導言：朝鮮第一代國主（沒被朱元璋冊封）李成桂在明朝的首肯下建國後，並沒有享受多久當人主的滋味，八年後自己的兒子李芳遠就發兵殺了自己立的世子。再然後就逼著自己的老子李成桂禪位給他。好巧不巧，當時明朝的朱棣也幹了奪自己侄子皇位的事情，朱棣和李芳遠有私交。不僅肯定了李芳遠的王位，還正式冊封其為朝鮮國王，成為朝鮮第一位有名有實的國王。
廢長立幼朝鮮王朝開國君主李成桂有兩個王妃。元配韓氏，在他建國之前就去世了，生有六個兒子，李芳雨、李芳果、李芳毅、李芳幹、李芳遠、李芳衍。繼妃康氏，生有兩個兒子，即李芳蕃和李芳碩。兒子太多也是煩惱。首先是立儲問題。
中國講究有嫡立嫡，無嫡立長。李成桂的嫡長子就是李芳雨，本來簡單的事情，壞就壞在當時的朝鮮可能還有蒙古的遺風，那就是幼子監國的傳統。雖然不少人建議以年齡和功勞兩方面考慮，立長子李芳雨，或開國時功勞最多的李芳遠。然而李成桂當時對康氏寵愛有加，康氏生有兩個兒子，想立其中之一為世子。七子李芳蕃狂率無狀，因此只被封為撫安君；最年幼的第八個兒子李芳碩當時只有十歲，最受他的喜愛。最終被李成桂冊封為王世子。幕後的推動人物是鄭道傳。他主張君主應該中庸無為，以避免君臣政治衝突而造成的元氣耗損。為此，鄭道傳不斷慫恿李成桂冊立生性文弱的李芳碩為世子，同時將李芳遠等勢力強大的王子徹底從政壇上隔離出去。
要說李成桂的這一舉動，也是非常欠考慮的，他不僅將自己的幾個年長的兒子封很高的爵位，還讓他們掌管軍隊，其中以李芳果、李芳蕃、李濟為義興親軍衛節制使，同月他們也都留在了京城之中，掌管宮中衛士。這種安排最終釀成苦果。
王子之亂在諸多王子之中，實力最強，在朝鮮立國之中建功最多的就是第五子李芳遠。明洪武年間，李芳遠多次前往明朝。其中洪武二十六年朝鮮貢馬，李芳遠隨朝鮮貢使前往南京，在北平與燕王朱棣私相會見。這兩人也建立了一些聯絡。
朝鮮太祖第七年，李成桂正在病中。李芳遠的府邸坐落在景福宮附近。李芳遠因勢力弱小而採取了先發制人的手段，召集府中私兵和守衛景福宮的禁軍，殺入宮中，衝入世子東宮資善堂，亂刀砍死了世子李芳碩，然後從景福宮南門殺出，襲擊大臣鄭道傳。鄭道傳的家宅號為叫百子千孫堂，在漢城壽進坊。當時鄭道傳正在家中同世子李芳碩的丈人富城君沈孝生進行歡談，亂兵殺進門來，遭受意外襲擊一同身亡。朝鮮王朝建國的功臣宜城君南誾也因屬於鄭道傳一派而被殺。
掌握政權的李芳遠對鄭道傳非常仇恨，將他的住所沒收改成宮中飼養馬匹的司僕寺。李成桂康氏另外一個兒子李芳蕃也同在此變中被殺。這是李朝的第一次王子之亂。
第一次王子之亂髮生後，漢城沉浸在不安和恐慌的氛圍中。李芳遠衝進宮中，宣佈“李芳碩、鄭道傳謀反，圖謀殺害王子”。在李芳遠操縱下，李成桂被迫內禪王位予二子李芳果（嫡長子李芳雨早逝），李芳果即位，後稱定宗。
d當然這只是一個過渡，所有人都知道李芳遠是幕後的執政者，因此在第二年朝鮮定宗就立自己的弟弟李芳遠為世子。幾個月之後李芳果被迫禪位，這樣李成桂成了太上王，李芳果成了上王。李芳遠成了朝鮮第三代國王。
咸興差使李芳遠掌權之後，自己的老爹李成桂就比較鬱悶，李成桂就離開京城回了自己老家咸興居住。李芳遠對自己老爹遠走很不放心，害怕回到大本營的太祖大王會有什麼非常舉動，於是接連派出所謂“問安使”前往咸興探查虛實。一腔怨氣難以發洩的李成桂固然不能對當國王的兒子做什麼，於是就把氣全撒在這批使者身上。
宋琉等使者被李成桂在咸興城牆上持弓射死，使者金玉謙則被捆縛手腳，以十餘人看守，後來趁守者熟睡而逃出。朝鮮太宗李芳遠看自己的老爹這麼不給面子決定也不再等下去了。朝鮮太宗二年十一月，李芳遠親率禁軍4萬，準備親自去請自己的老爹回家。李成桂看自己的兒子來真的，也就不再堅持了，派人通知李芳遠，自己準備回京了。
不過李成桂不愧是梟雄。等待李芳遠見李成桂的時候，上王望見，怒形於色，以所御彤弓、白羽箭引滿而射之。太宗倉皇倚於高柱，矢中其柱。上王笑而弛怒曰：天也。李芳遠聲淚俱下，而李成桂則拋下裝有玉璽的匣子，大聲呵斥之後揚長而去。
此後李成桂被幽禁於開城的德壽宮中，後遷往漢城的昌德宮。李芳遠做事比較絕，首先將老爹的康妃陵墓直接挖出，然後丟在路邊。然後將太祖大本營和主要支援基地的打壓，也就是所謂的西北禁錮,平安道和咸鏡道為主，當地人仕途多止步於縣官，高的也不過在平壤做做官，難以成為中央顯職。這一傳統延續了400多年。
朱棣的吐槽雖然李芳遠乾的事不怎麼光彩，李芳遠即位的時候，正是建文三年（1401年），朱允炆為取得朝鮮半島對明朝中央政府的支援，朱允炆認為''若果無虧天理，悖人倫的事，任他國內自主張”於是賜李成桂的兒子李芳遠國王，給親王爵位服九章的待遇。明成祖朱棣取得天下後仍賜給李芳遠金印誥命冕服九章玉圭玉佩等。這樣李成桂和李芳果父子多次求之不得的朝鮮國王稱號被李芳遠幸運的摘取。
前文可以看到李成桂在國內的支持者甚重，能夠獲得明朝的正式承認，無疑是李芳遠夢寐以求的重大喜訊，李芳遠也更加的向朱棣獻殷勤。不過有時候也拍馬屁拍到馬蹄子上。比如朱棣就吐槽朝鮮進貢的宮女太醜了。
朝鮮《李朝實錄》載，永樂年間太監黃儼對朝鮮進貢處女一事口宣聖旨：
“去年你這裡進將去的女子們，胖的胖，麻的麻，矮的矮，都不甚好。只看你國王敬重心的上頭，封妃的封妃，封美人的封美人，封昭容的封昭容，都封了也。王如今有好尋下的女子，多便兩個，小隻一個。”
朝鮮進貢的女孩，永樂皇帝礙於兩國情面，不能不要，只能封妃。