霍去病的突襲戰讓匈奴人完全摸不著頭腦，無法進行有針對性的防守。當然，這樣的做法風險極大。茫茫大漠中，一旦遭遇匈奴的精銳部隊，霍去病將面臨全軍覆沒的危險。霍去病特別自信，如果沒有這自信，就不會有那麼大膽。如果沒有那麼大膽，就沒有那種什麼閃電戰、錐子戰所以拿破崙有一句話：“一頭雄獅帶領的一群綿羊，可以打敗一隻綿羊帶領的一群雄獅”。如果領導是獅子，所有的員工雖然都是綿羊，但是每個綿羊都認為自己是燙髮的獅子。太厲害了，現代管理也講的倆字，這叫士氣。

短短兩年，霍去病率軍斬首、俘獲匈奴八千餘人，實現斷匈奴右臂的戰略目標。之後，霍去病再次不負眾望，奪取了戰略要地河西走廊，蕩平漢朝以西的匈奴勢力。

公元前119年春天，漢武帝決意乘勝追擊，發動漠北之戰。就是漢朝有一個將軍叫趙信，然後也是在和匈奴作戰的過程當中被俘了，然後趙信在投降匈奴單于以後，給匈奴單于出了一個主意，把這個王族測到漠北。他的策略就是我們到北面去以後，那漢朝的軍隊，它要來的話，就要更加地深入，他們難度就更大。而且他們的軍隊，更加不耐北地的這種寒苦的天氣，對我們更加有利。匈奴單于採取了趙信的建議，將王庭北撤。

他們堅信，漢武帝必將顧慮到深入沙漠腹地的難度，而最終放棄發動漠北戰爭。可漢武帝偏偏並不這麼想，他把遠征漠北的使命交給了衛青和霍去病，漢武帝的性格里早就埋藏著冒險的基因，一旦擁有機會，這種基因就毫無節制地釋放出來。

這次出關，所動用的戰馬是十萬匹，而這個民間的私馬動員起來的是四萬匹，所以加起來一共是十四萬匹。還有這個供應軍隊補給，後勤人員多達幾十萬，規模是非常龐大的。十萬精銳騎兵分別由大將軍衛青、驃騎將軍霍去病統領，分東西兩路遠征漠北。

衛青從定襄出兵，令李廣做前將軍，公孫賀任左將軍，趙食其任右將軍，曹襄任後將軍。大軍越過沙漠，於漠北尋找匈奴主力決戰。應該說衛青很幸運，老天幫忙，他一出塞就抓住了敵人的俘虜，這個俘虜就告訴了當時的匈奴王伊稚斜他的位置。衛青當機立斷，把方向確定以後，迅速出擊，衛青一下子就看清了這個機會，同樣也看清了機會背後致命的威脅。接下來每一步都必須無比謹慎。