本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第212篇

後燕軍撤退之後，拓跋珪立即出兵重新奪回了平城。此時的他，再無顧忌，開始一步步蠶食後燕的地盤。

太元二十一年（公元396年）六月初一，拓跋珪派將軍王建等人襲擊後燕廣寧太守劉亢泥，殺之，將他所屬部落遷到平城。

上谷太守慕容詳聽說後，棄城而走，上谷就此落入北魏之手。

不止拓跋珪在蠶食後燕的土地，後燕的叛將平規也在重整旗鼓，收集餘黨，佔據高唐，慕容寶派慕容隆帶兵前往討伐。

與此同時，北魏文武大臣一致勸說拓跋珪自稱尊號，拓跋珪這才開始製作天子旌旗，出警入蹕，儼然以皇帝自居。

八月初四，慕容寶冊立妃子段氏為皇后，嫡子慕容策為皇太子。

這一年，慕容策年僅十一歲，而且一向愚昧懦弱。對此，慕容會深為不滿，心懷異志。他為何不滿呢？因為他是慕容垂指定的繼承人。

慕容會的母親出身貧賤，和慕容寶感情疏離，但他雄偉俊逸，器宇不凡，頗有才能，深受慕容垂賞識。

慕容寶討伐北魏時，慕容垂曾讓慕容會代攝東宮事務，遇事全權處理，對他的待遇，和太子一樣。

慕容垂親自討伐北魏時，又讓慕容會鎮守龍城，東北軍政全部交由他來處理，選派藩國和府衙的官員都是當時才能、聲望最高的人。

慕容垂病重時，曾留下遺囑，讓慕容寶繼位後一定讓慕容會當儲君。但慕容寶喜歡小兒子慕容策，並不看重慕容會。

慕容寶繼位後，慕容盛因與慕容會同歲，又從小和他一起長大，恥於在他之下，便和慕容麟一起力勸慕容寶立慕容策為太子。

兩方面因素作用下，慕容寶違背慕容垂的遺願，以慕容策為太子。

九月，章武王慕容宙護送慕容垂以及小段皇后的靈柩到龍城宣平陵安葬。臨行前，慕容寶下詔慕容宙讓他將慕容隆手下的參佐、部曲、家眷等全部遷回中山。

然而，慕容會違背詔書，私自留下慕容隆的部分部曲不肯遣返。

慕容宙是慕容垂之弟，年紀已老，輩份又高，慕容會卻經常藉機欺辱他，有識之士都已看出慕容會心懷不軌，深感憂慮。

當慕容寶還在忙著平衡宗室力量時，拓跋珪已經磨刀霍霍南下了。

八月二十八，拓跋珪發兵大舉討伐後燕，步騎共約四十餘萬，從馬邑向南，躍過句注山，軍旗招展，迤邐兩千多里，擂鼓前進。

其中，左將軍李慄帶領五萬騎兵為前鋒部隊，又派將軍封真等從東路躍過軍都山，襲擊後燕的幽州。

出發不久，拓跋珪獲悉了一個重要情報，鎮守晉陽的慕容農並不受當地百姓待見，甚至有人暗地裡偷偷地去請北魏軍前來。

慕容寶繼位後，讓慕容農坐鎮晉陽，慕容農帶領幾萬部曲奉命前往。由於幷州一向缺乏糧食儲備，又趕上這一年下霜較早，百姓無法供應這麼多人的糧食，再加上慕容農派各部護軍監視胡人部落，引得漢人和夷人都對他怨聲載道。所以，拓跋珪決定先取晉陽。

九月十八，北魏軍抵達陽曲，沿著西山，臨近晉陽，拓跋珪派騎兵圍繞晉陽城大噪一番而去，以此動搖慕容農的軍心。

慕容農憤而領兵出戰，卻被打得大敗，逃回晉陽。就在這時，他的司馬慕輿嵩臨陣叛逃，緊閉城門拒絕慕容農進城。

慕容農無奈帶著妻子兒女和幾千騎兵東逃，北魏中領將軍長孫肥追擊，在潞川抓獲慕容農的妻子兒女，騎兵也全部被消滅，慕容農只和三名騎兵一起逃回中山，身受重傷。

想當年，慕容農堪稱慕容垂諸子中最為優秀的，文武雙全，算無遺策，為何今日的表現如此差勁呢？簡直跟換了一個人似的。

史書中沒有記載他此時的言行，但從他的軌跡來看，我覺得他可能是因為受到慕容垂的打壓而變得心灰意冷，整個人都垮掉了。

晉陽失守，意味著幷州淪陷，拓跋珪第一次設定朝廷辦事機構，刺史、太守、尚書郎等以下的官吏全部起用讀書人。

史書記載，拓跋珪對士大夫非常看重，士大夫到軍營門口拜見，無論年齡大小，他都到營中親自慰撫，讓他們暢所欲言，只要稍稍有點才能和可用之處都加以任用。當然，這可能是一種美化或者作秀。

奪取晉陽的第二天，拓跋珪又派輔國將軍奚牧去攻取汾川，抓獲後燕丹楊王慕容買德和離石護軍高秀和。

聽聞晉陽失守，慕容寶連忙召叢集臣在東堂商議對策。中山尹苻謨道：“魏軍人數眾多，力量強大，乘勝前進，銳不可當，如果讓他們進入平原，我們便沒有辦法抵擋了，應當依據險要地形以拒之。”

中書令眭邃道：“魏以騎兵為主，來去如風，但馬上攜帶的糧草不超過十天的用度。我們應把郡縣居民聚集在一起，一千戶人家組成一個寨堡，深溝高壘，堅壁清野，讓他們沒有東西可以掠奪，最多不超過六十天，他們自會撤退而去。”和苻謨的看法基本一致。

尚書封懿則提出了不同看法：“魏軍有數十萬人，此乃天下勁敵。即使深溝高壘也沒有辦法保證萬全，等於把兵馬及糧草聚集在一起送給他們。而且動搖民心，示之以弱，不如據守關隘，決一死戰！”

慕容麟道：“魏軍乘勝而來，氣勢旺盛，正面無論如何也抵擋不住，應該全力據守中山，等他們出現漏洞和失策時再乘機反擊。”

短短數月，後燕和北魏之間已經攻守異形，內憂外患的後燕該如何渡過這次危機呢？