1945年的這個星期，蘇聯戰鬥機飛行員米哈伊爾·彼得羅維奇·德維亞塔耶夫中尉完成了軍事史上最大膽的一次越獄——偷走了一架德國空軍亨克爾111型轟炸機，並帶著9名戰俘逃離了德軍的抓捕。

德維亞塔耶夫是一名堅強計程車兵，他也有精明和勇敢的天賦。他是一名職業戰鬥機飛行員，1940年畢業於Chkalov軍事航空飛行員學校，完成了180次戰鬥飛行，其中包括一架容克-87俯衝轟炸機和一架FW-190戰鬥機。

他在1941年6月24日摧毀了他的第一架容克-87轟炸機，就在德國攻擊蘇聯的兩天之後。不久，他被授予紅旗勳章。

1944年夏天，德維亞塔耶夫在烏克蘭上空與德國空軍發生空戰，他在空中的好運耗盡了。當時，德維亞塔耶夫是第104 近衛戰鬥機團的一名飛行指揮官，他駕駛著一架美國製造的貝爾P-39“空中眼鏡蛇”戰鬥機作為團長的僚機，他的飛機在利沃夫附近被擊落。受傷後，德維亞塔耶夫乘降落傘降落在德國領土上，並立即落入納粹手中。

作為一名蘇聯軍官，德維亞塔耶夫並不指望活得長。德國人已經把消滅俄國人作為一項官方政策：要麼一見就殺，要麼透過飢餓和強迫勞動殺死他們。當時年僅27歲的德維亞塔耶夫強壯結實，很快就發現自己被困在了殘酷的集中營系統中。他試圖從波蘭羅茲的一個營地逃脫，但失敗了，卻被送進了地獄般的薩克森豪森集中營。

“當我們穿過正門時，兩具屍體掛在絞刑架上，”他後來回憶起薩克森豪森85歲時的情景。“這使我感到震驚。我想，‘我來到了什麼地方？’”

到達薩克森豪森後，德維亞塔耶夫意識到，他在蘇聯的服役會引起集中營裡德國看守的過度關注，從而導致他的末日。他設法與一名死去的蘇聯步兵交換了身份，據稱他使用的化名是“Nikitenko”，並把自己偽裝成一名普通的應徵士兵。

1944年末，德維亞塔耶夫的生活似乎變得更糟了，他被塞進了一輛牛車，和另外500名戰俘一起用火車運到了一個未知的地點。在旅途中，他目睹了大約30人死在他周圍的火車車廂裡。然而，這次旅行最終為他提供了逃跑的途徑。

新地點是位於波羅的海烏澤多姆島上的佩訥明德鎮，今天這裡是一個以陽光海灘聞名的旅遊目的地。烏澤多姆島是德國空軍用於V-1和V-2火箭裝配和發展的測試基地。德國/美國火箭專家、二十世紀航天事業的先驅之一、納粹德國著名的V2火箭的總設計師沃納·馮·布勞恩在那裡的火箭開發中心工作。

大約 12,000 人在這裡從事有史以來第一個巡航導彈和全功能大規模火箭的研究工作，基地佔地面積為 25 平方公里。在佩內明德的研發工作不僅對於歷史上最大規模的戰爭極為關鍵，而且還影響到大規模殺傷性武器以及太空旅行的未來。

隨著第三帝國開始崩潰，納粹更加迫切地想要部署火箭“神奇武器”。最高指揮官自殺式的固執導致更多的德國軍隊在前線被殺，並將更多的平民拖入戰爭。人力短缺開始造成更嚴重的損失。黨衛軍領導人海因裡希·希姆萊選擇透過奴隸勞動以全速生產V-2火箭。一個位於佩訥明德的集中營就是為此目的而建的。自1943年以來，成千上萬的囚犯被強迫在這個名為卡爾薩根的集中營工作，直到二戰結束。儘管英國皇家空軍597架轟炸機在1943年8月發動了大規模攻擊。

對於德維亞塔耶夫和其他囚犯來說，這個陽光島是一個燃燒的地獄，有可怕的工作條件、虐待狂般的看守和無休止的工作。囚犯們被迫組裝爆炸裝置，用來摧毀他們自己的人民和家園。他們還被迫清除未爆炸的軍火和修建跑道。他們捱餓，被黨衛軍嚴刑拷打。囚犯所遭受的身體和精神上的痛苦是難以形容的。

“在那裡你可能會被變成一個跛子，”德維亞塔耶夫夫回憶說。“他們在我們幹活的時候打我們。有一些“不成文的規定”。一種懲罰叫做“十天監禁”。“這意味著一個囚犯要捱打整整十天，上午、下午和晚上都要捱打。如果他在這段時間內沒有獨自死去，他們會在第十天殺了他。”

德維亞塔耶夫下定決心，要麼逃跑，要麼死。他開始制定偷一架德國飛機的計劃。他有機會進入跑道，對自己的飛行員技能也很有信心。他開始偷偷地研究亨克爾111。

在一段時間內，德維亞塔耶夫檢查了亨克爾111的備件和殘骸碎片。德國人為了方便地用標誌和標籤給飛機的不同部件做了標記。德維亞塔耶夫不會讀德文，但他偷了這些碎片，和其他知識更豐富的囚犯一起學習。

德維亞塔耶夫還設法觀察了一名亨克爾111飛行員準備起飛。他後來在自傳《逃離地獄》(Escape from Hell)中寫道，“當引擎轟鳴時，我至少想用一隻眼睛看一看發動引擎取暖的飛行員的動作。”德國飛行員注意到這名瘦弱的囚犯在操縱操縱桿時偷窺著他，顯然是想炫耀一下，於是他又重複了一遍。

儘管德維亞塔耶夫只見過一次這種演示，但他決定只要機會一出現，他就準備逃跑。他和另外五名講俄語的囚犯一起工作，決定在準時的德國警衛們吃完午飯後立即飛往自由。

由於機場上仍有守衛，這群勇敢的俄羅斯人取消了兩次嘗試後，臨時起意。在第三次嘗試中，他們伏擊了一名德國士兵，用一根削尖的撬棍偷偷幹掉了他，並偷走了他的制服。在一場大膽的戲劇表演中，一名戰俘穿上制服，假裝帶著戰俘走上機場。德國人從遠處觀察該地區，並沒有立即發現什麼不對勁。與此同時，另一名逃亡者注意到另一群說俄語的強迫勞工在附近工作，並邀請他們加入逃亡。就這樣，一共有10個人急速登上了飛機，他們要麼離開，要麼就等死。

然而，德維亞塔耶夫的問題還沒有結束。儘管他有衝勁和聰明才智，但他沒有駕駛亨克爾111的經驗。當飛機向前滑行時，德維亞塔耶夫試圖加速引擎並猛踩踏板以實現起飛。這使得飛機在停機坪上盤旋，發出刺耳的漩渦。“就像在龍捲風中，飛機進行了劇烈的旋轉運動，”他回憶說。

這時德國人注意到了一個問題，他們試圖阻止德維亞塔耶夫，但險些被他碾過。德維亞塔耶夫將飛機調整到指定位置，兩次沿著跑道加速起飛，第一次嘗試都失敗了。德維亞塔耶夫和兩名助手把飛機拖上了天空，駕駛艙裡當時肯定是一片混亂。

起飛後，飛機在空中盤旋了一陣，勇敢的飛行員才完全控制了飛機。在這段時間裡，德維亞塔耶夫的膽大妄為堪比虛構的星球大戰英雄漢索羅(Han Solo)，他躲開了敵人的火力，並逃脫了戰鬥機的擊落，其中包括一架被派來擊落他的“容克88”。

德維亞塔耶夫於1945年11月退伍。然而，他的分類仍然是“罪犯”，所以很長一段時間他都找不到工作。最終，德維亞塔耶夫在喀山找到了一份體力勞動者的工作。直到1957年蘇聯當局解除了德維亞塔耶夫的嫌疑。蘇聯火箭航天技術的總設計師謝爾蓋·科羅廖夫親自陳述了他的觀點，認為德維亞塔耶夫和其他越獄者提供的資訊對蘇聯太空計劃至關重要。

1957年8月15日，德維亞塔耶夫成為蘇聯的英雄。他繼續住在喀山，成為伏爾加河上第一艘水翼船的船長。1972年，他出版了回憶錄。

他後來參觀了佩訥明德基地，並會見了親眼目睹他壯舉的德國人，其中包括Günter Hobohm，被命令將他擊落的容克88飛行員。德維亞塔耶夫於2002年去世。