乾隆是我國曆史上頗為著名的一位皇帝,他一共在位了60年,退位之後還當了4年的太上皇,是我國曆史上掌權最久的一位皇帝。在乾隆的統治時期,整個國家還是處於比較安定的狀態,但在世界的背景下,清朝在不斷地落後於西方。當乾隆在聽群臣高呼萬歲時,西方開啟了轟轟烈烈的大航海時代,工業革命也開始萌芽。曾經乾隆給英國的國王,寫了一封976字的信,信的內容很荒唐,至今還被儲存在大英博物館。
算得上是明君的乾隆
從康熙到乾隆時期,清朝的國力達到了巔峰,史稱康乾盛世。那個時候的清朝,如果只看國力,是達到了歷朝歷代巔峰的,無論是人口還是經濟又或者是糧食產量,都是遙遙領先於曾經的漢唐盛世。清朝能有這樣的發展,這些皇帝是功不可沒的。據史料記載,在乾隆當皇帝時,他每天早上5點就要起床批閱奏摺,然後直到夜深才會睡去。
乾隆剛繼位時,清朝有很多的問題,比如說雍正年間為了給朝廷增添收入,加了很多的稅,當時就出現了很多交不起稅款的農民,乾隆上位後,大手一揮就將這些百姓所欠下的稅款給免掉了。當時經常會出現天災,乾隆對這些事的處理辦法是:一方面撥款賑災,另一方面也鼓勵這些流民去其他地方開墾荒地。
在對外這方面,乾隆的功勞很大,從清朝建立的那一天起,準格爾部就一直在鬧事,數次平定,但又數次重新反叛。終於在乾隆在位的年間,終於平定了準噶爾部,並且還將新疆和西藏收入了我國的版圖。但是乾隆也和唐玄宗一樣,早年勵精圖治,到了晚年就開始貪圖享受了。晚年時的他,曾經六下江南,消耗了無數的人力物力。
英國使者來訪
乾隆在位的晚期,雖然當時清朝出現了很多問題,但他認為清朝依舊是這個世界上最強大的國家,殊不知這個時候的西方,早已拉開我們好一段距離了。在1792年,英國派了一隊使者來清朝,使者團有整整七百多人,是英國有史以來規模最為大的一次使團。當時的英國國王認為,清朝是一片廣闊的市場,於是就想與清朝建立起通商的關係。
當時的英國,雖然論國力比不上清朝,但它是一個新興的帝國,整個國家蓬勃向上,而且還興起了工業革命。而清朝雖然大,但是卻給人一種垂垂老矣的感覺。為了能夠開啟清朝這個市場,英國使團帶來了很多禮物,比如說蒸汽機、紡織機等物品。英國使者來之前早已考察過,中國是沒有這些東西的,他相信這些禮品能夠打動乾隆,然後兩個國家開始做生意。
寫了一封傲慢的信
可令使者沒有想到的事,當時的清朝壓根就看不上這些東西,根本不屑一顧。如果乾隆當時能夠認識到這一批禮物的價值,然後安排整個國家開始學習工業文化,可能之後幾百年的歷史就完全改變了。不過可惜的是,當時的乾隆根本就沒有意識到這些,他只是把這次的使者團,當一次普通的外交訪談,而且在他的心中,英國只是一個小國家,哪裡比得上國力旺盛的清朝。
乾隆的這種思想還體現在了一封信中,當時使者團給乾隆帶來了一封英國國王的親筆信,出於禮儀,乾隆也寫了一封自己的親筆信,回贈給英國國王,當時的這封信雖然只有976個字,但是卻展現出了無盡的傲慢。在這封信裡,乾隆把當時的世界霸主英國,當成是一個遙遠地帶的番邦小國。
這封信表示道:你們送的這些禮物並不重要,我大清什麼都有。信的最後還表示:希望英國之後安安穩穩的,不要搞事,如果搞事朕必定御駕親征。當時的英國國王在看到這封荒唐的信後,有些哭笑不得,但好歹這是遙遠東方的帝王,寫給自己的信,就將這封信給放在了大英博物館收藏。直到如今,這封信還依舊擺在這裡,供世界各國的遊客觀看。
結語
乾隆在寫這封信時,肯定沒有想到僅僅只是幾十年後,英國就用大炮轟開了清朝的國門,隨後便揭開了長達一百多年屈辱的近代史。從這個故事就可以看出,無論一個人到達了什麼樣的高度,都要保持謙虛低調的態度,傲慢也會使人不斷退步,只要不斷吸取接受新鮮的東西,方能走得更加長遠。