傳說中，項羽燒了秦始皇修建的阿房宮。“火燒阿房宮”的故事在今天已被眾多傳媒炒得沸沸揚揚，小說、戲曲、影視劇，都將摧毀阿房宮的帽子戴在了項羽的頭上。起因可能是項羽一把火將咸陽城足足燒了三個月，使秦皇室統一天下后辛苦建立的所有檔案全毀於一旦！更為嚴重的後果是，秦始皇焚書只將民間的文物毀於一炬，除了少數隱藏起來的以外，幾乎所有的書籍都儲存在咸陽城的府庫中；如今這些典籍又被項羽粗野的一把火給燒光，於是先秦華夏文明數千年的記錄幾乎全完了！所以大家懷疑這場大火殃及了阿房宮，與咸陽城一併被毀。但近年來又有許多專家學者開始為縱火犯項羽翻案，各種考古學證據也在逐漸解開阿房宮被毀的謎團。

歷史上對阿房宮的記載並不多（大多數記載都被項羽燒掉了），我們也只能從《史記》中的隻言片語去推測了。

關於阿房宮的修建原因，民間流傳著這樣一個傳說。

秦始皇在做秦王的時候愛上過一個美麗的民間女子，芳名阿房，但這段美麗的愛情終究沒有換來美麗的結局，為了紀念這位他深愛過的女子，秦始皇不惜耗費巨大的人力物力修建了極度奢華的阿房宮；數十年後，項羽入關推翻秦朝暴政，聽說愛妾虞姬被擒，一時惱怒移恨於物，竟一把火燒掉阿房宮，大火燒了整整三個月，方圓百里盡成灰燼。如同美女般風華絕代的阿房宮，就這樣結束了它來去匆匆而又凝聚著無數血淚和情愁的生命。

傳說是美麗的，但畢竟不是歷史事實。根據史籍整理所出來的資料顯示，秦始皇統一全國後，國力日益強盛，又沒有了戰爭對人口數量的損耗，因此咸陽城內人口增多，宮內的服務人員也隨之而呈現幾何數的增長。為了緩解這種居住壓力，同時也為了能夠更好地享受皇位所帶來的奢靡，秦始皇三十五年（前212），在秦惠文王於渭河以南的上林苑中所營造而未完成的朝宮基礎上，進一步大規模擴建，即阿房宮。

阿房宮遺址

阿房原來只是朝宮前殿的名字，秦始皇本打算在整座朝宮建成之後再給他起個好名字。由於宮殿規模實在太大，雖然每天都有十幾萬苦役參加營建工作，但一直到秦朝滅亡時。此宮仍然沒有竣工。後來，秦末起義軍項羽率部進入咸陽，項羽的部下“燒秦宮室，火三月不滅”，朝宮化為一片焦土。這樣，人們就它稱為阿房宮了。那麼，“阿房”這一古怪的名字究竟代表著什麼意思？對此，歷代記載分歧，說法不一：

第一種觀點認為阿房一名是由於宮址靠近咸陽而得名的。“阿，近也，以其去咸陽近，且號阿房。”

第二種觀點認為阿房一名是根據此宮“四阿旁廣”的形狀來命名的，阿，在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等。阿房宮“盤結旋繞、廊腰縵回、屈曲簇擁”的建築結構就體現了這種“四阿房廣”的風格和特點。正是由於阿房宮建築的這種風格，在《史記·秦始皇本紀》索引中解釋此宮為何稱阿房宮時說：“此以其形命宮也，言其宮四阿旁廣也。”

第三種觀點則認為此宮所以被稱為阿房宮，是因為上宮宮殿高峻，若於阿上為房。這一觀點出自《漢書·賈山傳》，傳中的註釋曰：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若干阿上為房。”這就是說，阿房宮是由於宮殿建築在大陵上而取名。從考古發掘來看，這種說法也是言之有理的。西安市郊約15公里的阿房村一帶是古阿房宮的遺址所在地，從發掘的遺址可以看出，當年的阿房宮坐落在地勢高峻的丘陵上，這裡至今還殘存著宮殿的高大地基。在阿房村村南附近，有一個宮殿遺留的大土臺基，周長約31米，高約20米；在村西南還有一個據考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土臺基，東西長約1200米，南北長 500至600米，最高處約有8米。阿房宮就建在這些高峻的臺基之上，恰如《漢書》所言“高若干阿上為房”。

以上幾種觀點都是論有所據，言之成理，並且都能自圓其說。因此在沒有發現更新的確實有說服力的材料以前，誰也不敢輕下斷言。所以，對於這座千古留名的著名宮殿當時究竟為何取名阿房，阿房的真正含義又是什麼，至今只能說仍是個沒有定論的歷史之謎。

阿房宮的工程及其浩大，據《史記·秦始皇本紀》記載：阿房宮前殿，東西500步，南北50丈，殿中可以坐10000人，殿下可以樹起五丈高的大旗。四周為閣道，自殿下直抵南山。在南山的峰巔建宮殿，又修復道，自阿房宮渡過渭水直達咸陽。

秦代一步合六尺，300步為一里，秦尺約0.23米。如此算來，阿房宮的前殿東西寬690米，南北深115米，佔地面積80000平方米，容納萬人自然綽綽有餘了。

相傳阿房宮前殿大小殿堂共700餘所，一天之中，各殿的氣候都不盡相同。宮中珍寶堆積如山，美女成千上萬，就算秦始皇一生巡迴各宮室，一天住一處，到死時也不能把宮室住遍。如今在陝西西安西郊三橋鎮以南，東起巨家莊，西至古城村，還儲存著面積約60萬平方米的阿房宮遺址。可見，阿房宮宮殿之多、建築面積之廣、規模之宏大，甚至超過了今天的故宮，是世界建築史上無與倫比的宮殿建築。清代文學家曹雪芹也在名著《紅樓夢》寫道：“阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。”雖然這其中主要是應用對比的手法，但也可以看出阿房宮的規模之大。

如此宏大的規模所耗費的民脂民膏可以想見，當時民間便流傳著一句童謠：“阿房阿房亡始皇！”可見在百姓心目中，阿房宮的修建為人民帶來了多大的傷害。

秦始皇在位時，阿房宮只建成一座前殿。秦始皇死後，秦二世胡亥繼續修建，直到項羽火燒咸陽城！

歷史上對阿房宮的評價極多，其中最有名的當屬唐代文學家杜牧的一曲《阿房宮賦》了。

六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日。驪山北構而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮牆。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。長橋臥波，未云何龍？複道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌臺暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨悽悽。一日之內，一宮之間，而氣候不齊。

妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦。朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉；有不得見者三十六年。燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山；一旦不能有，輸來其間，鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。

嗟乎！一人之心，千萬人之心也。秦愛紛奢，人亦念其家。奈何取之盡錙銖，用之如泥沙？使負棟之柱，多於南畝之農夫；架樑之椽，多於機上之工女；釘頭粼粼，多於在庚之粟粒；瓦縫參差，多於周身之帛縷；直欄橫檻，多於九土之城郭；管絃嘔啞，多於市人之言語。使天下之人，不敢言而敢怒。獨夫之心，日益驕固。戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土！

嗚呼！滅六國者六國也，非秦也。族秦者秦也，非天下也。嗟夫！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。

這曲《阿房宮賦》是千古名篇，至今仍在我國的中學教材中仍是學生課外閱讀的首選。

在此文中，杜牧提到：“楚人一炬，可憐焦土！”就是說是項羽一把大火將阿房宮給燒了個乾乾淨淨，這就是火燒阿房宮最早的出處，而後人也一直將它當作歷史事實。然而隨著近年來的考古發掘，專家們對此提出了不同的意見。

2005年10月，阿房宮考古工作隊展開了對阿房宮遺址的首次大規模科學發掘工作。經過一年多的發掘，考古工作者在這裡取得了一批重要收穫。

在阿房宮前殿遺址上，考古工作者發現了一個東西長1270米、南北寬426米、夯土面積達541020平方米的夯土臺基，這是迄今所知的中國乃至世界古代歷史上規模最宏大的夯土基址。以此可見《史記》中記載的阿房宮的規模所言不虛。

除此之外，他們還發現了前殿遺址的北部邊緣結構，在發現的宮牆附近發掘出土了一批時代應為秦和西漢早期的板瓦、筒瓦等建築材料，出土了兩枚銅鏃。這些板瓦有表面中繩紋、表面粗繩紋兩種，內素面；筒瓦有泥條盤築、模製兩種，表面都是繩紋，有的內留麻點紋。瓦片上有的戳印有陶文“左司”或“左宮”。

在“前殿”遺址夯土臺基的南部邊沿一帶，考古工作者還發現了距現代地面2.8米的秦代地面，發現一條現長285米的東西向壕溝，從中出土了大量漢代板瓦和筒瓦殘片以及三枚唐代的開元通寶。據推測，這條壕溝應該是後世所挖的防禦設施。因為據文獻記載，前秦和唐代都曾在阿房宮前殿遺址上面駐紮過軍隊。

在發掘之前，考古工作者針對阿房宮毀於項羽一炬的說法進行了大量的工作準備，如果能夠找到當時留下來的、被火燒過的痕跡（即紅燒土），便可以證明阿房宮確實是葬身於茫茫火海。

應該說，考古工作者的準備比較充分，發掘採取的方式也很先進：在20多萬平方米的範圍內，考古隊員每平方米打下五個探杆，探眼打到原來臺基的夯土地面，卻沒有一點紅焦土的痕跡！這就說明從目前來看，項羽當年放火焚燒阿房宮尚缺乏考古學依據！

另外，專家還舉出了歷史記載上的證據。在《史記》中，只說項羽燒秦宮室，火三月不滅，可沒說項羽燒的就是阿房宮，考古已經發現燒的“秦宮室”其實是秦咸陽宮；而且當時秦朝在關中修建的宮室別館有二三百處，誰能僅憑這句記載就斷定項羽燒的是阿房宮呢？同時，歷代史傳中除了《史記》外，關於阿房宮的記載還見於《三輔黃圖》、《水經注·渭水》、《漢書·賈山傳》等，但其中都只是說到了阿房宮的大小，並沒有項羽燒阿房宮的記載。因此我們只能認為，火燒阿房宮一事，其實是出自杜牧的想像。

《史記》中的記載是在秦之後100年，司馬遷的說法應該是可信的。杜牧是唐代詩人，《阿房宮賦》作為文學作品，允許有浪漫的想像，但不能將之看作歷史事實。杜牧在《阿房宮賦》說項羽火燒阿房宮反映的是他的歷史觀，是借歷史而表達自己的觀點。如同《三國演義》雖然描寫了三國時期軍閥們的相互征伐，但其中真正符合歷史事實的情節並不多一樣，這類文學作品的面世都是要為當時的政治環境所服務的，或借古諷今，或宣傳封建王朝的統治策略。如果將文學家的浪漫想像當作了歷史事實，那隻會讓他們的在天之靈偷笑。

既然阿房宮不是項羽所燒，那麼它究竟毀於何人之手呢、又是怎麼被毀掉的呢？這在歷史上沒有記載。現在只能認定，阿房宮毀於當時的戰火之中，很有可能是在楚漢爭霸之時變成了歷史的塵埃。

高秋鹹鎬起霜風，秦漢荒陵樹葉紅。

七國鬥雞方賈勇，中原逐鹿更爭雄。

南山漠漠雲常在，渭水悠悠事旋空。

立馬舉鞭遙望處，阿房遺址夕陽東。

——唐·劉兼《咸陽懷古》

已經不復存在的阿房宮對於中華文明來說是一個巨大的遺憾，這座彙集了無數先人們智慧與心血的宏偉宮殿，即使在今天重建起來，也再難找回當年的氣勢與輝煌。中國歷史上，毀於戰火的文明已經太多太多，我們只能希望，歷史在今天、在未來不會重演！

阿房宮不在了，但不能代表著秦始皇留下來的輝煌也隨之而去。驪山腳下的秦始皇陵中，長眠的秦始皇正在用無聲的語言，向今天講述著他當年的風采！