漢武帝劉徹於公元前140年即位。剛剛當上皇帝的劉徹年輕氣盛，很想有一番作為和建樹，常常帶著隨從微服出訪。有時因為出行較遠，鞍馬勞頓，不得不投宿在外。

有一次，漢武帝一行正在趕路，天空突然間陰沉起來，好象要下雨的樣子，漢武帝就跟衛青、張湯等隨行人員來到長安郊區一家客店歇息，打算晚上在此投宿過夜。

店老闆把他們幾個分別領進幾間空著的客房安頓下來，放下隨身行程，身心疲憊的漢武帝覺得口很渴，恰好客房裡沒有開水。就打發張湯去向店老闆討點水喝。

店老闆生得五大三粗，膂力過人，名字叫鄭奎。張湯對鄭奎說：“掌櫃的，我們今天走了很多路，口渴得不行，快給我們弄幾碗水來！”

鄭奎對張湯的話擺出一副愛理不理的模樣，說實話，自從漢武帝他們一進店門，這鄭奎就疑心起來，心裡琢磨著，這幫住宿的客人雖然年紀輕輕，但是一個個躲躲閃閃，神情極不自在，說不準是一夥沒安好心的強盜呢！害人之心不可有，防人之心不可無。我得防著點他們才對！就沒好氣地衝著張湯說：“我這裡沒水，只有尿！”

一句話可惹惱了這位皇帝身邊最親信的大臣，他不甘示弱地質問道：“有你這樣對待旅客的嗎？我要的是水，尿就留著你自己慢慢享用吧！”沒想到鄭奎更是臉紅脖子粗地跟張湯爭吵起來。衛青聽到張湯和店老闆鄭奎吵得不可開交，怕暴露了漢武帝和他們一行人等的真實身份，就一邊勸說一邊拉著張湯的胳膊回到客房休息。

張湯很不高興地回到客房，而鄭奎此刻也是餘怒未消，他氣咻咻地把嘴搭在老婆耳邊說：“乾脆，我這就出門，找一幫人狠狠地揍他們一頓算了。”

鄭奎婆娘不贊成他這樣做，勸他說：“萬一他們都是好人，那你就不是冤枉好人了嗎？”

“你瞧瞧他們一個個鬼鬼祟祟的模樣，就知道不是好人！” 鄭奎依然堅持著他認為這夥人是強盜的判斷。

他婆娘卻一口咬定草率襲擊這夥旅客是很危險的舉動，堅決不讓鄭奎那樣去做。鄭奎呢，死活不聽婆娘苦心相勸，執意要出去找人。

看著自己男人幾頭牛都拉不回的犟脾氣，女人眉頭一皺計上心來，就對鄭奎說：“你執意要去，我也攔不住你，只是在你走之前，我要好好給你敬幾杯！”

“你這時候讓我喝酒幹啥？” 鄭奎覺得奇怪地問道。“你平日裡膽子小，今天咱就喝酒為你壯壯膽。”說著女人拉住鄭奎的胳膊就到一間小客房裡去了。

女人一勸二哄不一會兒就把鄭奎給灌得酩酊大醉，不省人事。女人就把男人放倒在床蓋上被子，讓他靜靜地躺著。

晚上鄭奎女人殺了雞，做了幾道菜，拿出店裡的好酒，盛情款待漢武帝一行。吃飯的時候，漢武帝問女人說：“你家鄭掌櫃呢？他怎麼不來一同吃飯？”女人見漢武帝問她，就毫不隱瞞地將鄭奎如何懷疑他們是強盜，又如何要去找附近老百姓襲擊他們，她如何好言相勸，最後將他灌醉在床的情況如實說了出來。

漢武帝聽後怕暴露身份就再沒有細問鄭奎，接著又問鄭奎女人說：“你為什麼不讓鄭奎襲擊我們，還要如此酒肉大菜招待我們呢？”

鄭奎女人回答道：“祖先講和氣生財，如果他找人襲擊了你們，那肯定是兩敗俱傷，傷了雙方的和氣，今後生意可怎麼做啊！”

“你一個婦道人家，有如此見解，真是很有遠見啊！” 漢武帝讚賞地對鄭奎女人說。

第二天回宮之後，漢武帝召見店老闆鄭奎和老闆娘，賜給老闆娘千金。看到店老闆鄭奎沒來見他，漢武帝就問老闆娘道：“你家掌櫃鄭奎為何不來見朕？”

女老闆跪在地上憂心忡忡地回答：“我家那鄭奎知道昨天住店的竟是陛下您和隨從，怕陛下您怪罪下來擔當不起，嚇得躲起來了。”

漢武帝吩咐衛青派人一定要把鄭奎找來見他。老闆娘和眾人都以為漢武帝要懲罰鄭奎。誰知，漢武帝見到鄭奎卻說：“果然一副好身材，身強力壯，是塊當羽林護衛的好材料。”

老闆娘聽漢武帝這麼一說，心裡懸著的石頭落了地。

後來，鄭奎被漢武帝封為羽林朗。從此，漢武帝寬宏大量，不計小過，知人善任的美名就傳開了。