咸豐帝當時為了整頓吏治，就重用了肅順，因為他敢於擔責任，敢於去跟朝中的那些糜爛權勢作對，重點是當時他的主張就是“亂世必須用嚴刑峻法”，咸豐帝用這個主張罷斥了郭佳·穆彰阿，這是個慣會拍馬屁因而深受道光帝寵幸，卻因此貪位保榮，並多次妨礙國事

同時咸豐帝也命令耆英自盡而死，因為第一次鴉片戰爭中，他是主和的一派，也是因為他的主導，清朝才簽訂了喪權辱國的《南京條約》；1859年他又和任用的肅順造就了“戊午科場案”，這是一場科舉舞弊案和貪汙受賄案，斬殺了各級官員91人。

而說到“戊午科場案”就不得不說到柏俊。柏俊也是道光幹到咸豐的舊臣，因為本人其實端正自持，所以咸豐帝還挺看重他的，5年間官職就從一品到了正一品，是戶部尚書兼文淵閣大學士，相當於副國級幹部，這一年十月初七他負責當鄉試的科考官。

本來柏俊就是按照往常一樣在監考，但是這一次監考竟然出現了大事，當時一個叫做平齡的人，根本沒有什麼真才實幹，考試之前還在聽戲曲，但是放榜的時候竟然中了第7名，不說其他了解他的人嘀咕，御史孟傳金當即就發現了不對勁，立馬上書給了咸豐帝。

咸豐帝也覺得蹊蹺，就讓人去查，結果發現這一次科考水分太大了！連錯別字300個都能過，就差交白卷了，而這樣的試卷多達50張！緊接著還有一場腐敗案浮出水面，剛剛考中的羅鴻繹交代，自己曾經給了兵部侍郎李鶴齡500兩疏通關節。

隨後李鶴齡給了300兩給同考官浦安要求放水，浦安又去找了柏葰的護院靳祥。柏葰其實也收到了16兩，不過是在事成之後，浦安心裡有鬼所以才給的，柏葰本人並不知道這銀子的用意，卻不料竟然因而捲進了一宗大案。

咸豐帝氣死了，當即就將這些人革職，不過柏俊這個倒黴蛋卻不以為意，覺得自己才收了16兩，能怎麼樣？咸豐帝也確實非常為難，還特意叫來了不少大臣商議，問是不是能夠從輕發落他，但是慘就慘在當時這些大臣裡面有肅順，肅順本就看不爽柏俊，於是據理力爭。

肅順當時在大殿上高聲說：“非正法不足以儆在位！”因為實在氣勢凜人，所以竟然沒有人敢反駁他，最後咸豐帝默認了這個決定，說：“情雖可原，法難寬宥”，並下令斬立決。但伯俊還是一無所覺，不知道的還當他是問心無愧，英勇赴死。

但事實上柏俊是真的不覺得自己會死，被拷上的時候，還跟自己哭得稀里嘩啦的兒子說：“哭什麼，我是一品大員，而且並非貪汙，頂多是疏忽，所以應該是流放，你現在回去給我打包行李先，我死不了！”但等他一到刑場，迎接他就是人頭落地。

有人說柏俊是太冤了，根據當時的律法和他所犯的事情來說，簡直重得嚇人，可當時的目的就是為了嚇人，甚至後來有人為柏俊翻案，但慈禧卻說：“柏葰不能論無罪”，堅持不採納這個提議，以至於官員們都如履薄冰，直到科舉被廢清朝都再未出現過大規模舞弊事件。

可見“用重典之效，足以挽回風氣也”，但也難免會出現像肅順這樣借題發揮，從而導致執法不公、冤情過多的情況，這時候其實歷史上有一個經典的案例，來自於漢高祖劉邦的典故“約法三章”，雖然說情況不一樣，能借鑑的地方太少，但真的很妙。

公元前206年劉邦入關中於霸上，子嬰見勢不妙投降，隨後迎接劉邦進入咸陽，進入咸陽的劉邦正想在豪華的宮殿裡面休整休整，奈何手下樊噲和張良都是憂心忡忡的人，立馬就進言他先拉攏人心！於是劉邦召見了關中父老豪傑說：“法三章耳，殺人者死，傷人及盜抵罪。”

這3個法律簡潔有力，聽起來又是殺又是抵罪又是判罪的，還是很嚇人，但針對的都是傷人者害人者盜竊者這類的壞人，而且還有個大前提就是先全部廢除秦朝的嚴苛刑罰，只以這三條為基準，這意味著只要不犯這些事就不會有事。

咸陽這邊的百姓官員都是受到了秦朝最暴厲刑罰統治的人，早早就苦不堪言，雖然這3個條例威懾力依然很強，但是相比起秦朝的來簡直就是一股清流，所以大臣們百姓們頓時就跟就看到了希望一樣，紛紛表示支援劉邦，劉邦的統治自然而然就順利很多，最終建立了西漢。