王敬則是南朝齊的一位大人物，曾經手握重兵、位列三公。他是晉陵南沙人，其母親是一位巫師。他的一生充滿傳奇色彩。
紫色胞衣，腋下生乳頭，大富大貴之兆王敬則出生的時候，胞衣是紫色的。他母親就對別人說：“這孩子有將來做將軍的面相。”他長大後，兩腋下長出幾寸長的乳頭；他還夢見自己騎著五色獅子。他曾經在草莽中打獵，像烏豆一樣的飛蟲紛紛落在他的身上，用手撓扒後就脫落，但面板出血。王敬則認為這不是好事，就去找和尚占卜。和尚說：“不必擔心，這是封侯的好兆頭啊！”王敬則很高興，就離家而去京城發展。
侍衛，隊長，將軍，縣令：逐步升遷當時是南朝宋的時候，王敬則做了刀戟左右（相當於皇宮侍衛），這是他的第一份工作。皇帝讓他向空中拋擲佩刀作為遊戲，他丟擲的高度達七丈五尺，接連丟擲五六次，每一次都能接住從空中掉下的佩刀。後來，做了侍衛隊長。與壽寂之一起殺死前廢帝后，宋明帝讓他做了直閣將軍。之後，為奮武將軍、龍驤將軍。隨同寧朔將軍劉懷珍征討壽春叛亂，因功勞被授予奉朝請，外放為暨陽縣令。
赴任途中遇到棺材：升官發財王敬則離開京城，去暨陽赴任。在碼頭乘船的時候，同伴乘坐十幾條船一起出發，單單王敬則的船隻不能前進。於是，王敬則讓弟弟下水推船，在水中發現一口漆黑的棺材。王敬則許願說：“你不是一般的物件。如果對我是吉利美好的預兆，就讓船快快前進。等我富貴之後，將給你改葬。”話音剛落，王敬則的船很快就離開了岸邊。王敬則去暨陽任職後，果然撈起這口棺材而加以改葬。
善於權變：對強盜不必守信當時，縣裡有一夥強盜為害鄉里。王敬則派人給強盜頭目送信，說：如果來自首，可以幫助他們說情減罪。縣裡有一座神廟很靈驗，百姓們都誠心信奉。王敬則公開對神發誓：一定不會背叛對強盜首領的承諾。強盜頭領都來自首，王敬則就在廟裡舉辦宴會，在席間命人把強盜首領綁了起來，並說：“我先前敬告過神靈，如果背叛誓言，就殺十頭牛還願。現在我不能違背許下的願。”於是，立即宰殺十頭牛表明不辜負對神的誓言，然後斬殺了那些強盜頭領，百姓們都很高興。此後，王敬則被調做員外郎。
隨同蕭道成平定劉休範叛亂宋後廢帝（蒼梧王）元徽二年，王敬則隨同齊高帝蕭道成抗拒桂陽王劉休範叛亂。王敬則和陳顯達、高道慶在大江上用戰船迎戰，大破敵人水軍，並放火燒掉敵船。叛亂平定後，王敬則兼任南泰山太守等官職。
南齊的開國功臣蒼梧王劉昱殘暴，朝中大臣人人自危。王敬則看到中領軍蕭道成有威望，便投靠了蕭道成。王敬則晚上穿著黑衣服，埋伏在大道上，替蕭道成偵察蒼梧王的行蹤；蕭道成密令王敬則在宮中伺機行事。不久，楊玉夫等人在緊急時刻殺了蒼梧王，把首級送給王敬則。王敬則馬上騎馬帶著首級去見蕭道成。蕭道成擔心受到蒼梧王的詐騙，不敢開門。王敬則在門外高喊：“我是王敬則。”還是沒有開門。於是，王敬則便把首級從牆頭上扔進去，蕭道成用水洗乾淨仔細檢視後，全副武裝開門出來。之後，王敬則跟隨蕭道成進宮。天亮後，四貴（蕭道成、袁粲、褚淵、劉秉）在殿上議事，王敬則拔出刀站在蕭道成的座椅旁，跳著腳說：“官家應當決斷，看誰敢表示異議！”不久，王敬則遷升員外散騎常侍、輔國將軍、驍騎將軍兼臨淮太守，統領宮中侍衛。
沈攸之叛亂髮生後，王敬則遷升冠軍將軍。蕭道成進宮守衛，袁粲起兵反叛的當晚，劉韞、卜伯興等在宮中作為內應，已經戒嚴準備出發。不料，王敬則開啟宮門，發動突然襲擊，殺死劉韞、卜伯興等人。這次平定宮廷叛亂，主要靠的是王敬則。所以，之後，王敬則遷升右衛將軍，保留常侍的官職；南齊建立後，遷升中領軍；兒子王元遷被封為東鄉侯。
齊高帝建元元年，王敬則任使持節、散騎常侍、都督南兗等五州諸軍事、平北將軍、南兗州刺史，封為尋陽郡公；建元二年，晉升為安北將軍。北魏入侵淮、泗地區，王敬則畏懼而逃回京城，本應治罪，但因他是功臣而沒有治罪，任命他為都官尚書、撫軍。
採用特別手段，做到路不拾遺、盜賊絕跡不久，王敬則任使持節、散騎常侍、安東將軍、吳興太守。當地原來經常發生強盜搶劫掠奪的案件，王敬則上任後，有個十多歲的小孩在路上撿到別人遺失的東西。王敬則下令將這個小孩斬首示眾，從此，路不拾遺，郡中沒有強盜。一次，王敬則抓到一個小偷，就抓來小偷的親屬，當著小偷的面鞭打；命令小偷長期清掃街道。很久之後，命令小偷檢舉揭發先前的小偷來作為他的替身。很多小偷害怕被指認出來，紛紛外逃他鄉。郡中從此清淨太平。
進位三公，位高權重，端莊恭謹，稟性聰慧之後，王敬則遷升護軍將軍。建元三年，王敬則因母親改葬而離職，另授侍中、撫軍將軍；齊高帝遺詔，讓王敬則以原職身份兼任丹陽尹。不久，王敬則遷升使持節、散騎常侍、都督會稽等五郡軍事、鎮東將軍、會稽太守。齊武帝永明二年，賜給鼓吹樂隊一部。三年，王敬則為徵東將軍。四年，王敬則為侍中、中軍將軍、加賜開府儀同三司；七年，為使持節、散騎常侍、都督豫州、郢州的西陽、司州的汝南兩郡軍事、徵西大將軍、豫州刺史，開府保留，進號驃騎將軍。十一年，為司空，常侍保留；齊武帝駕崩，遺詔加官侍中。隆昌元年，外放為使持節、都督會稽等五郡軍事、會稽太守，原職保留。海陵王蕭昭文當皇帝后，王敬則進位為太尉。
王敬則雖然位高權重，名望顯達，但從不自恃富貴，端莊恭謹而不敢苟安，幾乎不曾安然閒坐；接待士大夫和庶民，都說地方方言吳語，且殷勤周到。他雖然不識字不讀書，但稟性聰慧，在地方做官的時候，下屬給他讀公文，他發出的命令及斷案都是恰當的，沒有違法之處。
齊明帝即位後，授予王敬則大司馬的高官。朝廷使臣來王敬則府邸宣讀詔書、授任官職那天，傾盆大雨，王敬則左右的文武官員都驚慌失色。一個門客在旁邊說：“您從來是這樣，當年任丹陽、吳興官職的時候，也是下這麼大的雨。”於是，排列開儀仗，王敬則穿好朝服，接受任命。但他心裡不自在，久久吐著舌頭，直到儀式結束。
伴君如伴虎，被迫起兵造反，功敗垂成明帝殺害了很多宗親大臣，王敬則覺得自己是高帝、武帝的老臣（三朝元老），心裡恐懼不安。明帝雖然表面上對王敬則厚禮相待，但心裡還是對他猜疑提防。皇帝派人打聽王敬則的飲食和身體狀況，聽說王敬則衰老，且在京城附近，稍微放心一點。建武三年，明帝派蕭坦之率宮中儀仗隊五百人，巡視武進陵。
永泰元年，明帝病重，多次病危。任命張瓌為平東將軍、吳郡太守，嚴密防備王敬則。王敬則起兵造反。王敬則的很多兒子在京城做官，於是，王世雄、王哲、王幼降、王少安等人被逮捕殺害；黃門郎、寧朔將軍王元遷率一千人在徐州同外敵作戰，徐州刺史奉詔將王元遷殺害。朝廷派左興盛、崔恭祖等人率三千兵馬沿途阻擊佈防。
王敬則帶領昔日部將起事，百姓都扛著船篙、鐵鍬跟隨著他，有十多萬人。到達晉陵，範修華殺掉縣令，響應王敬則。王敬則到達武進陵口，傷心痛哭乘著竹轎子前進。遇到左興盛、劉山陽修築的兩道木柵欄，王敬則率軍攻擊。左興盛派人遠遠喊話：“你的兒子都死盡了，你還拿什麼作戰？”官軍打不過，打算撤退，但王敬則軍的包圍很嚴密，官軍衝不開，雙方拼死力戰。正在雙方處於膠著狀態、勝負難分的時候，胡松帶領騎兵突襲王敬則的背後，百姓們沒有兵器，驚慌逃散，故王敬則軍大敗。王敬則要來戰馬，上兩次都沒有上去，結果左興盛的部將袁文曠殺了王敬則，將其首級傳送京城。當時王敬則七十多歲，其軍隊聲勢浩大，結果只有幾天便失敗了。
謀事在人，成事在天。本來王敬則人多勢眾，官軍是打不過的，可沒想到在關鍵時刻官軍將領胡松在背後來個突襲，打得沒什麼武器的百姓軍措手不及，驚慌而逃，最後是摧枯拉朽、兵敗如山倒了。
參考資料
《南齊書·王敬則列傳》