張作霖——最典型的軍閥
提到北洋政府，我們的第一個印象就是軍閥混戰。軍閥今天也是很多人經常掛在嘴邊的一個貶義詞，我們形容一個人專制、霸道，總是批評他軍閥，那麼到底什麼是軍閥？簡單地說，“軍閥”是指揮一支私人的軍隊，控制或企圖控制一定範圍的地區，並在一定程度上獨立行事的人，意指沒有什麼社會意識和民族精神的一介武夫，是手握槍桿子以謀取個人利益的極端自私自利者。[ 費正清 《劍橋中華民國史》P1469 中國社會科學出版社]
軍隊是軍閥最重要的資產，掌握一支軍隊就可佔據一塊地盤，掌握一支強大的軍隊，就可當一省的督軍，甚至可以成為國家的大總統。軍閥的部隊名義是國家的軍隊，但實際上更像是他們的私有資產。第一，只有這支軍隊的司令官才能決定對部隊的調遣，而其上級是調遣不了的。第二，一個司令官與其重要的軍官之間，將感情、忠誠或義務的私人關係，置於其組織之間的關係之上。[ 費正清 《劍橋中華民國史》P1475 中國社會科學出版社] 在北洋時代，雖然有大大小小几百個軍閥，但是掌握國家政權的只有直、皖、奉三家，而這裡面最符合軍閥定義的應該就是奉系的張作霖。我認為張作霖是民國最大，也是最典型的軍閥。
皖系和直系都來源於袁世凱的北洋六鎮，只不過袁世凱死後，因大總統馮國璋和內閣總理段祺瑞之間的矛盾，北洋六鎮分裂成直皖兩派。皖系軍閥並不是因為它是來自安徽的軍隊，所以叫皖系，同理，直係軍閥並不是因為它是來自河北的軍隊，所以叫直系。而是因為段祺瑞是安徽合肥人，所以擁護段祺瑞的北洋將領都稱作皖系，並不一定是安徽人，像皖系主要人物中徐樹錚是江蘇人，靳雲鵬是山東人，傅良佐是湖南人，都不是安徽人，而安徽人陸建章因為反對段祺瑞，反到被歸到直係軍閥中去。同理因為馮國璋是河北河間人，所以擁護馮國璋的北洋將領都被稱作直系，其中很多也不是河北人，像吳佩孚，孫傳芳都是山東人。
但是奉系不同，他是張作霖從八角臺的一支民間保險隊起家，一步步發展成裝備精銳、人員數十萬、叱吒中國的奉系大軍，它確確實實就是來自東北的軍隊。這支軍隊由張作霖創辦，當然也完全聽他指揮。在他的軍中，上上下下，“吃張家飯，辦張家事”的“張家軍”意識，是非常濃厚的。[ 張正隆 《無上光榮》P51 中國青年出版社] 他軍中的很多核心成員都是跟他打天下的綠林好漢，像湯玉麟是遼西土匪，張作相是官府通緝的殺人犯，張景惠是原八角臺的保險隊長，在張作霖被政府招安前他們都已經追隨左右。可以說沒有張作霖，就沒有他們的輝煌騰達，因此他們對張作霖大多都是忠心耿耿。
晚清的時候，張作霖主要依靠鑽營壯大自己的實力。然而民國以後，特別是袁世凱死後，張作霖主要就依靠這支他精心打造的軍隊，一步步走上稱王稱霸的道路。1917年6月，他先利用張勳復辟吞下了馮麟閣的28師，成為名副其實的遼寧王。1917年7月，他又利用黑龍江政局的混亂，以派兵調停的名義，一舉吞下黑龍江。1918年7月，他又利用自己手中強大的軍隊，逼走了吉林督軍孟恩遠，成為徹徹底底的東北王。
然而隨著奉系實力的發展壯大，張作霖的政治野心也日益膨脹，稱霸東北已不能滿足他，問鼎中原、掌握中央政權，坐上中華民國“皇帝”的寶座成為張作霖的終極目的。[ 張氏帥府博物館 《一代梟雄張作霖》P198 遼寧人民出版社]當時的北京政府，直皖矛盾日益尖銳，雙方都想拉攏強大的奉系打擊對方。而善於投機鑽營的張作霖很會利用這一點，成功把自己由棋子變成決定直皖命運的主角。
最先拉攏他的是皖系，在段祺瑞心腹徐樹錚的幫助下，張作霖劫走了原本屬於直系，馮國璋從日本購買的精銳軍械，一下子幫助奉軍新添了七個混成旅，實力極具膨脹。投桃報李，他命令強大的奉軍入關，力挺段祺瑞，嚇得大總統馮國璋心慌意亂，不知所措，趕緊請皖系領袖段祺瑞出山組織新的責任內閣。就連大總統馮國璋自己，也在幾個月後被皖系控制的安福國會給選下臺去。
然而奉皖合作的蜜月期非常短暫，雙方很快就因各種各樣的原因分道揚鑣。緊接著張作霖就與直系的曹錕、吳佩孚成為盟友，他們在1920年發動直皖戰爭，協力趕走了北京政府中以段祺瑞為首的皖系權力人物，皖系控制的大部分省份也轉移到勝利者手中。
隨著直皖戰爭的勝利，直系與張作霖的合作關係也很快結束。張作霖抱怨分贓不均，覺得自己分得的勝利果實太少，當然主要因為直系成為北京政府新的控制者。為了打敗直系，實現皇帝夢，兩年後，張作霖又聯合在江南的皖系殘部，發動第一次直奉戰爭。可惜這一次未能如願，張作霖敗回關內。兩年以後，1924年，張作霖重整旗鼓，捲土重來，這次他不僅聯合了皖系和南方的國民黨，還成功策動了直系將領馮玉祥的倒戈，終於打敗了直系。
然而此時張作霖只能說對北京政權的影響力加強，還是未能完全掌握北京政權。因為馮玉祥發動了北京政變，北京的控制權自然也落入到馮玉祥的手裡。由於馮玉祥的存在，張作霖無奈暫時收起了皇帝夢，只得推出皖系首領段祺瑞出來任中華民國臨時總執政。
張作霖的夢想終於在兩年之後實現了。1926年，他又聯合昔日政敵直系的吳佩孚，共同對付佔據北京的馮玉祥，在張吳聯軍的合力打擊下，馮玉祥只得讓出北京城，流竄到遙遠的西北，北京政權終於完全掌握在張作霖的手中。
他先在孫傳芳、張宗昌等軍閥的擁護下，於1926年11月29日，出任安國軍總司令。緊接著，半年後，他更進一步，於1927年6月18日，就任北洋軍政府海陸軍大元帥，雖然不叫總統，但實際上就是總統，成為北洋政府最後的統治者。他努力了半生，終於依靠手中的這支忠誠、強大的“張家軍”，登上了“皇帝”的寶座。
可惜此時的北洋政府已經岌岌可危，國民黨的北伐戰爭進展十分順利，直系的吳佩孚和孫傳芳皆被北伐軍所打敗，北洋系中只剩下張作霖還擁有實力。奈何奉系也不是北伐軍的對手，張作霖的軍隊在山東和河南都被北伐軍打得慘敗。
眼看大勢已去，龍椅屁股還沒有坐熱的張作霖只好宣佈退位，重新回到他的東北老家。然而就在返回東北的途中，1928年6月4日，日本人的一顆炸彈將他炸死在了皇姑屯。一代梟雄就這樣結束了自己的一身，年僅53歲。
張作霖沒有主義，沒有信仰，沒有知識，沒有政黨，只是依靠手中這支忠誠、強大的“張家軍”，一步步登上“皇帝”的寶座，所以說他是最典型的軍閥。