東漢桓帝永興年間,有一位女子入宮,立即大放異彩,成為了焦點。她入宮時的身份很低微,只是一名采女,和普通宮女差不多。但是,因為漢桓帝劉志的極度寵愛,讓她的地位扶搖直上,被封為貴人,僅次於皇后樑女瑩。
這位女子的來勢很猛,名字也很猛,她叫做樑猛女。這位女子的來歷,有些複雜。她本該姓鄧,而且還是東漢開國首席功臣鄧禹的玄孫女,父親鄧香曾經擔任郎中。可是,因為鄧香早逝,她的母親帶著她改嫁給了一個叫做樑紀的人,因此她也放棄了原本的姓,跟著繼父姓樑。
樑紀也沒有什麼太多的地位和權勢,只不過她的外甥女卻很出名,是大將軍樑翼的妻子孫壽。此時,樑翼作為梁氏外戚的首領,權傾天下,擁立了三任皇帝,比之當年的霍光、王莽、竇憲還要威風。孫壽作為樑翼的妻子,也積極參與政事。她看到樑猛女長得花容月貌,便自作主張將她送入宮中,服侍漢桓帝。
漢桓帝已經是樑翼擁立的第三任皇帝了,有鑑於漢質帝被弒殺的前車之鑑,他謹小慎微,處處不敢得罪樑翼和樑太后。儘管他為人十分好色,卻不敢親近宮中任何女性,唯有對皇后專寵。原因很簡單,他的皇后就是樑翼和樑太后的妹妹,這個身份背景,讓身為皇帝的劉志也別無選擇。
可是,樑猛女來到漢桓帝身邊的時機非常特殊。此時樑太后已經去世,雖然樑翼依舊跋扈,但漢桓帝的膽子略微大了一些,開始親近其她妃嬪,樑猛女年輕活潑,剛剛入宮,更是讓漢桓帝多了一分喜愛。於是,漢桓帝將皇后樑女瑩拋在一邊,瘋狂寵幸這位新入宮的樑猛女。
不光如此,漢桓帝還用手中小得可憐的權力,給樑猛女的兄長封侯,甚至還將樑猛女的母親封為長安君。如果說漢桓帝冷落自己的妹妹,讓樑翼感覺憤怒,那漢桓帝開始重用樑猛女的家人,則讓樑翼感覺到了巨大的威脅,這是赤裸裸地向他挑戰。
雖然都姓樑,但此樑非彼樑,沒有什麼瓜葛。更何況,樑猛女原本姓鄧,並不是梁氏外戚一家。所以,樑翼決定開始要採取行動。他準備刺殺樑猛女的母親長安君,算是先敲一記警鐘。可是,派出的刺客很糟糕,連長安君這樣的老婦人也沒有搞定。
樑猛女得知母親險些遇刺,哭得梨花帶雨,告訴了自己漢桓帝。劉志本來在樑翼的陰影之下,已經習慣了傀儡生活。可是,還真的就是衝冠一怒為紅顏,他不忍寵妃如此傷心,毅然決定,要誅殺自己的小舅子樑翼。
可是,樑翼已經成了氣候,哪有那麼容易伏誅。他的黨羽遍佈宮內宮外,漢桓帝甚至連找個幫手都困難,因為不知道身邊誰被樑翼收買。漢質帝當年也就說了樑翼是“跋扈將軍”就被毒死,如果一不小心,漢桓帝死得絕對比漢質帝還要慘。
可是,為了紅顏,一向怯懦的漢桓帝也暴起了。他在上廁所的時候,偷偷試探了宦官唐衡,了解到唐衡不是樑翼一黨。而且,唐衡又為漢桓帝找來了另外四個較有權勢,不服樑翼的宦官。堂堂天子,竟然與五個宦官歃血為盟。
也就是靠著這五名宦官,漢桓帝先發制人,採取了突然行動,包圍了樑翼的府邸。曾經威風八面的權臣,此時竟然連一點反抗的鬥志都沒有,帶著自己的妻子孫壽一同自盡。窩囊了十三年的漢桓帝,終於在一夕之間,成就了自己的功業。
漢桓帝對於樑家外戚,一個都沒有放過。此時皇后樑女瑩已經死去,漢桓帝對她還很痛恨,甚至將其皇后陵墓改為貴人墳冢,只差掘墓鞭屍了。樑猛女也順利成為了漢桓帝的第二任皇后,只是因為漢桓帝痛恨這個“樑”字,將她改姓為“薄”,希望她能夠像西漢是的薄姬一樣厚道。
四年之後,漢桓帝得知樑猛女的身世,又將她改回本姓。此時,鄧猛女一家更是受到了無比的尊崇,她的一家,封官的封官,賜爵的賜爵,成為了炙手可熱的外戚集團。
然而,沒有任何人約束的漢桓帝,開始盡情享受他的皇帝特權,大肆擴充後宮。鄧夢女受寵慣了,頗有不滿,經常和後宮女子鬧騰。可是她不知道,自己也已經漸漸老去,並沒有當年的風采。她和最得寵的郭貴人相互詆譭,讓漢桓帝很傷腦筋。最後漢桓帝認為她不夠資格母儀天下,下令廢黜她的皇后之位。
此時,離漢桓帝為她誅殺樑翼,也僅僅只有6年的時間而已。眨眼功夫,昔日的恩情變得淡如水,昔日的愛變成了訴不盡的恨。鄧猛女受不了巨大的反差,不久去世。她死之後,漢桓帝不僅沒有任何的愧疚,反而在他人的挑唆下,清算了她的家族,將其幾乎滅族。