公爵由來

早在古羅馬時期，公爵頭銜常授予給開疆拓土的高階指揮官，後來中斷。

而公爵爵位真正的出現，是在公元970年德國皇帝，奧托一世設立了此爵位。

此後法國等歐洲各國紛紛出現了以公爵為領地最高統領的公國。

約克公爵安德魯

歐洲這些國家中，英國的公爵爵位出現得很晚，1337年，愛德華三世把康沃爾郡升為公國，並在同年授予自己的長子黑太子愛德華——之所以叫黑太子，一是說他常穿黑色衣服，另一說是他在戰爭中任由他計程車兵洗劫，他的心腸黑——康沃爾公爵的稱號。

從此公爵成為除了國王和女王配偶外，英國王室的最高爵位。

女王丈夫和長子

目前英國王室中，女王的丈夫在與女王結婚前一天，喬治六世才授予他愛丁堡公爵的稱號。

女王的長子，查爾斯王子，擁有王儲的尊貴身份，按照王室的傳統，直接被冠以威爾士王子、康沃爾公爵的頭銜。

查爾斯的兩兒子——威廉王子和哈里王子，在成年結婚後，自動獲得相應的公爵頭銜——威廉王子的劍橋公爵和哈里的蘇塞克斯公爵。

因為查爾斯王子目前還不是國王，按照規定，威廉的三個孩子是不能被稱為王子或公主的，但是在英國女王特許下——威廉凱特生的所有子女均自動獲得王子和公主的稱號——喬治、夏洛特和路易，都從一出生就獲得王子殿下和公主殿下的尊貴頭銜。

女王的其他孩子

按照傳統，國王或女王的次子會被冠上約克公爵頭銜。

目前英國王室這一頭銜被女王的二兒子——安德魯王子擁有。

而在英王室漫長的歷史中，一共有8次分封此封號，而這8次分封的約克公爵，有一個奇怪的現象，擁有約克公爵頭銜的王子，要麼繼承了王位，要麼沒有男性繼承人，現在的安德魯王子也是隻有兩個女兒，也就是說他去世後，這個爵位是要被王室收回，重新再分給新任國王的次子。

如果查爾斯繼位成為國王，那麼哈里王子就是唯一可以擁有此爵位的王子。

歷史上其他七次冊封分別是：

1、埃利克·布拉戴克斯是已分崩離析的約克王朝的最後一位國王，也是約克的第一位公爵

2、愛德華四世授予他的次子理查——倫敦塔中被囚禁的王子之一。

3、亨利七世在他15歲的大兒子亞瑟去世後，將此爵位授予他的次子亨利——後來的亨利八世。

4、詹姆斯一世在他大兒子去世後，將此爵位授予他的次子查理，後來的查理一世。

5、查理一世又在他長子查理二世去世後，將此爵位授予給次子詹姆斯，後來的詹姆斯二世。

詹姆斯二世及女兒

6、英國貴族院對此爵位進行了三次冊封，分別授予奧斯納布呂克的主教不倫瑞克-呂納堡的恩斯特·奧古斯塔斯公爵頭銜，他是喬治一世國王的弟弟，他死後同樣沒有繼承人；另兩次是授予喬治三世國王的弟弟及後來喬治三世國王的次子。

喬治三世

7、喬治五世——英國女王的祖父——將此爵位授予現任英國女王的父親——後來的喬治六世國王，因為喬治五世的長子愛德華八世為辛普森夫人放棄了王位，所以王位由女王父親繼承，同樣的女王父親也只有兩個女兒，也沒有男性繼承人。

喬治五世

當1952年，女王父親喬治六世去世後，爵位同時被收回，重新分配給了安德魯王子。

喬治六世

而女王的小兒子，愛德華王子，他的官方稱呼是威塞克斯伯爵，伯爵級別是低於公爵的，照理說愛德華王子作為女王的兒子，是可以自動獲得公爵頭銜的，但是他卻只有一個伯爵頭銜。

當時據說是因為愛德華王子自己喜歡這個頭銜，主動向女王申請的；還有一種說法，當親王愛丁堡公爵去世後，他的爵位將直接讓愛德華王子繼承，而他原來的威塞克斯伯爵的頭銜，將自動由他的兒子塞文子爵來繼承。