冰山行動:盟軍入侵沖繩
入侵沖繩將是三年多前開始的針對日本帝國的“跳島”運動的高潮。這是美軍在太平洋戰爭中規模最大、最複雜的兩棲作戰行動，也被認為是所有跳島戰役中競爭最激烈的行動，美軍將在這次跳島戰役中抵達日本本島的大門。
直到1944年初秋，盟軍的官方戰略計劃還要求入侵福爾摩沙，而不是沖繩，主要原因是這是一個比較容易解決的問題。經過長時間的辯論，入侵臺灣的計劃被取消，取而代之的是攻打沖繩。他們得出的結論是，佔領沖繩將切斷日本本島從緬甸、婆羅洲和蘇門答臘島的主要石油供應路線，在對日戰爭進入“垮臺行動”的最後階段時，讓敵艦和飛機造成嚴重的燃料短缺。
令人驚訝的是，如果美國在1943年年末的時候入侵沖繩的話,它可能會在幾個小時內淪陷，因為儘管日本的空中和海軍會全力的阻止盟軍進攻沖繩，但是駐紮在島上的日本士兵很少。佔領該島的部隊。大約六個月之前第一批美國地面部隊降落在沖繩島，第58艦隊特遣隊的美國戰機將降落在島上，使平民百姓對他們在接下來的幾個月中所承受的苦難有了第一次恐怖的滋味。
1944年10月10日清晨，1000多架“地獄貓”戰鬥機、“地獄潛航者”轟炸機和“復仇者”魚雷轟炸機從美國航空母艦上起飛，對衝繩的防禦系統發動了第一次重大打擊。根據日本的記錄，有10艘運輸船、30艘商船和數不清的其他船隻在沖繩縣首府那霸港沉沒。
牛島光將軍會讓他的部隊在沖繩島潛伏一週，直到美軍放鬆警惕。然後對美國軍隊發動聖戰，以考驗他們的意志。
1945年4月1日入侵日本沖繩
1945年4月1日復活節，盟軍開始在沖繩島登陸。這是太平洋戰爭中傷亡最大的一次，有超過10萬日本人傷亡，5萬盟軍人員傷亡。當兩個美國海軍陸戰隊和陸軍師並肩登陸沖繩島時，他們在地面上面臨著估計有15.5萬人的日本武裝部隊。沖繩島是太平洋戰爭期間被入侵的人口最密集的島嶼。成千上萬的平民，無論男女，都會拿起武器與美軍作戰。在美國入侵沖繩的過程中，為保衛沖繩而犧牲的平民總數永遠不會為人所知，但他們對這場戰役的貢獻是巨大的。許多平民寧願自殺也不願向美軍投降。
代號為“冰山行動”的入侵代號，是二戰期間在南太平洋和中太平洋跳島行動中進行的最大規模的兩棲攻擊。盟軍以54萬人的壓倒性兵力和1600艘海船襲擊了沖繩，在兵力、噸位和火力上甚至超過了諾曼底登陸。美國人的登陸出奇地容易。不像在硫磺島的頭幾個小時，指揮官們說要放棄入侵。在上午10點的時候，他們已經到達了永丹機場的邊緣，沒有任何傷亡。僅僅30分鐘後，其他部隊到達了嘉手納機場的邊緣。到了中午，兩塊地都落入美國人手中。日落時，5萬名美國士兵已上岸。
天空中沒有日本飛機，沒有潛艇，視線中也沒有敵人。在該島北部，海軍陸戰隊只襲擊了15名日本士兵。到下午3點左右，5萬名美國士兵已上岸，補給船開始卸下貨物，由於工作似乎很輕鬆，他們或多或少有些放鬆。在沖繩，日本人完全改變了他們的策略。牛島將軍決定放棄美軍將要降落的機場和海灘。他將部隊集中在本部半島首府那霸市的南部和東部。牛島將軍的部隊被巧妙地隱藏在島上，美國人大大低估了他們的人數。當炮彈和炸彈像雨點般落下時，他們靜靜地呆在自己的防禦工事裡，炮彈大部分都落在了錯誤的地方。日本軍隊躲在一個佈滿洞穴和蜂巢山洞裡，美國第十軍指揮官西蒙·玻利瓦爾·巴克納中將稱這是戰史上最可怕的防禦陣地。巴克納的第十軍由四個陸軍師和三個海軍陸戰隊師組成。這是巴克納第一次完全由他指揮的重大行動。在1942年，他曾帶領美軍奪回了阿拉斯加的阿圖島和基斯卡島，這是二戰期間日本士兵佔領的唯一一塊美國領土。
對於那些認為戰爭仍有勝算的日本人來說，沖繩是他們阻止美國人的最後機會，是他們本土島嶼的前線。該島位於日本本土350英里以內，未來將被用作進攻日本最南端的本土島嶼九州島的後續入侵基地。對大多數日本將軍來說，沖繩島只不過是企圖儘可能拖延盟軍對日本本土島嶼的入侵。儘管沖繩島上的日本指揮官有15.5萬名士兵保衛該島免受入侵，但幾乎沒有足夠的部隊來像23,000名士兵捍衛硫磺島那樣保衛地面。
為了建立最好的防禦，沖繩島的北部幾乎完全沒有防禦，而島嶼的南部變成了四個極其堅固的刺蝟防禦區，他們提供了一個強大的，消耗進攻的最佳防禦。炮兵和迫擊炮與步兵的比例是太平洋戰爭中最高的。在太平洋戰爭中，日本人第一次有足夠的時間來挖掘複雜的防禦工事，就像他們在硫磺島所做的那樣，他們也有大量的坦克和大炮。意識到自己不可能保衛整個島嶼，牛島將軍將他的防禦中心放在歷史上首都首裡城堡周圍，首裡城堡是古代琉球王朝的中世紀堡壘，它建造在陡峭的石灰岩山脊。這個位置為日本人提供了只能從海上側翼的重型防線。由於沖繩山脈長期以來一直被用作主要的炮兵訓練中心，大部分日本炮手都熟悉這裡的地形，許多潛在的目標區域的範圍和座標已經確定。
大和戰艦自殺的攻擊
美國海軍派遣了大部分艦艇和飛機攻擊沖繩島。駐紮在沖繩的盟軍艦隊共有1300多艘軍艦，其中包括40艘航母、18艘戰列艦和200艘驅逐艦。在這場戰爭中，美國海軍的傷亡人數超過了其他任何一場戰役。自萊特灣戰役以來，日本人一直使用自殺式襲擊戰術，但這是他們第一次成為防禦的主要組成部分。在戰鬥中，共進行了7次主要的神風敢死隊襲擊，涉及1,500多架飛機。盟軍為沖繩島付出了高昂的代價，79艘船隻沉沒或報廢，250多艘受損，500多架飛機失蹤。
海軍戰役中最引人注目的行動發生在遠離沖繩島陸戰的地方。沖繩島戰役中，由世界上最大的戰列艦“大和號”(Yamato)率領的日本水面艦艇突擊隊發動了自殺式襲擊。大和號和其他參與“十次行動”行動的日本水面艦艇在離開日本港口後不久被攔截。在兩天內遭到300多架次航空母艦的攻擊後，大和號在到達沖繩之前就被摧毀了。大量的戰列艦被命令與島嶼周圍的敵方海軍作戰，然後向沖繩突圍，用她的大炮炮擊盟軍陣地。大和號沉沒後，日本海軍停止了突圍行動。
神風特攻隊1944- 1945年太平洋戰爭
要理解為什麼那麼多的日本飛行員準備執行神風敢死隊突襲的原因，你需要了解帝國空軍過去的歷史。歷史告訴我們，神風是兩股風或風暴，據說是它們把日本從忽必烈統治下的蒙古艦隊手中拯救了出來。這些艦隊分別在1274年和1281年襲擊了日本。由於當時日本武士中禪宗佛教的發展，這事件的颱風被描述為“神風”的事件。到1944年底，當他們試圖對抗強大的盟軍時，日本軍隊在經歷了一系列保衛太平洋帝國的毀滅性失敗後，已經是強弩之末。第二次世界大戰開始時，日本的飛機比盟軍的飛機先進得多。“零式”戰鬥機是一種優秀的戰鬥機，能夠機動靈活，在射擊方面勝過美國和英國較慢、較老的戰鬥機。日本俯衝轟炸機、魚雷轟炸機和中型轟炸機在戰爭初期都非常有效。然而，盟軍很快顯著地改進了他們飛機的結構和效能，他們不斷地開發新的裝備。而日本人在設計和工程方面進展緩慢。它們還日益受到缺乏原材料、燃料的影響。在以前的戰鬥中，如1942年的中途島戰役中，技術嫻熟的飛行員的損失是不可替代的，這將極大地削弱空軍的戰鬥力。而盟軍似乎有源源不斷的空軍和武器。
1945年5月26日，在鹿兒島本島，下士荒木幸雄抱著一隻小狗，和其他四名新布中隊的飛行員，第二天在沖繩島附近的一次船上自殺式襲擊中喪生。
兩者之間的鴻溝達到了如此之高:一些日本飛行員願意對美國船隻進行自殺式襲擊，最初被稱為“吉巴庫”，後來被稱為“神風敢死隊”。他們的行為服從於他們的皇帝和國家，有雙重目的，在戰鬥中有效，在死亡中樹立了貴族的榜樣。“我們必須為天皇和國家獻出自己的生命，”一名敢死隊隊員說，並補充說，“這是我們與生俱來的感覺。”神風敢死隊戰術的堅定信徒是大西上將，他是保衛菲律賓群島的第一支空軍艦隊的指揮官。1944年10月19日，美國海軍包圍了他的指揮中心，他在菲律賓戰役期間組建了一支特種攻擊部隊。他明白美國軍隊擁有的巨大優勢，他認為航空母艦的飛行甲板提供了很好的目標。在他看來，唯一能保證成功的方法是由攜帶500磅炸彈的零式飛行器執行自殺式任務。他告訴他的士兵，這個國家正處於巨大的危險之中，並要求他們做出犧牲。“你們已經是神了，”他說，“沒有世俗的慾望。”敢死隊的成功促使日本領導人擴大了這支部隊。敢死隊的作戰效率是常規突襲的十倍。據盟軍指揮官估計，如果他們入侵了日本本島，他們將有5000多名神風敢死隊隊員在接近海灘時迎接他們。
在沖繩島戰役中，邦克山號航空母艦被神風敢死隊擊中。
首裡防線的進攻
在5月11日至21日的十天內，雙方陷入了沖繩戰役最激烈的戰鬥，這使人回想起第一次世界大戰期間“西線”的皮爾斯防禦，慘烈的人員傷亡。沖繩島上的日本人拒絕放棄，經常讓島上的美軍別無選擇，只能使用噴火器或簡單地用炸藥炸燬洞穴入口，將守衛者埋葬。最終，美國人於1945年5月31日佔領了首裡城的日本總部。日本駐守在沖繩島的駐軍指揮官於6月22日自殺，同一天，沖繩島被美國將軍宣佈安全。在後來被稱為“沖繩戰役”(Battle of Okinawa)的激烈的戰鬥中，美軍飽受戰鬥之苦。幾乎沒有日本人準備投降，沖繩11萬日本駐軍中只有7000人倖存下來成為戰俘。
1945年5月30日，陸戰1團第一營指揮官理查德·p·羅斯中校冒著狙擊的危險，將國旗放置在首裡城堡的護牆上。
在那場戰役之前，首裡城堡將成為1945年4月日本防衛沖繩的主要陣地。
首裡城堡的石牆
首裡城堡的部署
在首裡城堡下面是一個隧道綜合體，左邊的日本士兵免受炮火或空襲。他們會埋伏著等待大炮停下來，然後佈置他們的陣地。
美國的空軍和炮兵力量會把首裡城堡變成廢墟。
平民死亡
沖繩島的平民死亡人數超過14萬，據估計，超過三分之一的倖存平民受傷。日本軍隊殘忍地對待當地平民，把他們當作奴工或目標來吸引美國人的火力。一些平民被日本的宣傳說服，認為美國士兵是野蠻人，他們犯下了可怕的暴行，殺害了他們的家人，並且自己避免被俘虜。相信沖繩的許多人和他們的家人是從現在“和平博物館”所在的懸崖上摔下來的。其他沖繩人被日本人謀殺，以防止被俘或偷走食物和補給品。