公元前208年7月的一天，秦咸陽城的鬧市區人頭攢動。

這裡歷來都是處決犯人的地方，但這一天要處死的不是普通人，而是當朝丞相——李斯。

司馬遷《史記·李斯列傳》記載，李斯被執行了“具五刑”。諷刺的是，這是李斯親自創立的一種酷刑，受刑者要被刺字、割鼻、砍腳趾、然後再腰斬，最後將屍體斬首示眾。

李斯

73歲的李斯怎麼也想不到，有一天他會死在自己發明的酷刑之下，到了生命的最後時刻，李斯悔不當初。

那麼位高權重的李斯，是怎麼走上絕路的？

他究竟做錯了什麼，要受到如此殘酷的懲罰？

悲劇早從他見到秦王嬴政的時候就開始了。

01 出身平凡卻不甘平凡

李斯出生於楚國上蔡(今河南駐馬店上蔡縣)，年輕的時候只是一個掌管文書的小吏，手裡既沒有權力也沒有財力，但是他心中有夢想。

李斯不甘平凡，30多歲的時候去往齊國稷下學宮，師從荀子學習法家學說以及帝王之術，學成之後他告別恩師。

荀子

透過分析天下形勢，他認為秦國傲立九州，其它任何一國都難以望其項背，所以毅然來到秦國謀求發展。

然而秦國發展得好，卻和李斯沒有什麼關係。

他最開始只是大秦丞相呂不韋的一個門客。呂不韋權傾朝野，有門客三千。如同滄海一粟的李斯被授予了郎的職位，這個職位是郎中令下屬，任職者有數千人之多，具體工作就是在秦王乘車時吆喝開道，這與李斯定國安邦的志向相去甚遠。

胸懷大志的李斯開始了自己的謀劃：他打算效仿呂不韋，當年呂不韋一聲“奇貨可居”，看中了在趙國做人質的秦國王孫嬴異人，為此散盡家財保異人登上秦王之位，自己也從一個商人一躍成為大秦相邦。

李斯認為自己也要進行一次政治賭博，把寶押在一個值得投資的人身上，然後獲得權力、地位和名聲。

秦始皇畫像

02 一次看似血本無歸的“投資”

可當時的秦國政壇上波詭雲譎，日後一統天下的秦王嬴政此時還是個傀儡，國家大權掌握在丞相呂不韋和太后趙姬手中，秦王釋出的任何詔命，都要由太后和丞相同意加印，然後才能發出。

嬴政年少繼位，很想像先祖穆公和孝公一樣，擁有像商鞅、百里奚這樣的當世大才。

秦孝公影視形象

他聽說有個叫尉繚的人很有軍事才能，於是就詔他前來。尉繚和秦王見面之後，卻說秦王面目狠毒，像虎狼之君，居然不辭而別。

可秦王不僅沒有生氣，還派人把他請回來，奉為國尉。要知道上一個擔任國尉的人，可是大名鼎鼎的武安君白起。

戰神白起

由此可見，秦王身邊是很缺少人才的，否則以他的脾氣，怎麼會容忍一個如此輕蔑他的人？這也說明了秦王權力很有限，連招攬人才都要忍氣吞聲，國家大事他又豈能做主？

呂不韋權傾朝野，秦王嬴政都要稱他為仲父，呂不韋曾大力推薦由他主持編撰的《呂氏春秋》，提出誰要是能改動書中的一個字，就賞賜千金，結果攝於他的權勢，沒有一個人敢提出不同意見。

呂不韋

太后趙姬表面上是監國太后，背地裡卻和寵臣嫪毐生了兩個孩子，不僅給了嫪毐長信侯的爵位，還以河西太原郡作為他的封地，稱為“嫪國”。嫪毐仗著太后的寵愛，逐漸形成了自己的政治集團，不把秦王放在眼裡，居然公開說他是秦王假父。

呂不韋、趙姬、嫪毐，這三個人位高權重，看起來都是可以投資的物件。

但是聰明如李斯，他敏銳地看出這些人一個都靠不住。

呂不韋雖然權傾天下，但畢竟是商人出身，追名逐利的本性並未改變，總有一天會為他的野心付出代價，更何況他年事已高，早晚是要讓出權力的。

而作為大秦太后，趙姬對權力的迷戀一點也不比呂不韋少，年輕的秦王看似被她壓得喘不過氣。而且她和嫪毐的事情早就引發了眾怒，一旦群起而攻之，趙姬沒有宣太后那樣獨當一面的智慧，嫪毐更是宗室和大臣的眼中釘，這樣的人是靠不住的。

太后趙姬

權衡利弊之後，李斯選擇了秦王嬴政，這是一個在所有人看來都賠本的買賣，因為秦王沒有實權。雖然史書中沒有記載秦王這一時期的具體想法，但是從日後他以雷霆之勢鎮壓嫪毐造反，和一統六國的雄才大略來看，他一定是在安靜蟄伏，等待一個合適的時機反擊。

秦王嬴政

03 險象環生，無名小吏變身大秦丞相

李斯透過賄賂秦王身邊的小吏，如願以償地見到了他的投資物件。

談了幾次之後，秦王問他有什麼治國方略，李斯說：“當今天下秦國最強，六國看似團結卻各懷鬼胎，大王應該用錢財離間六國君王，從內部瓦解他們。”

秦王覺得這是一個很好的策略，於是封李斯為長史，讓他去六國從事間諜活動，短短几年就取得了相當不錯的效果。

李斯也從長史晉升為客卿。針對已經分崩離析的六國，李斯和尉繚制定了“先滅韓趙，再由近及遠吞併他國”的滅國戰略順序。

可規劃得再好，秦王能夠真正有權去執行嗎？時機很快到來了。

秦滅六國順序

秦王政九年，22歲的嬴政於4月在雍城加冠。按例秦王要佩劍並戴王冠，接受百官朝拜，然後太后應把象徵王權的王璽交給他，從此秦王就是這個帝國至高無上的主人。

可王璽卻遲遲沒有出現，因為嫪毐和趙姬串通一氣，拿走了秦王王璽和太后玉璽，在咸陽和雍城發動叛亂。

秦王表面上不動聲色，暗地裡早已經埋伏了精兵。嫪毐叛軍在攻打蘄年宮時就遇到了三千名全副武裝的王軍，他們被打的大敗，準備逃往咸陽。

還沒到咸陽城，秦王早已安排好的三萬精兵就從天而降，控制住了這夥叛賊。秦王立刻釋出詔命：活捉嫪毐者，賞金百萬，一時間咸陽百姓傾巢而出，沒費多大力氣就抓住了嫪毐，秦王下令將其車裂，曝屍示眾。

嫪毐謀反

由於嫪毐當年是呂不韋獻給太后的，所以秦王藉機責難呂不韋，命其全家遷往蜀地，絕望的呂不韋接到詔命後就自盡了。

太后也因為與嫪毐串通謀反，被秦王囚禁雍城，她和嫪毐的兩個孩子被秦王下令撲殺。

從此秦王就是大秦唯一的掌權者。

一切果然不出李斯所料，這三個人一個都靠不住，唯有雄心勃勃的年輕秦王，才是最具投資價值的那個人。

然而不久之後發生的一件事，卻差點斷送了他的政治生涯。

韓王害怕秦國會滅亡韓國，所以派出鄭國給秦國修渠，實際上是想透過修渠轉移秦國注意力，再耗費秦國的國力。

這樣的雕蟲小技自然不能瞞天過海，秦國朝堂上很快響起了“誅殺鄭國”的口號，同時還要求秦王驅逐外國來的客卿，他們認為這些人很有可能是六國奸細，應該全部驅逐，李斯也在其中。

秦王究竟是迫於無奈，還是真的認為大臣們說得有道理，我們不得而知。總之他最後下了逐客令。

李斯還想再賭一把，於是他寫下了著名的《諫逐客書》，詳細列舉了秦穆公用百里奚等人、秦孝公重用商鞅、惠文王重用張儀、昭襄王重用範睢，使秦國稱霸西戎，一步步崛起成為超級大國的例子。

秦王深以為然，馬上取消了逐客令，重新任用客卿，封李斯為廷尉。

秦國人才濟濟，秦王能夠一統天下，離不開武將的衝鋒陷陣，更有姚賈、李斯、王綰這些外客的出謀劃策，從公元前230年到公元前221年，短短十年時間裡，秦國橫掃天下，建立了大一統的秦王朝。

《諫逐客書》

秦朝建立後，秦王嬴政稱“始皇帝”，李斯也被任命為丞相。

從無名小吏到大一統帝國的丞相，這條路他走了20多年。

李斯制定的一系列政策，對於秦朝乃至整個中國此後2000多年的發展，都是有著深遠的影響的。

李斯主張廢分封，立郡縣，基本確定了中國2000多年來的基本政治格局。雖然郡縣制早在春秋時期就已經存在，秦國也從商鞅變法的時候就實行郡縣制，但是分封制一直都存在著，能夠徹底摒棄八百多年的分封制，將郡縣制真正運用於國家管理中，這是要揹負很大壓力的，李斯能夠力排眾議實行郡縣制，在當時看來是非常不容易的。

除了實行郡縣制這一影響後世的舉措，李斯還是秦朝法律的制定者，書同文、車同軌、統一貨幣和度量衡、修建秦直道等等功在當代，利在千秋的政策，都和李斯脫不了關係。

但是在李斯制定的政策中，也有很多不合理的地方，比如殘忍地“具五刑”、焚書舉動引發儒生不滿，導致秦朝失去民心。

大秦帝國疆域圖

04 人性本惡？李斯或許就是如此

李斯是一個什麼樣的人？

歷史上真正的李斯距離我們太過遙遠，但是透過史書記載和李斯的人生軌跡來看，他是一個追逐名利、擅長投機的人。

李斯在當小吏的時候，看到過一胖一瘦兩隻老鼠，胖老鼠在米堆裡吃得白白胖胖，瘦老鼠卻蜷縮在角落裡瑟瑟發抖。

李斯由此得出結論：一個人所處的環境，能夠決定他的命運，所以他要做米缸裡的胖老鼠。

要成為人上人的夢想縈繞著他，所以他透過深思熟慮選擇了秦王，這種看人的眼光是很長遠的，李斯不失為一個優秀的投機者。

很多人說李斯對大秦忠貞不二，其實並不完全正確，大秦和秦王都是他的投資物件，又是具有實力的大國，能夠給他帶來榮華富貴，他自然而然的應該效忠秦國，但這並不是出於他的愛國心。

秦國各郡縣

所以李斯談不上是一個忠君愛國的人，他只是一個聰明的“精緻利己主義者”，他最愛的是這個國家能夠帶給他的權力、財富、地位、名聲。

如果說前半生的經歷不能明確證明他的人品，那麼後半生的悲劇則可以徹底讓人看清一個真實的李斯，不僅是追名逐利和投機者，他還是一個貪婪自私的人。

05 若隱若現的篡位真相

公元前211年，天空中出現了“熒惑守心”的天象，“熒惑”就是火星，在古人眼中它就是妖星。

異常天象的出現，讓咸陽宮裡49歲的嬴政惶恐不安，這是否預示著他大限將至？可這個剛剛建立起來的帝國還不穩定，如果他死了，秦朝要何去何從呢？

秦直道

就在他惶恐之時，秦國東郡天降隕石，隕石上赫然刻著：“始皇死而地分”的字樣。

在今天看來，這不過是六國反秦的有心之人故意刻上去的罷了，但是古代的人普遍迷信，加上不斷有詛咒秦始皇的言論出現，比如“今年祖龍死”、“東南有天子氣”等等，這些都讓秦始皇覺得危機四伏，他甚至下令誅殺隕石坑附近的所有居民。

為了躲避災禍，秦始皇開始東巡。然而過度的恐懼使他身心疲憊，在隊伍行走到沙丘的時候，秦始皇突然病重身亡。

按照《史記》的記載，秦始皇臨終前命令中車府令趙高草擬詔書，讓在上郡監國的長子扶蘇繼位。

趙高是秦始皇身邊的寵臣，也是公子胡亥的老師，他趁著秦始皇駕崩遺詔並未送出之時，與李斯合謀銷燬遺詔，讓胡亥繼位。

趙高說服李斯的理由很簡單。

第一，扶蘇傾向儒學，與李斯信仰的法家水火不容，而胡亥就知道吃喝玩樂，將來肯定是李斯說什麼，他就聽什麼。

“熒惑守心”

第二，扶蘇和蒙恬關係很好，將來他繼位了，丞相之位一定是蒙恬的，和他李斯沒什麼關係。

第三，也是突破了李斯心理防線的一點：歷來退休的大秦丞相，張儀、穰侯、范雎、呂不韋，哪一個有好下場？趙高明確點出，李斯是從一個小吏一步步爬上來的，難道你努力了大半輩子，最後要被人一腳踢開嗎？在趙高的蠱惑下，李斯選擇讓昏庸的胡亥繼位。

對於《史記》中記載的這段陰謀，很多人並不完全認同。

我國出土過一批西漢時期的竹書，其中的《趙正書》記載了秦始皇臨終前與李斯的對話：丞相臣斯、御史臣去疾昧死頓首言曰：“今道遠而詔期群臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥為代後。”王曰：“可。”

這也就是說秦始皇同意胡亥繼位，並不存在陰謀篡位，與《史記》的記載有很大的出入。但是如果深入思考，則可以推測出，就算李斯沒有聽從趙高的讒言，最後繼位的也一定是胡亥，不可能是扶蘇。

《趙正書》

按照《趙正書》記載，李斯理所當然的應該擁立胡亥。從《史記》角度來說結合李斯的人品和經歷來看，李斯為人貪戀權力，趙高能看出來他和扶蘇的對立，李斯也一定是早就考慮到了，所以不用趙高多說什麼，李斯也必然會阻止扶蘇繼位。

至於李斯和趙高的對話實在是真假難辨，也有可能是後世為了突出李斯的無辜，把髒水全都潑到了趙高身上。

06 過度貪婪引發的血腥慘劇

胡亥繼位看似能保全李斯的榮華富貴，可李斯忘了胡亥身邊還有個趙高，此人的陰狠毒辣超乎他的想象。

趙高作為胡亥的老師，胡亥一直對他言聽計從，繼位之後也讓他位列三公，但趙高想要的是李斯丞相的職位。

秦二世胡亥

胡亥繼位後殘忍嗜殺，把國家搞得烏煙瘴氣。趙高為了討好皇帝，逼迫李斯寫《行督難書》，把胡亥的一切罪行都說成了理所應當。

這樣一來，李斯在朝中和民間的威信跌入谷底，大家都罵他不仁不義。

趙高繼續推行陰謀，他來到李斯府上，假裝憂國憂民的樣子，讓李斯去勸說胡亥勤勉治國，李斯想都沒想就答應了。

可趙高偏偏挑在胡亥飲酒作樂的時候，讓李斯去覲見，久而久之胡亥就對李斯感到厭煩，君臣之間離心離德。

趙高

李斯這時才慢慢察覺到了趙高的用心險惡，他不甘心坐以待斃，於是和右丞相馮去疾、將軍馮劫上奏趙高亂政，並請求胡亥不要大興土木，勞民傷財。

一向對趙高言聽計從的胡亥大怒，立刻將李斯等人下獄，趙高則火上澆油，說李斯的兒子李由謀反，在監獄裡對李斯嚴刑拷打。

馮去疾和馮劫不甘受辱，雙雙自殺，李斯仍然心存幻想，他像當年給秦始皇寫《諫逐客書》那樣，又給胡亥寫了一篇《獄中上書》，書中羅列了自己助先帝一統天下、北逐胡人、南平百越的功勞。

可這封奏疏胡亥根本連看都沒看，倒是被趙高看得明明白白，他派人去獄中把李斯一頓痛打，70多歲的李斯受不了如此酷刑，最後只好承認謀反。

李斯被下獄

到了這個地步，李斯還是不肯放棄。

他知道秦朝法律規定，認罪的人要由御史來複查，複查的時候可以翻案，這樣也許能洗清冤屈。

趙高也早就想到了這一點，他派了假御史去複查，李斯果然翻案，於是一群人二話沒說就把他暴打一頓。沒過幾天趙高又派去了假御史，李斯仍然翻案，迎來的還是拳腳相加。

連續毒打之後，胡亥終於派來了真的御史，可李斯已經被打的精神失常了，還沒等御史說話，他就趕緊承認了自己謀反。

秦二世三年農曆七月，到了李斯被執行死刑的日子，李斯看到即將被處死的次子，不由悲從中來：“我想回上蔡老家，和你像兒時一樣，牽著狗去追捕兔子，如今還能嗎？”

李斯被腰斬

李斯最終被執行了殘酷的“具五刑”，這種刑罰要讓人承受極大的痛苦，最後才是腰斬，隨著劊子手手起刀落，千古一相就這樣身首異處。

不知道生命的最後時刻，李斯是否後悔自己當初的選擇，假如他還是那個無名小吏，也許生活清貧，但是卻不會有殺身之禍。

可惜追名逐利的貪婪本性，葬送了他的一世英名，這個一輩子都在投機的人，最後還是死在了自己的陷阱裡。