▲各國變法熱潮

公元前376年，晉國實力最強的韓、趙、魏三家大夫廢晉靜公，並將晉國公室剩餘土地全部瓜分，分別建立了韓、趙魏三國，史稱“三家分晉”。東周大地上百家爭鳴的春秋時期結束了，金戈鐵馬的戰國開啟了新的征程，變法圖強取代了昔日的帝王大道，一時稱霸也逐漸被天下一統的潮流所取代。

▲秦孝公與商鞅

強鄰崛起

戰國時期， 最先執牛耳者當屬魏國，魏文侯任用李悝變法，廢止世襲貴族特權，獎勵農民開荒增產，並編練天下第一強兵“魏武卒”；楚國也不甘落後，楚悼王請來“兵聖”吳起，整頓軍備，富國強兵，加上廣闊國土和稠密人口支撐，已遠非春秋時期可比。魏、楚兩大強鄰的變法，讓西面的秦國如芒在背、如坐針氈；公元前361年，年僅21歲的秦孝公剛剛繼位就釋出《求賢令》，不惜重賞請各國賢才到秦國主持本國的變法事宜。

▲秦國宣佈變法

商鞅變法

公元前356年，衛國人商鞅被任命為秦國左庶長，由於其認定“非農不足以富國，非戰不足以自保”的原則，因此變法之初就重點“獎勵耕戰”。從此，秦國的貴族不能再憑藉“龍生龍、鳳生鳳”的寄生性世襲特權生存，他們如果想繼續錦衣玉食、高高在上的生活，就只有兩條路可走：其一，開荒種地，多繳糧食；其二，上陣殺敵，斬首立功。

▲二十級軍功爵

軍功爵制

為了進一步激勵舉國軍民，商鞅還設立了新的“二十級軍功爵制”，即將軍功爵位分別設立為：一級公士，二上造，三簪嫋，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造(大良造)，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。秦國計程車兵只要斬獲敵人“甲士”（披甲勇士，一般為軍中精銳前鋒）1個首級，就可獲得一級爵位，得到1頃田、9畝宅地和1個僕人的賞賜，斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。

▲秦軍士兵

不同待遇

除了賞賜以外，士兵們還可以用爵位免除家中勞役，另外，還可以折抵罪責，讓家中坐牢的親人獲得自由，做奴隸僕役的，還可以恢復平民身份。除了這些好處以外，爵位的高低還決定著每個人在軍中的不同待遇，以伙食標準為例：根據《睡虎地秦簡》記載，三級爵位計程車兵，伙食標準每天有精米1鬥，醬半升，菜、羹各1盤；兩級爵位的則只能吃粗米，至於沒有爵位多數人，大約僅能填飽肚子，至於能否吃到正經糧食，那就只有天知道了。

▲秦滅六國

二十級軍功爵制的實行，使秦國建立了一個視軍功如命的社會，宗室若無軍功，不得列為貴族;普通民眾則可以憑軍功得到榮華富貴。“有功者顯榮，無功者雖富無所芬華”，只要奮勇殺敵，身處底層的人們就可以獲得昔日貴族才能享有的免役、免罪、當官等特權，因此秦國百姓“聞戰則賀”締造出一支令山東六國聞之膽寒的虎狼之師。