公元前221年，秦皇掃六合統一天下。在此之前，中華大地還處於一個群雄割據的年代。所有根本沒有什麼具體領土的概念，一些比較小的國家領土還沒有現在一個省城那麼大。一直到秦朝統一了全國，王朝在這個基礎上才認識到了領土的重要性。

於是便劃分出了“省”的概念。雖然在叫法上不太相同，比但是在本質上卻差不多，但是大多劃分的更大一些，比如說漢末三國時期，我們經常聽到有中原腹地之稱的“荊州”就是今天包含湖南湖北還有四川等幾個地方的總稱。當然其中有很多市區有出入的地方。

後來經過也逐漸重新劃分了地域，其中有兩個省尤為特殊，就是今天的湖南省還有湖北省。這兩個省都有著極其深厚的歷史淵源，在最開始的時候這兩個省其實是一個省。前身的名字叫做湖廣行省。那麼後來是怎麼分開的呢？這其中和一個人的存在不無關係。

1644年，李自成攻破了京城，崇禎帝在景山自殺殉國明朝正式宣告滅亡。可是李自成還沒有高興多久。清軍便趁亂入關。滿族軍隊兵臨山海關城下，明朝守將吳三桂大開城門迎敵。清軍領袖多爾袞指揮八旗兵，以吳三桂為前導。擊敗剛建立起大順的李自成。建立起了維持了296年統治的清朝政權。

我們說起吳三桂的時候，首先就會想起一副對清朝卑躬屈膝的奴隸樣子。但是吳三桂可不是簡單的奴才，他在降清之初，仍舊是和明朝殘餘勢力保持著一定的聯絡。而卻他還有用這一支由自己統率的部隊。

因此在入關之初。清朝政府對他也是外示恩寵，記憶體猜忌。為了讓清朝放心，順治四年（1647年）的時候，吳三桂奉命剿殺抗清義軍殘部，他不但對農民軍殘部進行殘酷的鎮壓，對一些起兵抗清的明朝後裔，他一點沒有留情。

康熙十二年（1673年），羽翼已滿的吳三桂誅殺雲南巡撫朱國治，自稱天下都招討兵馬大元帥，提出了“興明討虜”的口號，起兵造反。在反叛之初，叛軍連下貴州全省，湖南衡州，等地。陝西之王輔臣，河北之蔡祿也紛紛響應。

康熙十五年（1676年），雙方軍事形勢發生了轉折，吳三桂財力不足。而在吳三桂在各地的黨羽也紛紛失去了推翻清朝統治的信心。開始離心離德，各懷鬼胎。康熙十七年（1678年）八月，吳三桂突然患了大病。于衡州（今衡陽）病逝，時年67歲。

吳三桂去世後他的地方勢力也是土崩瓦解。康熙帝經過了八年的鬥爭，最終在康熙二十年（1681年）全部平定了三藩之亂。康熙吸取了教訓，當初吳三桂佔據了湖廣行省也就是今天的湖南和湖北地區。以至於後來才對清廷構成了如此巨大的威脅。

平定叛亂之後，康熙覺得湖廣行省是一個大威脅，於是便以洞庭湖為界分為了湖南和湖北兩個省份，不過雖然兩身在名義上分開了，但是依舊親如一家，很多風俗習慣上都保持一致。甚至就算走到外面都親切地稱呼彼此為老鄉。