在春秋後期，中華大地的風頭被兩個地處東南一隅的小國所搶去，它們就是吳國和越國。吳越爭霸取代了中原無休無止的戰爭，成為了真正的焦點。而且，它們還創造了閉月羞花、兔死狗烹、臥薪嚐膽等等成語。今天要說的，則是成語“如火如荼”。

要知道，在當時，吳王夫差可是響噹噹的主角。他也是勵志的典型，父親闔閭曾敗給勾踐，還送掉了性命，夫差厲兵秣馬，發憤圖強，逼降了越國，還讓越王勾踐自己作為人質。後來的故事家喻戶曉，也讓人不可思議，夫差居然沒有為父報仇，反而被勾踐矇蔽，放虎歸山。

其實，小珏認為，夫差絕對不是愚蠢，或是真的被西施的美色所迷惑。這從他後來北上爭霸的志向可以看出，夫差是有大胸懷、大氣魄的人，他很可能是為了將越國最為後方，為了穩定，不激化矛盾，將主要精力放在更強大的對手身上。後來的項羽，也是從大局出發，放過了殺叔仇人章邯。

夫差征服越國後，並沒有沉醉在紙醉金迷的生活中，他先是拒絕了伍子胥的勸說，趁著齊景公死後國君年幼，起兵討伐齊國。結果，吳軍在艾陵大獲全勝，取得了齊、魯兩國南方大片土地。

後來，在公元前482年，雄心勃勃的夫差又親率大軍北上，摩拳擦掌要與晉國大幹一場。

別看晉國後來被一分為三，但在春秋時期是超級大國。它在鼎盛的時候，疆域囊括今天山西全部、陝西東部與北部、河北中部與南部、河南西部和北部、山東西北部與內蒙部分地區，經常壓制齊秦楚三個大國，在春秋時獨霸中原。我們現在常說“春秋五霸”，在清朝學者全祖望看來，應該是“齊一而晉四也”，即除了齊桓公外，另外“四霸”是晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公。

這個說法當然有一定的主觀性，但也說明了晉國實力強大。夫差要挑戰的，是晉定公姬午。然而，就在夫差氣勢如虹時，還是得到了後方的警報——勾踐趁著吳國空虛起兵，現在已經打到吳國的國都姑蘇，還佔據了淮河，切斷了吳軍歸國的後路。

姑息養奸最後還是釀成了養虎為患的後果，夫差當然後悔不迭。此時的吳軍，已經極度危險了。歸路已經被阻，國家存亡未卜，只有滅掉晉國，才不至於成為喪家之犬。然而，滅國談何容易，夫差討伐晉國之前，也沒有真打算能一口吃掉這樣的龐然大物。

然而，夫差沒有辦法，只好整頓軍隊，強打精神，奮力一搏。吳軍也成為了不折不扣的哀兵，它們被分為三個方陣，每個方陣橫豎都是一百人，每一行排頭是軍官司。每十行共計一千人，由一個大夫統領。每一個方陣由一名將軍率領。

他們的服裝和裝備也很有特點，中間的方陣稱為中軍，所有士兵都是白盔白甲，白衣服，白旗幟，白弓箭，由吳王親自坐鎮；左邊的方陣，紅盔紅甲、紅衣服；右邊的方陣則全部是黑色。《國語•吳語》記錄了當時的場面：

萬人以為方陣，皆白裳，白旗，素甲，白羽之繒，望之如荼。……左軍亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火。

這就是成語如火如荼的由來，它原意是指像火那樣紅，像荼那樣白，比喻軍容之盛，後來用作形容事物發展態勢的旺盛、熱烈。

當然，這一戰吳軍也沒有能夠全殲晉軍，雙方只能握手言和。吳王夫差和晉定公在黃池會盟，在晉國大夫趙鞅的努力下，晉定公反倒成為霸主，心煩意亂的夫差並沒有撈到什麼好處，只能罷兵而歸。

歸國後的夫差，帶著疲憊之師，沒有能力和勾踐抗衡，只能命人帶上厚禮媾和。可想而知，與當年手下敗將求和，對心高氣傲的夫差是何等的打擊。雖然雙方達成了和議，但夫差從此磨滅了信心，越國則以不可阻擋之勢崛起。

又過了六七年後，越國再次伐吳，夫差已經無力抵抗。勾踐本想將他流放甬東，賜以百戶人家，但夫差不願受辱，白劍自刎。他的輝煌一生很短暫，哪怕是在衰落的時候，也留下了“如火如荼”這個壯麗不已的成語。

對於家裡有小孩的朋友而言，輔導一些生僻成語是非常困難的事情，很多讀者私信問過小珏有沒有什麼辦法。平心而論，現在的語文教育是越來難，小珏有時候也有無力感。但是，比我厲害的專家多得是啊，我們可以讓專家走進生活，讓孩子們自己閱讀，尋找答案，鍛鍊他們的自立能力。平臺和書店有活動，推薦一套《彩色漫畫爆笑成語》給大家，全八冊，基本上足夠對付一般的成語了。正版圖書，八本全套也只要六十多塊，相當划算，我自己也入手了一套。另外一套是《寫給兒童的成語故事》，6冊79元。兩套書籍都是爆款，連結奉上。