新王朝的開創者，由於見證了前朝的滅亡，大都會針對性地做一些改變。唐滅於藩鎮割據，於是宋太祖杯酒釋兵權；元滅於無制度，於是明太祖建制度。明太祖分別從民事、軍事、財政等方面著手，建立了一套完善的制度。
2.1 民事與元朝粗放管理不同，明朝建國後，首先加強了戶籍管理，實行戶帖制度。在戶籍和戶帖上寫明持有人姓名、年齡、居住地等資訊，戶籍上交戶部，戶帖留給持有人，有點類似今天的戶口本。有司（朝廷官員）每年都要清點戶籍增減變化。透過戶帖制度，將全國人民都納入政府的統一管理之中。
明代對戶籍非常重視，每年郊祭時，還要使用者籍祭天。洪武十四年（公元1381年），明太祖下令編撰賦役黃冊。賦役黃冊也叫明代黃冊，因用黃紙做封面而得名，是明代政府為核實戶口、徵調賦役而製成的戶口版籍，也被稱作裡甲制。
賦役黃冊以一百一十戶為一里，從中推選出交稅糧多的十戶，輪流擔任里長；將剩餘的一百戶分為十甲，每甲十人，按交稅糧多少的順序輪流擔任甲首。每年由里長帶領十名甲首負責當年的徭役，十年為一個週期。十年期滿後，有司根據甲戶交稅糧多少調整輪值順序。
在賦役黃冊的基礎上，政府將全國人口按所從事職業，按民、軍、匠的類別進行造冊登記。軍戶提供兵役、民戶提供賦役，匠戶的包涵名目繁多，有匠戶（手工業）、灶戶（煮鹽業）、甚至樂戶（娛樂業）等等。各種戶籍子孫世襲，嚴禁私自逃亡換籍。
完成了對百姓戶籍的控制之後，接下來明太祖又著手於控制天下土地。洪武二十年（公元1387年），明太祖下令丈量全國土地，詳細登記每戶土地畝數、所有人和方圓四至，並繪有田產地形圖，按照土地等級分類編冊。因其形狀看起來像魚鱗，因此叫做魚鱗圖冊。
戶帖制度和賦役黃冊強化了對人的管控，魚鱗圖冊強化了對土地的管控，透過這兩種方式，明代成功將人和土地繫結在一起。
除了控制戶籍，明太祖還喜歡搞計劃經濟。早在元順帝至正二十六年（公元1366年），朱元璋還是吳王時，就曾因糧食歉收而下令禁止用糧食釀酒，以保證軍糧的供應。
洪武元年（公元1368年），大明剛建國時，明太祖就對農作物的栽種進行規定：有田五畝至十畝的農戶，須栽種桑、麻、木棉各半畝，超過十畝的增至一畝。當然，農民如不按要求種植，就需要繳納額外的實物稅。不種桑，則繳納絹一匹；不種麻和木棉，則繳納麻布、棉布各一匹。
明代為何如此熱衷於對人口和土地的控制呢？
中國是農耕社會，農耕社會的特點就是，社會的財富基本上都沉澱在土地上。
因此，明太祖為了鞏固新生政權，就得掌握財政大權，而掌握財政大權最有效的方式，就是控制土地以及土地上的人民。在中國古代，徵稅最常用的方式是徵收人頭稅，但是人口容易流失，或被隱匿，從而影響政府稅收。
明代初年透過這種方式將人口和土地都管控起來，在確保財政稅收的同時，也有效遏制了地方豪族和割據勢力的形成。
2.2 財政稅收在對人口和土地進行管控的同時，明初政府鼓勵開墾荒地，輕徭薄賦，藏富於民。
經過元末的動亂，農田遭到破壞，出現大面積的荒地。為鼓勵墾荒，政府設定司農司，根據每戶農民的勞動力配給荒地，免租稅三年，甚至有的地方政府還給農民配備耕牛和農具。農民額外開墾的荒地，則可免除租稅。透過政府的鼓勵措施，荒地紛紛被開墾成良田。
據《明史》記載，到了洪武二十六年（公元1393年），全國耕地總數達八百多萬頃，基本上沒有荒地。土地得到了充分利用，政府的稅收也就有了保障。
在核定稅額上，明政府並不實行統一稅率，而是根據農田具體情況實行差額稅賦。官田每畝收稅糧五升三合（合是計量單位，1合等於100毫升），民田的糧稅在官田的基礎上減兩升，江浙等富庶地區，稅糧較其他地區要高一倍。在災荒年份，明政府會根據災荒情況減免租稅。
另外，明初政府比較重視藏富於民。比如說，磁州產鐵，元代時已經在此設定政府機構採礦，每年產鐵一百多萬斤。
洪武十五年（公元1382年）五月，廣平府官員王允道嚮明太祖進言，建議在此開石採礦，明太祖以軍隊不缺兵器，開礦不但對國家無益處，而且還會嚴重擾亂民眾的生產生活為由予以否決，還杖責了王允道，並將其流放到嶺南。
洪武二十年九月（公元1387年），戶部建議以洪武十八年所定的稅率為標準對商業進行定額收稅，明太祖以此舉會加重民眾負擔而不同意。
除此之外，明初政府還鼓勵農民種植桑棗和木棉，種植桑、棗、棉的田，全部予以免稅。同時，大修水利，引水灌田，極大的促進了農業生產。
經過明初的一系列措施，明代經濟獲得了恢復。
2.3 屯兵制明代的軍事制度借鑑並部分繼承了唐代的府兵制，稱之為屯兵制。與唐代府兵制相同的是，明代的屯兵也是來自於農民，農時為民，戰時為兵。
國家免除其賦稅，軍隊的費用開支基本上靠自給自足。與唐代府兵制不同的是，唐代府兵在年老時可以重新做回農民，但明代屯兵軍籍世襲，也就是說，一日為兵，世代為兵。
洪武元年創立軍衛法，分屯設兵。一郡設所，連郡設衛，自京師至地方皆設衛所。以五千六百人為衛﹐一千一百一十二人為千戶所﹐一百一十二人為百戶所。百戶所設兩個總旗（總旗五十人），十個小旗（小旗十人）。衛設指揮使一人，其他官員若干；千戶所設正千戶一人，其他官員若干；百戶設百戶一人。
屯兵制下的軍官和士兵的戶籍都為軍籍，世代不變。軍官的子弟稱為舍人，兵士的子弟稱作餘丁。舍人和餘丁既作為兵源候補，又可在官兵外出執行任務時代為耕種，保障農事生產。屯兵制之所以稱之為屯兵，在於一個“屯”字上，屯有屯兵的意思，更重要的意思是屯田。
唐代的府兵雖然也免交賦稅，但其所耕種的田產卻不是自己的，沒有田產，府兵要想過上好日子就得努力去爭取軍功。這在戰時是非常好的激勵措施，但當國家統一的時候，府兵要想獲得軍功，就只有透過非正常手段了，這給社會安定帶來潛在的隱患。
而明代的屯兵，由於政府給予其田產，准許其家眷隨軍，老婆孩子熱炕頭，屯兵就可以安心地駐守，不會成為潛在的隱患。另外，給予屯兵田產的另一個好處是，促使屯兵與所駐守地形成利益共同體，一旦他所駐防的區域被攻陷，他也就會失去自己的田產和生活的保障，因此，當有來敵侵犯時，屯兵務必會全力抵抗，不會輕易放棄。
透過田產和軍籍，讓兵士心甘情願的為帝國服務，而不用擔心其為非作歹，這是明代的一個創舉，可謂一舉兩得，既保持了軍隊的戰鬥力，又不用為其承擔龐大的開支，減輕了帝國財政負擔。