司馬遷在《史記》中對張良一生的聰明才智進行了生動的記述。

西漢的張良是漢高祖劉邦的謀士，他智慧過人，屢出奇計，為西漢的建立立下了不朽的功勞。漢六年（公元前201年），劉邦大封功臣。劉邦說：“運籌帷幄，決勝千里之外，我不如子房。”他讓張良自選齊地三萬戶，作為封邑。張良推辭不受，最後被封為留侯。

張良的謙遜，讓很多人頗為不解。劉邦的另一位謀士陳平就曾問張良：

“先生功高蓋世，榮寵受之無愧，又何必拒絕呢？我們追隨皇上，出生人死，今有幸得償所願，先生不該輕言捨棄。”

陳平見張良一笑不答，又說：“先生足智多謀，非常人所能測度，莫非先生別有籌劃？”

張良斂笑正容道：“我家幾世輔佐韓國，秦滅韓時，我倖存其身，得報大仇，我願足矣。我憑三寸不爛之舌，做了帝王的輔臣，貴為列侯，我還有什麼悔憾呢？我只求追隨仙人遨遊四方了。”

張良從此閉門不出，在家潛心修煉神仙之術。跟隨張良多年的心腹一次忍不住問張良：“富貴榮華，這是人人都不願放棄的，大人何以功成之時，一概不求呢？

大人這樣銷聲匿跡，豈不太可惜了嗎？請大人三思。”

張良嘆息一聲說：“正因如此，我才有如此抉擇啊。”

張良的心腹聞言一怔，茫然不語，張良低聲說：“我年輕時，散盡家財，行刺秦王，追隨沛公，唯恐義不傾盡，智有所窮，方有今日的虛名。時下大局已定，天下太平，謀略當是無用之物了，我還能彰顯其能嗎？謀有其時，智有其廢，進退應時，方為智者啊。”

張良從不向外人袒露心聲，好友探望他，他從不議論時事。一次，群臣因劉邦要廢掉太子劉盈之事找他相商，他枯坐良久，最後只輕聲說：“皇上有此意願，定有其道理，做臣子的怎能妄加評議呢？我對太子素來敬重，只恨我人微言輕，不能幫太子進言了。”

群臣苦勸，張良只是婉拒。群臣悻悻而去，張良的心腹對張良說：“大人一口回絕，群臣皆有怨色，再說廢立太子乃天下大事，大人怎忍置身事外，不聞不問呢？”

張良道：“皇上性情，我是深知的啊。此事千頭萬緒，關係甚大，縱使我有心插手，只怕也會惹來一身的麻煩。群臣怪我事小，皇上怪我事大，我又能怎麼樣呢？”

呂后派呂澤去強求張良，軟硬兼施之下，張良無奈給他出了主意，讓呂后請出商山四皓輔佐太子。劉邦一直崇敬這四個人，待見他們出山相助太子，大驚失色，自知太子羽翼已成，不得不放棄了廢太子的念頭。

呂后派人向張良致謝，張良卻回絕說：“這都是皇后的高見，與我何干呢？

請轉奏皇后，此事千萬不要再提起了。”

呂后聽了使者回報，感嘆良久，她對自己的妹妹說：“張良不居功是小，棄智絕俗才是大啊。我先前只知道他智謀超群，今日才知他是深不可測，非我等可以窺伺得了的。”

劉邦死後，呂后專權。張良對世事的變故一概不問：求見他的大臣他也一律不見。呂后見他潛心研學道家養生之術，便不以他為患，反而對他愈生欽敬，她派人對張良說：

“人的一生，十分短暫，應該及時享樂。聽聞你為煉仙術，竟致絕食，何須如此？切不要自尋煩惱了。”

在呂后的一再催促下，張良這才勉強用飯。呂后對其他的大臣或殺或貶，卻獨對張良關愛有加。

俗話說，真人不露相。刻意隱藏智慧往往是智者的第一選擇。這其中自有智者對智慧的獨特認識，但更多的還是他們對智慧的反作用心存忌憚。在封建專制時代，一個人的智慧越高，如果他不為君主所用，他面臨的危險也就愈大。

縱使賣身投靠，他們也常常被君主所猜忌，被視為潛在的威脅。

可見，無論何種情形，如果一個人不能剋制自己的言行，恃才傲物，就會引起君王和其他利益群體的不滿，結局往往不妙。