在公元前322年，亞歷山大大帝突然暴斃，他建立的龐大帝國分崩離析。經過多年的內部紛爭，三個強大王國出現在了帝國原來的疆域上，分別是：歐洲的馬其頓王國、西亞地區的敘利亞王國（也被稱為塞琉古王國）和埃及的托勒密王朝。

除了三大王朝外，還有希臘半島上眾多的城邦和其他一些小的王國。這些王國，由於是亞歷山大帝國的繼承者，他們的官僚階層深受希臘文化的影響，也被稱為希臘化王國。

而希臘文化的發源地，比如雅典、斯巴達等城邦早已沒有了之前的強盛。不過，希臘各城邦依然以文明世界的傳承人自居。他們對於的北方馬其頓王國，試圖控制希臘地區的舉動抱有很深的戒心。為了對抗北方強大的鄰居，他們聯合起來組建了亞該亞同盟和埃託利亞同盟，在地區事務中也擁有很大的話語權。

三大王國和希臘半島上的聯盟們，幾方勢力合縱連橫之時，羅馬逐步佔領了義大利地區，緊接著開始同地中海西部的霸主迦太基，爆發了戰爭（第一次布匿戰爭）。

雙方在公元前241年停戰後，各自內部有眾多的事情要處理。在第二次布匿戰爭開始前，羅馬人還因為對撒丁島的佔領，差點和迦太基人提前爆發開戰。此外，羅馬人不僅要向北征服山南高盧還要小心謹慎地處理內部改革的呼聲，他們並沒有太多精力關心地中海東部的事情。

當時東方各勢力間的糾葛，對羅馬來說可能真的只是飯後談資罷了，畢竟，對於當時的統治者來說，還有其他更棘手的問題要處理。

然而，居住在義大利東邊巴爾幹半島上的海盜們，卻就想給羅馬人新增堵---他們洗劫了羅馬人的商船。當然他們如此大膽也是因為當時的海盜們早已規模化了，甚至還建立了自己的王國叫伊利里亞王國。

羅馬人為了自身的商業利益派遣使者面見當時的國王。但是，雙方不僅沒有談攏還互相說了一些侮辱的話語，當使團回義大利時，被海盜人報復性襲擊，將對國王無禮的使者殺害了。

此事傳回羅馬後，元老院和民眾們群情激憤，他們下定決心要教訓一下不知天高地厚的海盜們。很快，一支兩萬人以上的羅馬軍隊出征了，在裝備和人員素質都具有碾壓性優勢的情況下，伊利里亞人不久便戰敗投降。

羅馬人對該地區做了自認為完美的安排，畢竟，他們的要求僅僅是確保義大利和巴爾幹半島間航線的安全而已。

在科林斯，當地人還決定讓羅馬人參加伊斯特摩斯競技會，此舉等於宣佈認可羅馬為希臘人，大概相當於古代中國周邊的少數民族被認可為中原人。不過，希臘人內心深處估計是不會認同的，只不過，羅馬人的力量太大了，已經無法忽視他的存在了。也符合了一種邏輯：打不過你，就加入你（或讓你加入）。

然而（事情就是有這麼多的轉折），之前的伊利里亞人是有同盟者支援的，他們的同盟是地中海東部三大王朝之一馬其頓王國。當羅馬人進攻伊利里亞人時，剛好趕上馬其頓王老王辭世，此時繼位的新王尚處在年幼之時，國內局勢動盪不安。馬其頓王國無力給盟友提供有效的支援。

而羅馬人在缺少了馬其頓的參與下，完成了對巴爾幹事務的安排，本身就引起了馬其頓的敵視。此外，羅馬人與希臘人的接近，讓將希臘諸城邦視為自身禁忌的馬其頓人感到不安。

各種跡象表明，羅馬人要來了！作為本地主導者的馬其頓人肯定高興不起來，雙方便開始了各種明爭暗鬥。

此次事件的處理方法以及它的影響，意味著羅馬人，正式介入了混亂的希臘世界。