赤壁之戰是三國的一個重大轉折戰役，但是看赤壁之戰的細節不難發現一個問題，那就是孫劉既然是盟軍，為什麼重點是在刻畫江東，而有意忽略了劉備的表現呢？那麼這是不是說明劉備在赤壁之戰的作用體現並不大，或者如演義小說當中一樣，劉備只是在赤壁之戰當中撿漏，先是在當陽之戰被曹操擊敗，沒辦法和孫權一起聯盟，隨後趁著曹軍大敗，迅速拿下了荊州的南部呢？如果只是從這個角度去理解，那麼則是大錯特錯。

諸葛亮

其實在諸葛亮前往江東談聯盟事情的時候，就已經是談及了現實問題。孫權能和劉備聯盟，很大程度上劉備並不是唯一的選擇，誠如魯肅所說“如有離違，宜別圖之，以濟大事。”所以劉備並不是唯一項，而是最優選擇。但如果劉備不採取合作，孫權也有辦法找到其他盟友。而這時候孫權願意和劉備合作，也是因為劉備具備一定的實力。孫權曾詢問諸葛亮說“非劉豫州莫可以當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？”；意思也就是劉備雖然是曹操的死敵，但剛經歷當陽戰敗，劉備還能否抵禦曹操？這時候諸葛亮則是說出了聯盟的關鍵“今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。”

周瑜

所以孫劉兩家的聯盟是建立在雙方基本平等的立場上的，雙方都是為了自己的利益而戰，並不是說劉備沒有實力，純粹依靠孫權來抵禦曹操，然後坐收漁翁之利。

劉備勢力的整體作用，從一開始就已經體現。首先就是派遣了諸葛亮前往江東促成聯盟，這時候江東內部也一直是爭執不斷，此時的孫權也需要一個外部勢力來幫助轉移內部矛盾。而這裡諸葛亮的及時出現就顯得尤為重要，正是雙方你情我願之下，孫權才有足夠的理由說服內部，並且連同周瑜、魯肅等人達成聯盟抗曹的事宜。

劉備

另外在赤壁之戰前夕，劉備也沒有停止動作，先是在江夏附近擊敗了曹操所任命的江夏太守文聘。在《三國志》中記載“太祖先定荊州，江夏與吳接，民心不安，乃以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事，賜爵關內侯。”而當陽之戰被擊敗後，劉備的撤退線路就是前往劉琦所在的江夏，此時劉備則需要先穩定江夏的局勢，故而劉備前期穩定了江夏，和文聘力戰並且獲勝。

劉備

而後重要的一點是在三國時期的多方史書裡，都明確提出了劉備在赤壁一戰當中發揮的作用。如《武帝紀》裡說的是“公至赤壁，與備戰，不利”；之後則是《三國志》裡的“ 孫權遣兵佐先主拒曹公，曹公引軍退歸”，當然這是《關羽傳》的記載，所以有偏向劉備的理由，說的是孫權輔佐劉備。但是在《吳主傳》裡一樣是沒有抹殺劉備的作用，其記載是“瑜、普為左右督，各領萬人，與備俱進，遇於赤壁，大破曹公軍。”

衣帶詔時期的劉備

所以不管是從哪裡的記載看，劉備都是在赤壁之戰裡發揮了重要作用的，而不是所理解的劉備只是在赤壁之戰裡起到輔助作用。而後在赤壁之戰的收尾工作當中，劉備追擊曹操，一直是抵達到南郡。而這也是有著充分的史料證明，所以說劉備在赤壁之戰裡起到主動作用。從一開始的魯肅建議劉備聯盟，到後來的赤壁之戰，裡面都有一個不可忽視的問題。

赤壁戰敗曹軍逃亡

這個問題就是劉備和曹操是死敵，而且劉備有著衣帶詔，在討伐曹操上有著正義主導。相反的是孫權只是割據勢力，自己在江東本土都沒辦法說服自己人，更不要說能夠起兵反曹了。所以在這一程度上劉備是主導地位，討伐曹操也只能是說劉備聯軍討伐曹操。自然在兵力上孫權更佔據優勢，但雙方平衡一下也就差不多對等了。

另外在赤壁之戰結束以後，到了分取勝利果實的時候，此時周瑜攻打江陵的曹仁，這時候也是劉備隨同，另外派遣了關羽阻絕北道。所以至始至終劉備都是積極參與荊州之戰當中，而且劉備也在一定程度上幫助了孫權。所以劉備在赤壁之戰裡不是坐收漁翁之利，而是真正的合力抗曹。