在一戰中，面對慘烈的戰況，為了讓士兵繼續向敵人發起進攻，法國軍隊就發明了機槍督戰隊，由軍官帶領的督戰隊將威力巨大的重機槍架設在後面，向敢於後撤的部隊射擊。二戰的蘇德戰場上，蘇軍在戰爭初期的困境中也採用了督戰隊這一招。

德軍裝甲叢集

很多人認為，蘇軍督戰隊出現在1942年夏天第227號命令釋出以後。其實，在1941年秋天開始，在戰局大潰敗的背景下，蘇軍的不少部隊就出現了督戰隊。更令人感到驚訝的是，居然炮兵部隊也會加入督戰行列，用大炮向己方部隊的潰兵和投降者開火。

斯圖卡俯衝轟炸機

1941年9月20日，蘇軍步兵第3師的陣地就出現了這樣的情況。當時，部隊面臨著古德里安裝甲第2叢集的猛攻，戰線岌岌可危。古德里安叢集在臺風行動發起後，擔任南翼突擊任務，作戰意圖是撕碎當前蘇軍防禦後，向圖拉方向發展，不僅協助第3、4裝甲叢集完成對維亞濟馬—布良斯克地區蘇軍集團的合圍，更要從南面衝向莫斯科。

大批蘇軍被俘

步兵第3師在夏季戰鬥中遭遇了毀滅性損失，重建後大部分都是剛剛補充的新兵，缺乏反坦克武器。因為德軍攻勢發起的突然，蘇軍也沒有時間準備戰壕、佈設雷場，建立縱深梯次防禦。面對平原上轟鳴的德國坦克群，猛烈的炮擊和空中呼嘯的斯圖卡俯衝轟炸機，蘇軍的防禦和士氣都動搖了。在德軍第二輪衝擊中，步兵第3師下屬的第310團陣地出現了大潰敗的景象。士兵們要麼丟棄陣地，成群的往後方跑去；有些乾脆呆在原處舉起雙手，等著被德軍抓俘虜，一些軍官甚至帶頭跑路。步兵第3師師長下令，手下的炮兵營立即調整射擊諸元，向潰兵猛烈開炮，充當督戰隊的角色！

蘇軍榴彈炮

炮彈在原野上炸開，但這些炮彈卻來自於自己人的陣地。上級指揮官下達的命令是：後退者全部擊斃！不許離開陣地一步！炮擊卻讓情況變得更加複雜。不過在一些陣地上，炮擊產生的威懾力讓士兵們不敢丟下陣地跑掉，反正在哪都是挨炮彈，乾脆打到底。可到當天下午，師的防禦陣地還是被徹底突破了——無論如何，面對德國人咆哮的裝甲叢集，恐怕失敗的結果已經註定。

防守戰中的蘇軍

後來，步兵第3師師長莫卡廖夫和炮兵營長都被授予了勳章。他們被當做堅持戰鬥的英雄。有人回憶，起碼有300多名潰兵喪命於自己人的炮彈。這裡很多人有疑問，為什麼那些大炮不拿上去打坦克呢？支援炮兵一般都是榴彈炮，彈道彎曲，穿甲能力差，而且瞄準裝置也是曲射瞄準裝置，很難打中運動中的坦克。

1942年夏天，根據227號命令，督戰隊和攔截隊成為了蘇軍的標準配置。師和團級單位就配備督戰小組，集團軍配備擁有火炮、機槍的強大攔截部隊，還有專門收容潰兵的懲戒營。1943年戰局好轉後，督戰隊才被撤銷。