“巫蠱之禍”起因於公孫賀的兒子公孫敬聲，這小子是個典型的紈絝子弟，先是與漢武帝女兒陽石公主通姦，後來又擅自挪用京城禁衛軍軍餉一千九百萬，事發後被抓進監獄。

雖然是殺頭大罪，丞相老爸卻想救他，公孫賀說皇上咱們做個交易吧，我把那件事辦成了，您就赦免我兒子死罪，居然得到漢武帝同意。

朱世安，當時著名的大盜，人稱“陽陵大俠”，因屢屢犯案被朝廷通緝，公孫賀與漢武帝做交易的籌碼，就是這個江洋大盜。

公孫賀還真有點本事，朝廷都沒抓到的人他抓到了，卻沒想到這是一場彌天大禍的開端，也是他家破人亡的開始。

被抓後，朱世安笑著對公孫賀說了一句：“丞相禍及宗矣。南山之竹不足受我辭，斜谷之木不足為我械。”

丞相你抓我，是把禍水往你家裡引啊。

恨死了公孫賀的朱世安開始報復，他獄中上書，舉報公孫敬聲與陽石公主通姦、利用“巫蠱”詛咒漢武帝早死，正在生病的漢武帝大怒，下令徹查。

公孫敬聲與陽石公主通姦是事實，但在皇帝專用馳道上埋藏木人詛咒漢武帝則子虛烏有，純屬捏造。

朱世安之毒，可見一斑，因為他知道，公主與人通姦不是什麼大事，皇帝老兒也許根本就不在乎，而後一件事，皇帝老兒肯定會在乎，而且會特別在乎，因為早在這之前，用巫術詛咒殺人就被認定是非常嚴重的犯罪。

何況詛咒的不是別人，是當今聖上，當今聖上能不在乎嗎？

果然如他所料，漢武帝下令徹查的，正是這件事。

被派去查案的，是著名酷吏江充。

江充也是心知肚明，明白“巫蠱”之事根本不存在，但他有的是辦法，將事先準備好的小木頭人，趁亂埋在皇后和太子宮裡，然後挖出來向漢武帝報告，還特別說明：從太子宮裡挖到的木頭人最多，皇宮裡“也有巫蠱之氣”。

江充此舉，在於藉機除掉太子劉拒，因為之前他得罪過太子，他心想漢武帝一旦掛掉、太子繼位，肯定沒有他的好下場，所以從他事先就已準備好了木頭人來看，這場陰謀，根本就是他策劃的。

太子對他的陰謀也心知肚明，抱著先下手為強的想法殺了江充，然後向漢武帝陳說實情，不料江充逃脫的部下誣告太子謀反，漢武帝不信，派使者傳喚太子，使者卻因害怕而不敢去，在外面隨便溜達了一圈，回來說“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸”。

使者做夢也不會想到，這短短的11個字，會要多少人的命。

漢武帝這下信了，命丞相帶兵去“平叛”，太子率數萬人抵抗，激戰五天，死亡數萬，血滿溝渠，最終太子戰敗自殺（有說下落不明）。

“巫蠱之禍”導致大量上層政治人物被殺，國本動搖，成為西漢由盛轉衰的轉折點。

受此禍牽連者達四十多萬人，被殺者先後達十多萬，其中包括公孫賀父子（全家被滅族）、陽石公主、大將軍衛青兒子長平侯衛伉，皇后衛子夫也因此而自殺身亡，被殺的還包括太子的兩個兒子，出生僅數月的孫子劉病已被投入大牢。

此禍的後果還包括：統治者的權威受到極大挑戰；太子自殺後，漢武帝多年培養的接班人計劃落空；劉氏接班人大量受到牽連；朝中大臣多受株連，導致後來的霍光專權。

死了這麼多人，漢武帝仍未罷休，繼續追查，終於查明真相：所謂的“巫蠱”，純粹是扯淡，他這才意識到太子被江充冤枉了。

因一念之差聽信了江充的謊言，造成的後果太嚴重了，教訓也太深刻了，對漢武帝的打擊無疑是沉重的，以至於病情加重，兩年後病死於五柞宮。