東晉司馬曜被張貴人活活悶死後，就由其子司馬德宗繼承皇位，是為東晉第10任皇帝。

司馬德宗與西晉司馬衷均是有名的痴呆皇帝。而且他的痴呆程度比司馬衷還嚴重。由這樣的人當皇帝，試想，他如何執掌朝政?因此，司馬德宗即位後，就有其叔——司馬道子攝政。

司馬德宗即位以後，再由一個酒鬼攝政，此時國家形成大亂，不斷出現農民起義，使東晉逐步走向滅亡。

由於司馬道子及其兒子司馬元顯擅權，而引起幾個郡反叛，相互殘殺。東晉以皇帝之名任命司馬元顯為大都督，征討叛軍。由於司馬元顯還是個毛孩子，也不懂軍事，加上先鋒劉牢之又反叛與他，並投靠了文州刺史桓玄，司馬元顯的部隊很快潰敗。桓玄部隊擁進京城，把司馬道子和兒子司馬元顯及其同夥全部殺死。

公元403年12月，桓玄篡位，封司馬德宗為平固王。自號楚王，建國號為“楚”。

404年4月，原晉軍將領劉裕和劉毅在兩地同時起兵，把桓軍打得大敗。桓玄看大勢已去，便從四川逃跑，路上被殺，他建立的“楚”也隨之滅亡。405年3月，被廢了16個月的皇帝司馬德宗又重新復位。

劉裕經過10多年的經營，感到改朝換代的條件已成熟了，418年12月，秘密派遺王韶之把安帝司馬德宗縊死。

司馬德宗在位22年，死時37歲，諡號安帝。

(2021.2.14).(寫史第77篇)