治存在的嚴重問題。
1.地方法治不彰。《史記·項羽本紀》記載，項梁因罪被櫟陽縣逮捕，他動用關係網，請託蘄縣司法局長曹咎修書一封，與櫟陽縣獄椽，將案子擺平，被無罪開釋。
皆言秦法嚴苛，執法如山，搖手觸禁，但在曹咎和司馬欣身上折射出的是秦朝一些地方法治不彰，官員徇私枉法已達到肆無忌憚的地步。項氏世世代代為楚將，項梁乃項燕之子，大將項燕在抗秦衛楚中被殺，其族應為嚴厲監管物件，曹咎和司馬欣卻敢壞法釋奸，況且項梁還是個殺人逃犯，問題何其嚴重。這在歷朝歷代都是不可想象的。項梁逍遙法外，在社會款渡如魚，廣聚人氣，暗蓄力量，伺機而動，埋下了秦王朝覆亡的禍根。曹咎和司馬欣徇私枉法而得逞，也凸顯了秦朝法律監督的缺失與乏力。
對此，王夫之曰：“孰謂秦之法密能勝天下也，項梁有櫟陽逮，曹咎書抵司馬欣而事得免，其他請託公行，貨賄相屬而不見於史者，不知凡幾也。項梁楚大將軍之子，秦之猶忌者，欣一獄椽，馳書而難解，則其他位尊權重者，抑孰與御之，法愈密，吏權愈重，死刑愈繁，賄賂愈章，塗飾以免罪罟，而天子之權，倒持於椽吏。”
不僅曹咎和司馬欣，其他一些官吏比之有過之而無不及。項梁曾因在泗水郡下相縣殺人，帶著項羽避仇於吳中，吳中賢士大夫皆出項梁下。吳中每有大徭役及喪事，項梁嘗為主辦，陰以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。
一個危險家族的危險人物、殺人犯，官府本該揪住不放，趁機剷除禍根，卻讓他越郡而逃。吳中賢大夫等更與之沆瀣一氣，王法何在？沒有項梁奠基領路，項羽雖力能槓鼎，也只是呈匹夫之勇而已，更不會有決定秦朝命運的鉅鹿之戰。真乃滴水之波，掀起吞舟巨浪。
那麼，如何看待秦朝的法治？應該說，老秦故地自商鞅變法後，一直重視法治建設，至秦王朝建立早已形成了法治傳統和法治文化，而秦並天下後，國家初創，原六國又缺少法治傳統，法治建設任重而道遠，其地官員壞法現象易發多發，不足為奇，不能因此而否定老秦故地的法治成效。
荀子在秦昭王時期西入秦地，看到秦國風土人情，由衷地說道：“入境觀其俗，其百姓樸，其聲樂不流汙，其服不佻，甚畏有司而順，古之民也。及都楛及都邑官府，其百吏肅然，莫不恭儉、敦敬、忠信而不 ，古之吏也。入其國，觀其士大夫，出於其門，入於公門；出於公門，歸於其家，無有私事也；不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公也，古之士大夫也。觀其朝廷，其朝閒，聽決百事不留，恬然如無治者，古之朝也。故四世有勝，非幸也，數也。”
2.秦朝吏治不嚴。秦末農民造反，朝廷命章邯率被赦免的驪山刑徒和奴產子，大敗楚軍，周文自剄，軍遂不戰。此時二世派長史司馬欣、董翳佐章邯擊盜。
這個無良的櫟陽獄吏，不知組織部門是如何考核的，竟屢屢升遷至長史。長史司馬欣是丞相李斯的秘書長。物以類聚，人以群分。李斯有才無德，看上無良的司馬欣，也很正常。司馬欣佐章邯，應是丞相李斯所薦。
至於原六國屬地的一些官員之種種劣跡顯於社會，反映了秦王朝在吏治上的諸多問題。秦並天下，需要大量官吏充實原六國屬地，選拔任用和訓練管理官員之倉促粗疏，難免魚目混珠。
秦朝對官吏實行保舉連坐、上計考勞；禁用廢官和罪犯為佐、吏；為防結黨營私，官員轉任不得除舊官佐；嚴防政出多門，違制相授；嚴懲“不直”“失刑”“縱囚”之官吏，不一而足。但這些在原六國屬地未必得到嚴格執行與遵守。尤其是對這些地方的官吏缺乏強有力的監督和約束，使得司馬欣之流敢於因私廢法，言行無忌，甚至與原六國王族貴族同流合汙。
秦王朝任用的這些官吏，輕德重才，缺少對朝廷的忠誠度，豈知立身一敗，萬事瓦裂。這方面的問題，在趙高、李斯身上反映的更為突出，其嚴重危害性，讓人齒寒骨冷。秦治理大國沒經驗，尚未認識到治國就是治吏，以及德為才之帥，才為德之波的道理。
司馬欣鼓動章邯降楚，自己後又降漢，再後又降楚，立身無節，反覆無常，終於無路可走，自剄於汜水河畔。
3.政治脫軌與紛爭更為致命。章邯軍與項羽軍相持不戰，二世使人責備章邯。章邯恐，使長史欣請事，至咸陽，留司馬門三日，趙高不見，有不信之心。長史欣恐，還走其軍，不敢出故道。趙高果使追之，不及。欣至軍，報曰：“趙高用事於中，下無可為者。今戰能勝，高必疾妒吾功；不能勝，不免於死。願將軍孰計之。”司馬欣和章邯都是丞相李斯的人，而趙高與李斯爭鬥不已，致使章邯在緊要關頭，得不到用事於中的趙高支援。為防止成為政治鬥爭的犧牲品，加之孤立無援，失敗機率很大，章邯被迫降楚。這意味秦王朝即將土崩瓦解。
回溯秦並天下過程中對待六國王族貴族的政治策略，也有嚴重問題。秦二世而亡，與秦始皇對原六國王族貴族過於仁慈與寬容有直接關係，其婦人之仁所體現的政治幼稚，無以復加。秦滅六國，對其王族貴族並沒有大開殺戒，斬草除根，只是剝奪了他們的封地特權，使其成為帝國治下的普通編戶齊民。秦統一天下後，對原六國王族貴族的防範，也僅僅是遷徙其或至偏遠之地，或至關中咸陽附近而已，對危險人物幾無有效監管，真是網漏吞舟之魚。
不開殺戒可以，但缺少嚴厲的監管和防範，絕對不可以。陳涉舉義，那些潛水的六國王族貴族勢力，迅速浮出水面，加入反秦陣營，最終推翻了秦王朝，歷史教訓何其深刻！