發明炸藥的阿爾弗雷德-諾貝爾天生就是一個和平主義者，他的一生涉及很多學科。1896年12月10日，諾貝爾去世。諾貝爾一生中寫過幾份遺囑。最後一份遺囑的日期是1895年11月27日。在其中，他將自己淨資產的94%左右留給了物理學、化學、生理學或醫學、文學、和平五個獎項的設立。

1900年，諾貝爾基金會成立，頒發了第一個諾貝爾獎。該獎是挪威諾貝爾委員會在每年12月10日諾貝爾逝世紀念日舉行的儀式上頒發的國際獎項。和平獎包括獎章、文憑和金錢獎勵。根據諾貝爾遺囑的規定，設立和平獎的目的是為了獎勵那些有以下行為的人：

"為國與國之間的友愛，為廢除或裁減常備軍，為召開和促進和平大會，做了最多或最好的工作。"

榮獲諾貝爾和平獎的美國總統們

第一屆諾貝爾和平獎是在1901年頒發的。此後，共有97人和20個組織獲得了這一榮譽，其中包括三位現任美國總統。

西奧多-羅斯福：1901年至1909年在任的羅斯福於1906年獲獎 "因為他成功地調停了日俄戰爭，並對仲裁感興趣，為海牙仲裁法庭提供了第一個案例。" 他的諾貝爾和平獎目前掛在西翼的羅斯福廳，1902年西翼建成時，這裡是他的辦公室。

伍德羅-威爾遜：威爾遜1913-21年在任，1919年因創立國際聯盟（聯合國的前身）而獲獎。

巴拉克-奧巴馬：奧巴馬的兩屆任期從2009年到2017年，在他首次就職後的幾個月就被授予該獎項，"因為他為加強國際外交和各國人民之間的合作做出了非凡的努力。" 他將140萬美元的獎金中的大部分捐給了慈善機構，包括費舍爾之家、克林頓-布什海地基金、大學峰會、波塞基金會和黑人大學聯合基金等。

當奧巴馬總統得知自己獲得諾貝爾和平獎時，他回憶說，他的女兒馬利亞說："爸爸，你獲得了諾貝爾和平獎，而且今天是博（第一家庭的狗）的生日！"。她的妹妹薩莎補充說："另外，我們還有一個為期三天的週末。" 所以，在接受這個著名的獎項時，他提出這個謙虛的宣告並不奇怪：

"如果我不承認您的慷慨決定 引發了相當大的爭議，那就是我的失職了 部分原因是，我在世界舞臺上的勞作才剛剛開始，而不是結束。與一些獲得過這個獎項的歷史巨人相比--史懷哲和金、馬歇爾和曼德拉--我的成就是微不足道的。"

前總統和副總統和平獎獲得者

該獎項還授予了一位美國前總統和一位前副總統。

吉米-卡特：卡特在1977年至1981年擔任過一屆總統，2002年獲此殊榮，"以表彰他數十年來為尋找和平解決國際衝突的辦法，推進民主和人權，促進經濟和社會發展所做的不懈努力"。

副總統戈爾：戈爾於2007年獲獎，以表彰他在研究和傳播氣候變化資訊方面的工作。