公元1865年5月（同治四年），代理兩江總督李鴻章移營到南京。隨後就在南京的聚寶門外的西天寺的廢墟上興建廠房，籌建了金陵製造局，後來也被稱為金陵機器局。

金陵機器局是中國民族工業的先驅之一，更是南京第一座近代機械化工廠，也是中國四大兵工廠之一，自建成之日起，就有“中國民族軍事工業搖籃”的美譽。

1888年，金陵機器局製造出中國第一門帶車輪移動的架退克魯森式膛炮，口徑37mm，2磅後裝線膛，聲名遠揚，威力巨大。

留著辮子的炮手

1894年，金陵製造局建立了全新的子彈廠，開始採用無煙藥裝彈，這是中國軍工業上跨時代的進步。此時，員工發展到1200多人，整整是初創時期的兩倍。這一年，中日甲午戰爭爆發，金陵製造局生產的後膛抬槍顯示了威力，受到使用防營的讚賞。

四周還是荒無人煙

到1899年， 金陵製造局每年已經可以造後膛抬槍180枝，1磅快炮16門，2磅後膛炮48門， 各項炮彈65000顆， 抬槍子彈50000發，毛瑟槍子彈81500發。生產力堪稱中國第一。

巨大的機器和留著辮子的工人形成鮮明反差

進入20世紀，金陵機器局開始生產馬克西姆水冷式重機槍， 雖然只能月出3挺，但是卻又開創性意義。

綠營兵

1927年， 北伐軍光復南京。這一年，金陵製造局已經能生產馬克西姆水冷式重機槍170挺。

荒無人煙

2017年12月2日，入選第二批中國20世紀建築遺產專案。2018年1月27日，入選中國工業遺產保護名錄(第一批)名單