1923年，關於購買鯡魚的事情，蘇聯和挪威已經交涉很久了，但仍沒有結果。精明的挪威人知道蘇聯極缺鯡魚，硬是不肯讓價，代表換了一個又一個，辦法也試了一種又一種，但挪威人的要價蘇聯還是不能接受，這次，斯大林派柯倫泰出任駐挪威的全權貿易代表。為了購買鯡魚，柯倫泰繼續與挪威人討價還價。

談判一開始，挪威人就漫天要價，伸出了五個手指頭。柯倫泰不動聲色地伸出右手中指：“就這個數，超過這個價，我寧可多花路費去別處買！”這種威脅的話挪威人當然聽過多次，但他們知道如此多的鯡魚只有挪威才能提供，蘇聯人無處可買。

於是，挪威商人不緊不慢地回覆道：“尊敬的柯倫泰女士，您真是太能幹啦，您拿這個價格去別處買鯡魚骨頭吧！”

柯倫泰笑了，這次她只伸出小手指：“不，我剛才搞錯了，您的魚價還要再壓低一成！”

挪威商人坐不住了，他們都欠欠身子，談判代表坐正了說道：“女士，這可不是開玩笑，我們在談判！”

柯倫泰不為所動：“我當然知道是在談判，您知道我比您更需要鯡魚。如果您誠心要做成這筆生意，我可以按照你們的要求出高價錢。”

談判眼看就要陷入僵局了，柯倫泰苦笑著說話了：“我也不願傷害你們的感情，更不願讓你們蒙受損失，我同意你們提出的價格。如果我們的政府不批准這個價格，我願意用自己的工資來支付差額。不過，當然要分期付款，這樣我會還一輩子的。”

話音一落，挪威人面面相覷。一陣交頭接耳後，他們只得將鯡魚的價格降低到蘇聯政府能接受的最低價格。挪威商人邊簽字邊說：“您真厲害。”柯倫泰聳聳雙肩，雙手一攤：“你們總不見得真的讓我欠一輩子債啊！”

柯倫泰在談判中的策略就是退一進二，她當然知道自己的方案會被否定，但她還是提了出來，為的是將矛盾擴大化，使關鍵問題模糊化，從而再一步步地作出有利於自己一方的讓步。經過一番“辛苦”的討價還價，最後達成的協議其實就是自己開始就想要的。