戰國時期的天下就像一盤大棋，各國諸侯就像下棋的人，每一次的決定都有可能影響國家的興亡，為了手中掌控更多的棋子，各國君主紛紛招賢納士，透過各種手段吸引人才來到自己的身邊，於是諸侯國紛紛開始變法求新。

列國變法

最早開始變法而且頗有成效的國家就是魏國，當其他國家還在實行分封制，固化階級壁壘的時候，在魏文侯的推動下吳起在魏國開始變法，用大量的封賞激勵士兵們奮勇作戰，並且以此為基礎創立了魏武卒制。

可能很多人都不瞭解魏武卒的厲害，在吳起的率領下五萬魏武卒在陰晉之戰打贏了五十萬秦軍，在強秦的手中攻城拔寨打得秦軍節節敗退，這才有了後來的商鞅變法，雖然吳起後來受到迫害逃到了楚國，但是魏武卒制卻被傳承了下來，並且一度成為了戰國七雄中的霸主。

龐涓出仕‍

魏國的強盛吸引了很多能人異士前來投奔，魏惠王也是雄心勃勃想要吞併三晉之地，這時候如果能夠建功立業，那麼一定能夠獲得大量封賞，於是鬼谷子的徒弟龐涓就來到了魏國，很快受到了魏惠王的重用成為了魏國大將軍。

後來龐涓的師弟也來到了魏國，可是因為師兄龐涓的猜忌，孫臏很快就因罪下獄被挖去了膝蓋骨，齊威王在聽說這件事之後命人將孫臏接回了齊國，龐涓雖然從中作梗，但是孫臏卻還是用裝瘋賣傻的手段騙過了龐涓，最終回到了齊國。

馬陵道伏擊‍

孫臏在回到齊國之後成為了軍師，跟田忌一同執掌齊國軍隊，後來魏惠王為了滅掉趙國發起了邯鄲之戰，在孫臏的建議下齊國採用圍魏救趙的計策，進攻魏國的國都大梁，最後龐涓只能回援，結果被孫臏在桂陵伏擊，損失了部分兵馬。

後來不死心的龐涓又進攻韓國，韓國在戰國七雄中最弱小，於是再次向齊國求援，孫臏用了同樣的手段在馬陵道大破魏軍，並且在此地斬殺了龐涓報了自己受辱的仇，但是在這之後他就銷聲匿跡，這是為什麼呢？

孫臏退隱‍

其實孫臏和田忌屢立戰功，遭到了丞相鄒忌的猜忌，孫臏是個雙商都非常高的天才，他知道“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的道理，於是在齊軍擊敗魏武卒稱霸中原之後，就有了退隱的想法，察覺到鄒忌要發難，提前退隱回到了山中，跟著師傅鬼谷子一起種田。

但是田忌卻不願跟孫臏一同退隱，他捨不得在齊國的田產房契，結果遭到了鄒忌的陷害，差點丟掉了性命，後來逃亡到了楚國才勉強保住性命。

小結‍

孫臏之所以能夠戰勝龐涓，除了用兵如神之外，還有一個重要的原因就是獲得了普通百姓的支援，在齊王的煽動下百姓對魏國計程車兵充滿了憎惡，孫臏自己就是一個活生生的例子，所以齊軍才能夠在戰場上奮勇殺敵，最終幫助齊王完成霸業。在這個過程中孫臏明白了自己的地位，所以在功成之後選擇退隱，這也是為什麼後世稱他為“謀聖”的原因。