(接上篇).司馬曜在謝安等名臣輔佐下，把朝政引上了正軌。本可以中興的，可他屬於平庸之王，淝水之戰勝利後，思想松馳起來，把政事委任於同毋弟司馬道子，其弟是位酒色之徒，皇帝也好喝酒，兄弟二人每天喝得醉醺醺的，把朝政擱置一邊。他聽信讒言，583年，謝安被排擠出建康，9月，謝安病逝。之後，忠良被貶，奸臣當道。

公元796年9月的一天，他和專寵的張貴人在後宮飲酒，兩個人喝酒時，他跟張貴人開玩笑說:“你已近30歲的年齡了，還沒生育，我正在物色更年輕漂亮的。”皇帝本來是要打擊張貴人的專橫跋扈氣勢，沒想到張貴人當真了，便懷恨在心。

晚上大醉的司馬曜睡著了。張貴人將大小宦官灌醉，打發他們各自安歇。然後，她用一床厚厚的被子蒙著司馬曜的頭，將他活活地悶死。她又用重金賄賂左右人。說是“因魘暴崩。”當時，由於太子司馬德宗痴傻和專權的司馬道子推拖。這件弒君大逆之事，便沒人過問，也就矇混過去了。

司馬曜在位24年，死時35歲，廟號孝武帝。(2021.2.13).(寫史第76篇)