公元前203年，韓信平定了齊國，他向漢王劉邦上書：“我願暫代理齊王。”

此時的劉邦正和項羽處在兩軍對峙的緊要關頭，正在為軍事上沒有進展而愁眉不展，聽到韓信的要求立即勃然大怒，當著韓信的使者的面就要開口大罵。

這時身邊的蕭何悄悄對劉邦說：“你不封是不行的，現在就靠韓信了。”劉邦心裡也明白，馬上介面說：“我是生氣，明明可以做真齊王，為什麼要做個假王？我就封韓信做真齊王。”使者轉給韓信，說漢王很生氣。韓信頓時一驚，使者接著說漢王生氣你應該封為真齊王，做什麼假王。韓信就這樣被劉邦收買了。

後來，韓信的力量日益強大，一個叫蒯通的齊國人知道天下勝負取決於韓信，就對他說：“相你的面，不過是個諸侯，相你的背，卻是個大富大貴的人。

當前，劉、項二王的命運都懸在你的手上，你如果兩方都不幫，與他們三分天下，以你的賢才，加上眾多兵力，還有強大的齊國，將來不愁擁有整個天下。”

韓信說：“漢王待我情深恩厚，他的車讓我坐，他的衣服讓我穿，他的飯給我吃。我聽說，坐人家的車要分擔人家的災難，穿人家的衣服要思慮人家的憂患，吃人家的飯要誓死為人家效力。漢王如此對我，我怎麼能為了個人的利益而背信棄義呢？”

過了些日子，蒯通又去見韓信，告訴他時機一旦過去了，就不再回來了。

韓信猶豫不決，因為他割捨不下劉邦對他的恩情。

事實上，被項羽所困的劉邦對於韓信不出兵解圍，還趁機邀功請賞非常不滿。鑑於當時韓信討價還價中帶有的威脅，劉邦迫於當時的形勢只能作出封王的承諾，但其實只是權宜之策。等到劉邦順利解圍，消滅項羽，建立起自己的大漢天下的時候，他就開始報復韓信。他首先伺機奪取了韓信的兵權，同時封韓信為楚王，將齊地另外分派。最終，韓信還是在劉邦的默許下，被呂后以逆謀罪殺死了。

在韓信和劉邦的這場君臣博弈中，表面上看起來好像是韓信佔了上風，其實這是一種假象，劉邦的妥協和退讓只是一種權宜之策，隨著他實力的逐漸強大，他越發佔據了主動，並最終徹底制伏韓信，掌控了全域性。

在處世這一方面，劉邦的表現無疑是很成功的。他能令韓信在想到背叛時心中產生不忍的愧疚。這在那個兵權就是強權的年代已經很不容易了。與劉邦相比，項羽在用人方面就顯得很小家子氣。他雖有“霸王”的美稱，卻缺少王者的風度。爵印在手中放得稜角都磨損了，就是捨不得給手下發下去，如此小氣的首領，誰肯為他真心實意地賣命呢？與其說項羽輸給了劉邦，不如說他輸給了人情。