莫里斯•古斯塔夫•甘末林之所以名噪國際軍界，既因為有他光榮的過去，又因其有屈辱飲恨的歷史。他作為一名法國軍事指揮官，在第一次世界大戰中，曾參與制定和指揮過著名的馬恩河戰役，使英法聯軍獲勝，而聲名大震，在第二次世界大戰法德戰爭伊始，作為法國陸軍總司令和英法聯軍總指揮，由於軍事思想偏於保守，敗北於德國法西斯，成為後人議論的笑柄。

甘末林青年時代就躋身於法國軍界。在1887年至1893年期間，曾兩次進入法國陸軍院校，專修軍事參謀業務，先後畢業於聖西爾軍校和法國陸軍參謀學院。他奮發好學，思想敏銳，長於思考問題，學業非常優異，曾獲得上司好評，被譽為具有參謀軍官"獨特素質”、法蘭西陸軍中大批為國家繁榮效忠的“純粹參謀”之一，授予陸軍少校軍銜。

當甘末林年過40歲的時候，他對業務的精通和工作的精明強幹，在參謀同行中、居於出類拔萃的地位。越發博得上司的青睞。第一次世界大戰爆發前和戰爭初期，即1913至1914年，他被委任為法軍總司令霞飛將軍司令部的幕僚，做過參謀和作戰處處長。在這期間。他的聰明才智得到了充分施展。他思想“激進”,是“極端攻勢”的熱烈鼓吹者。霞飛對他格外器重和賞識，經常同他謀劃、諮詢軍機要事，並採納過他不少的意見和建議。他所參與制定的1914年法國振興計劃，被證實是積極而有效的。對此，甘末林曾引為榮耀，在其以後的生涯中，曾多次提及，念念不忘。

在英法聯軍與德軍在馬恩河交戰中，甘末林更展現了他的機智和軍事謀略。1914年9月5日至12日，英法聯軍與德軍在馬恩河地區進行了一次大規模的遭遇戰。在這次作戰中，由於德國第一、二集團軍偏離了最初進的方向，前出到不是巴黎以西而是以東地區。這對於擁有優勢的英法聯軍非常有利。9月4日，法軍總司令霞飛在甘末林的精心運籌下，不失時機地釋出了進攻德軍的訓令。9月6日，霞飛在甘末林的有力協助下，乘著德軍調動和不備，突然指揮英法聯軍轉入全線反攻。德軍沒有發現來自正面的威脅，反於6—8日把剩下的兩個軍也調去對付法國的第6集團軍。這樣，在德國第1集團軍和第2集團軍相415的翼側之間就出現了寬達50公里的缺口。法國第5集團軍和英國集團軍在霞飛、甘末林指揮下乘機向缺口運動，從而造成了德國第2集團軍暴露的右翼被夾擊及第1集團軍被包圍的嚴重態勢。

經過激戰。德國第2集團軍嚴重受挫，第1、2、3集團軍的推進也被迫停了下來，並撤過馬恩河。德軍總參謀長毛奇感到自己軍隊已失去控制，不得不退至蘭斯以東地區。馬恩河交戰最終以德軍失敗、英法聯軍獲勝而告終。這次英法聯軍從防禦轉入進攻，是一次高度機動的戰役，是霞飛和甘末林的機智靈活、巧妙利用德軍錯誤所取得的一次重大勝利，也是西線戰場1914年戰局中有利於聯軍的轉折點。甘末林由於參與了這次會戰計劃的制定，自始至終參與了組織指揮，從而遐邇國際論壇，並被譽為國際知名的軍事戰略家。在1916年，他直接指揮了索姆河作戰，並獲得了勝利。在1917年至1918年，他在擔任第9師師長時，也曾多次出色地完成了作戰任務。特別是1918年，德軍在努瓦陽實施突破時，甘末林指揮部隊進行英勇頑強抗擊，機智果斷地粉碎了德軍的進攻。

正因為在第一次世界大戰中，甘末林出手不凡，戰績昭著，他的職務、軍銜也隨之不斷獲得晉升。由營長到旅長、師長，由少校到將軍，可謂芝麻開花節節高！戰後的1919年，他被任命為法國駐巴西的軍事委員會主席。本世紀二十年代，又相繼被任命為駐敘利亞法軍薩拉伊耳的參謀長，駐敘利亞法軍司令兼高階副專員，並指責法軍鎮壓敘利亞人民反的抗法。1929年被任命為法軍第二十軍軍長。1930年調到法軍總參謀部工作，任陸軍第一副參謀長。第二年進入法軍最高軍事委員會，接著被委任為法國陸軍總參謀長。1935年兼任最高軍事委員會副主席、陸軍訓練總監.之後，又被任命為陸軍總司令。在此期間，他在制定國防方針、加強法軍建設等方面都發揮過重要作用。在政治方面，他以其突出的智力、中庸及和解精神，贏得法國政治家們的歡心一一因為那時正是一個崇尚和解的時代。

但是甘末林在思想上他卻漸漸趨於保守。一些評論家在此時對他的評論是：他的為人是靈活勝於激情，他的演講不是鼓動群眾，而是使聽眾信服。他善於分析問題而並不提出廨決問題的答案，有時甚至迴避問題。在軍隊建設和指揮作戰的問題上，他是個“穿軍裝的哲學家”，熱衷於“純理論的分析力，對運籌帷幄”既缺乏天賦又無興趣”。他能夠聽取別人意見，但卻不善於作出決斷。1936年在法軍內部關於要否建立機械化部隊的問題上,保守派（代表人物為魏剛）和激進派（代表人物為戴高樂）之間展開了一場激烈的大辯論。對於這場辯論，甘末林態度曖昧，模稜兩可。

10月14日，在法國最高軍事會議上，戴高樂主張建立一支比德國裝甲師更為強大的進攻性部隊。但這個正確的主張，卻遭到眾口一詞的反對。甘末林既不明確表示贊成，也不明確表示反對，只是嘟嘟嚷嚷地說：“不管大家怎麼想，有關重型機械化師的作用問題還是應該加以研究的。”這就說明，甘末林顯然不願意被看作是“古怪的戴高樂上校的支持者”。他對一個訪問過他的議員說，他不相信戴高樂的理論。他認為坦克和飛機固然重要，但坦克依賴燃料，不能獨立作戰。至於空軍，雖能造成巨大破壞，但不能決定戰爭勝負。甘末林身居高位後這種思想、性格上的變化，為他在第二次世界大戰中的悲慘結局埋下了種子。

第二次世界大戰爆發時，甘末林重負千鈞、任法國陸軍總司令，兼英法聯軍總指揮，親自指揮西線盟軍在範賽納斯作戰，而東北戰線卻由他的助手喬治將軍負責。這時,他名極一時，被譽為傑出的將領、統帥，他所領導的法國陸軍被認為是世界上最好的軍隊。然而，戰幕剛拉開就連連吃敗仗。法國統帥部錯誤地估量形勢，錯誤地判斷德軍的主攻方向，再加上甘末林等人的軍事思想保守，墨守第一次世界大戰的經驗，設想新的戰爭也會象第一次世界大戰那樣，德軍進攻將以步兵為主，從堅固的築壘地域突破，然後再緩慢地向前推進。法軍則以“靜待敵人進攻”的戰略，依託堅不可摧的馬其諾防線，就足以把戰爭推向持久，並由“堡壘和塹壕構成的無法突破的延伸戰線遏止住敵人”，使德軍“消耗至枯竭”。而對於德軍以閃擊戰襲擊、佔領波蘭、捷克等國家，甘末林卻置若罔聞，視而不見。

本來，法軍的坦克數量不比德軍少，但因其指導思想錯誤，把它分散使用於整個前線部隊，沒有形成具有快速和強大的突擊力量，以致當德軍以大量坦克、機械化部隊在飛機和空降兵的配合下，繞過堅固築壘的馬其諾防線，透過荷蘭、比利時，從阿登山區出其不意地突入法境，並閃電般地向其縱深推進時，甘末林便手足失措，未能阻止住德軍的快速進攻，使得法軍嚴重受挫，並導致難以挽救的敗北局面。以此為轉折，甘末林本人和法國陸軍過去享有的盛名，也成了昨日黃花。

1940年5月19日，甘末林被撤職之後，又被指控為法國失敗中的主要負責人。並於當年9月被捕，以叛國罪銀鐺入獄，被拘押在布達雷炮臺。後來，維希政府中止了這場使他丟臉的審判。1943年甘末林被解往德國，被關押在法西斯集中營。戰後，甘末林被釋放回國，專心致志於個人寫作，先後發表了《馬恩河交戰中的機動與勝利》、《回憶錄》等著作。在著作中，除詳盡地記述自己的軍事生涯外，還竭力為自己在第二次世界大戰中的過失進行辯解。

參考資料《世界近現代史》、《法國曆史風雲人物》、《第二次世界大戰回憶錄》