建文元年九月，燕王朱棣大敗耿炳文的訊息傳回南京後，朝廷不甘示弱，迅速整合50萬大軍，由李景隆掛帥再次北伐燕軍。

李景隆倒是沒什麼可怕的，可怕的是那50萬大軍！戰場上兵力數量上的懸殊差距，很難透過戰略戰術彌補。諜報稱，李景隆已經於9月11日到達德州，隨時可能攻打北平。

北平燕王府內已然沒有了挫敗耿炳文的喜悅，此時北平的兵馬不過6萬，最直接的辦法就是增兵。

朱棣想起來，寧王前些時日因為抗旨拒絕入京，被朝廷削去了護衛兵權，從寧王的態度看顯然不支援朝廷削藩。大寧那裡有八萬兵馬，還有最驍勇善戰的朵顏三衛騎兵，如果一併收服，燕軍將如虎添翼。

朱棣的想法一出，眾將立刻興奮起來！不過馬上又出現新的問題，大寧現在被朝廷控制，如果襲取大寧必須出動燕軍精銳，而且少說也得半個月。那麼留下老弱守衛孤城北平，一旦李景隆率軍攻打，北平城旦夕可破。

但朱棣覺得襲取大寧是目前最好的辦法，雖然冒險，值得一試。況且朱棣相信，李景隆未必會及時出兵。

李景隆到達德州後，一面聚攏耿炳文敗亡的兵將，一面派人關注北平城的動向。據回報，9月19日朱棣率領三萬燕軍精銳出東直門，往東北方向去了，看樣子是救援永平去了。

永平，距離北平只有四五百里，9月初，江陰侯吳高為了支援朝廷大軍北伐，率領遼東兵馬入山海關包圍永平，如果永平失守，吳高的兵馬就可以直驅北平，與李景隆大軍形成南北夾擊之勢。

可是，令李景隆疑惑不解的是朱棣親率燕軍救援永平，難道不怕自己趁虛而入攻打北平嗎？李景隆覺得朱棣一定有什麼陰謀詭計，索性按兵不動，繼續派兵觀察燕軍動向。

9月25日，朱棣到達永平，吳高不敢接戰，盡棄輜重而逃。

接下來幾天一直沒有燕軍訊息，再次得到燕軍情報竟然是，10月6日燕軍已經攻下了大寧。李景隆才明白，朱棣的陰謀詭計居然是去打大寧，真的留下了孤城北平給自己，只是篤定自己不敢出兵而已。

原來，朱棣救援永平後，直接北上，繞過朝廷把守的松亭關，從隱蔽小路直接到達大寧。這次奇襲不僅瞞過了大寧守軍，同時也瞞過了李景隆。

李景隆拖拖拉拉的錯過了攻打北平將近一個月的時間，等李景隆回過神，10月15日大軍抵達北平開始攻城時，朱棣已然收服了寧王和大寧八萬兵馬，在返回北平的路上了。

事已至此，李景隆兵分兩路，一路圍住北平九門全力攻城，自己率中軍駐紮在鄭村壩，攔截朱棣回援的兵馬。

雖然北平城內只有一萬多老弱，但遠沒有李景隆想象得那麼好攻，甚至婦女們都被動員起來一起守城。

連攻幾日後，天公也不作美，十月份的天氣，北平居然下雪了，而且整整下了三天三夜。氣溫驟降，城裡守軍趁著下雪，猛勁往城牆上澆水，使整個北平城牆外包裹了一層厚厚的冰。

李景隆望著滑不溜秋的城牆，傻眼了。

不僅城沒法攻了，由於天氣太冷，士兵們凍得直哆嗦，戰鬥力直線下降。可是如果撤軍，此次北伐連朱棣的面都沒見到，著實不好交代。

李景隆狠狠心，再等等吧！等朱棣回師，一定要跟朱棣打一仗再撤軍！

10月21日，朱棣大軍到達松亭關，知道北平並無大礙，於是決定放慢行軍速度。

11月4日，朱棣才慢吞吞的到達孤山，距離鄭村壩只剩20裡。從松亭關到孤山本就五六天左右的路程，朱棣走了小半個月。

苦了朝廷大軍天天在寒風中瑟瑟發抖，還要警惕朱棣的回軍動向，身心俱疲，反而朱棣大軍是以逸待勞。

已經到了這個份上了，沒什麼好說的了，開打！

雙方的交戰地點選在了白河，連日大雪，白河結了一層冰，李景隆指揮先鋒陳暉率領萬餘人渡過白河，直擊燕軍。卻與燕軍走岔了，燕軍也趁著河面結冰渡了河。

陳暉趕緊轉回身追擊燕軍，行至河中遭遇燕軍襲擊，戰鬥中河冰斷裂，陳暉大部隊落入冰冷的河水裡，陳暉僅以身免，燕軍獲得戰馬2000餘匹，大勝。

隨後燕軍組織衝鋒，騎兵在前，步兵隨後，弓箭手掩護。燕軍騎兵集合了大明北部邊境最強的精銳，勢不可擋，將李景隆大軍撕開了好幾個口子，分割包圍，化整為零，這場戰鬥持續了七八個小時。

燕軍連破七營，斬首數萬級，降者數萬。

雖然燕軍大勝，但是架不住李景隆的人多，朝廷雖然損失了數萬人，但雙方還未分出最終的勝負。

第二天，朱棣準備再戰的時候，屬下來報，李景隆大軍已於昨晚撤軍了！朱棣驚訝之餘，詢問幾十萬大軍撤退怎麼會毫無動靜？

原來李景隆大軍是輕裝撤退的，不僅軍用物資不要了，連戰馬都不要了，果然是富二代的作風。

朱棣未免有些惋惜，沒能消滅更多朝廷大軍。不過，馬上又傳來另一個好訊息，李景隆走得匆忙，竟然忘記通知圍攻北平九門的那一路兵馬。

這樣的大禮，朱棣悉數笑納，與北平城內守軍裡應外合，吃掉了這一波朝廷兵馬。

這是李景隆第一次帶兵打仗，就以如此狼狽的姿態收場，接下來他還會與朱棣大戰白河溝，下一次他將輸得更慘，丟掉的物資更多。