在中國歷史上，有一個亡國之君，他的名聲並不好，後人往往將他同夏桀、商紂王歸為一類。他以暴虐而聞名，在他的統治下，老百姓過著水深火熱的生活，帝國的統治也是岌岌可危。他就是隋煬帝楊廣，一個本可以成為千古一帝的皇帝，卻因為一己私慾而成為亡國之君。

在楊廣的皇帝生涯當中，最大的功績便是開鑿大運河。最大的敗筆也是開鑿大運河。我們在評價隋朝大運河時，最常用到的一句話叫做“罪在當代，利在千秋”。 今天我們的南水北調東線工程依託的便是這隋朝大運河的底子，即便是現代社會擁有了大型機械，南水北調東線工程也是花費了近10年的時間才完成的。而隋煬帝開鑿大運河的時候，僅僅是用了6年的時間。這麼短的工期，使用的又是古代那麼簡陋的開鑿工具，可想而知，楊廣是用了多少人力來弄這件事情。

作為一國之君的楊廣，自然是知道開鑿運河對於老百姓的負擔。但是因為運河的好處又是如此誘人，使他不得不徵用民力。

開鑿大運河的第一個好處，便是鞏固政權。當時的國家的統治依賴於門閥士族，雖然早在北周武帝時期，山東、河北等地的門閥士族已經開始投靠北周政權（隋繼承北周，相當於投靠隋）。但是仍然有部分門閥士族明面上依附，實際上無時無刻不在妄圖擺脫北周-隋的掣肘。隋朝初期，在楊廣（此時還是皇子）平定陳國的第二年，汪文進等地方土族便組織了武裝叛亂。怎奈因為關河懸遠，兵不赴急，而束手無策。正是因為這次叛亂，讓楊廣對開鑿大運河有了初步的認識，只有大運河開通才能將南北方溝通起來，縮短南北間的行程，可以為鎮壓南方人民反抗活動提供便利交通運輸。

開鑿大運河的第二個好處，便是加強南北方交流發展經濟。中國經濟，在魏晉南北朝時期發生了歷史上第一次經濟轉移。原先經濟中心在北方地區，但是經過了三國時期吳國經營，南方地區有了初步的發展。到了兩晉時期，因為北方戰亂，為了躲避戰爭大量中原人口攜帶先進的生產工具跟生產技術南下。東晉、南朝時期，南方經濟得到了快速的發展，被稱為天下第一糧倉的太湖流域便是在這一時期發展起來的。

於此相反的是北方經濟，在這近百年的戰爭當中，遭遇了多次破壞。隋朝初年雖然力行仁政，減免賦稅和徭役，同時開通了廣通渠，將關東的糧食經渭水運往長安救濟，但每到災荒年間仍供不應急，造成哀鴻遍野的悲慘景象。所以此時打通水道來解決南糧北運問題．已成當務之急。隋文帝楊堅在位時因為國家初定，沒辦法實施如此浩大的工程，只能等到隋煬帝楊廣即位後才開始開鑿南北運河。

運河的開通，促進了南北方物資的交流，將南方的糧草運往北方，不僅可以用於賑災，還可以用來支援隋朝與突厥、高句麗的戰爭。當時的隋朝面臨著北方跟東北方兩大敵對勢力，為了抵禦突厥、消滅高句麗。隋朝急需建立強大的軍事後盾，而要建立強大的軍事力量，首先面臨的便是大量的糧草問題，尤其在面對這樣一場南北大跨度戰爭時（戰場在北方、糧草在南方），沒有交通便無法運糧，沒有糧食便沒有強大的軍隊？因此大運河的開鑿成為了楊廣即位後迫在眉睫的第一件大事。

所以說楊廣開鑿大運河，本沒有錯。錯就錯在於他太過於急功近利，前文提到南水北調東線工程依託於現代機械都用了近10年。楊廣開鑿大運河前後居然只用了6年，這樣的工期需要的民夫，肯定是數不勝數的。本來6年的時間過去了，那些開鑿的民夫以為苦日子到頭了，萬萬沒想到，楊廣看到大運河開通後，居然想乘船南下游江南。

早在楊廣還是皇子的時候，便因為平定陳國而留在南方治理過一段時間。在南方的那段時間，讓楊廣對江南的美景、美人記憶猶新，念念不忘。於是乎，他便下令在江都修建了大量的宮殿，同時修建了大批龍舟。一切準備就緒後，楊廣攜皇后蕭氏各乘一艘四層大遊船，開始了從洛陽到江都的遊玩。相傳他們的遊船規模宏大，上萬條大船成一字排開在運河上綿延十萬餘米。這樣的巡遊讓剛剛從運河開鑿當中解脫的民夫，再一次投入到另一個浩大的工程。最終被壓迫許久的老百姓發動了反隋起義，隋煬帝楊廣也在這場起義當中走向了認識人生的盡頭。因為自己的一己私慾，導致了國家的覆滅，原本可能成為千古一帝，現在卻成為了亡國之君。