唐穆宗長慶二年六月五日，赤日炎炎，整個關中平原都被驕陽烤的喘不過氣來。大地上不見禾苗，一片焦蔽。在長安通往同州的驛路上，塵土飛揚，幾輛轎車正在土路上顛簸行駛。其中有一個人，就是元稹，他剛剛被貶官，從宰相任上被貶同州刺史，正在上任途中。
元稹圖冊
一年前，長安發生了一起震驚朝野的“科考案”，史稱“長慶科考案”。起因是，這一年的科舉，存在著走後門的現象。主要牽扯到朝廷幾個重要官員，宰相裴度，科考主官李宗閔，戶部侍郎楊汝士（白居易的妻弟）等等，致使“寒門俊造，十棄六七。”
朝中官員段文昌因其所託落了空，首先發難，事情暴露後，大多數朝臣或言不由衷，或唯唯諾諾，不敢坦言。白居易深知利害，他一方面認為：“子弟得者僥倖，平人落者受屈。”一方面又委婉表明：“垂仁察之心，降特達之命，明示瑕病，以表無私；特全身名，以存大體。如此則進士等知非而愧恥，其父兄感激而戴恩。至於有司敢不懲革？”白居易的圓融保全了自己。只有元稹李紳態度明朗：“時元稹、李紳在翰林，深怒其事，復有重考之科。”
朝廷遂任命白居易，王起為重試主考官，結果是十四人最後只有三人及格。權臣子弟大都落選。許多官員因此受到降職貶官的懲罰他們的惱怒可想而知，而元稹被報復必不可免。在隨後的河北平叛中，被權臣們陷害，貶往同州。
在此之前，他因為直言死諫遭到十年貶謫，回到朝廷才兩年多時間。此時正在工部侍郎同平章事位置上行使宰相職權，受到穆宗的重用。如果圓滑點，他可以對段文昌李紳的提議不作迴應，也可以表述得模稜兩可，也可以首鼠兩端。總之，他有許多的選擇保全自己。可惜他不是那樣的人，他只選擇作直臣忠臣，主持正義反腐倡廉，唐穆宗心裡明白元稹無私，卻不得已貶了他。
看看那穆宗皇帝親自下的詔書：
宰相者，位列巖廊，權參造化，內操政柄，上代天工........（元稹）.遊藝資身，明經筮士。累膺科選，益振榮華。茂識巨集才.......宜竭謀猷以匡贊，而乃不思巨集益之道，遂嬰詿誤之愆。察以衷情雖非為己，行茲左道豈曰效忠？........
有時候，皇帝也會受制於人。穆宗為了平衡關係，壓下裴度等人的滿腔怒火，他還是咬著牙在雞蛋裡挑骨頭，就這樣，一心主持公義的元稹被貶同州了。
此刻，車中的元稹滿腹委屈，但“修身不言命，謀道不擇時”，這是他一貫的行事風格，決不和黑暗同流合汙，與世俗隨波逐流，他要堅守良知，堅持正義，他憤怒委屈而不後悔。
窗外，大太陽下，一片焦黃的原野，沒有稼穡青苗，時有挑著擔子、揹著包袱的逃難人從路上經過。他這才意識到，旱災嚴重！驟然從自己的悲憤中清醒過來，馬上不安焦慮起來。民生大於天，他振奮精神，督促車子急速向州城駛去。
二，祈雨九龍廟
元稹到任後，他馬上升堂議事。著手抗旱救災。採納當地官員的建議：祈雨。
原來，同州城五里許，有一九龍池，池周圍有九個泉眼。平時九泉同流，池水沛流濺灩，頗為壯觀，據說同州之名即源於此，人們在此建立九龍廟，四時祭祀九龍神。非常靈驗。下堂後，元稹徹夜不眠，他滿懷虔誠，鄭重地寫下了《祈雨九龍神文》，文中說：
稹始以長慶二年夏六月，相天子無狀降居於同，愁漸焦勞……冬不時雪夏不時雨，越二月宿麥不滋耒耜不利……大凡天降疵厲必因於人，神怒天譴，降災於我身我不敢讓……願以小子稹為千萬請命於龍，龍其鑑之……伏惟 尚饗 。
此文被收錄在縣誌裡。
民間的傳說， 更富於浪漫色彩。
傳說元刺史寫好祈雨文，天已大亮。於是一行人敲鑼打鼓，抬了三牲豬牛羊，面花水果，香爐燭臺種種祭品，元刺史居中，不坐轎，全部步行，以示虔誠。好在九龍池不遠，只有十里地，不一會兒便到廟前。祈雨人等在廟前停下，擺好祭品，鑼鼓停歇，人馬肅靜。元刺史來到香案前上香跪拜，所有來人官員鄉紳平民隨之跪拜行禮。禮畢，他便宣讀“祈雨九龍神文”，虔誠之至。讀畢，便有司儀領祈雨人等誦讀祈雨訣：
九龍真神，司雨在天，
願啟神佑，降雨賜甘，……
祈雨進行了半個多月，天上依然是晴空萬里，旱雲如火。就在第二十一天晚上，元刺史回到衙門，坐在書房裡思索。
他想祈雨並非不誠，為何九龍神就是不領情，看來官府還是要自我反省，是否大家為官不廉，為官不忠？這不想則已，一想那思緒如平原走馬，不可收拾。於是他信筆寫下了長達380字的《旱災自咎貽七縣宰》：
吾聞上帝心，降命明且仁。
臣稹苟有罪，胡不災我身？
胡為旱一州，禍此千萬人？
一旱猶可忍。其旱亦已頻。
臘雪不滿地，膏雨不降春。
......
自顧頑滯牧，坐貽災沴臻。
上羞朝廷寄，下愧閭里民。
......
要求各縣作自我檢查。是否為官不忠不良？得罪上蒼。再提出了既然天道已遠，只有大家團結一致，做人事努力，再想辦法。
第二天，元稹又去九龍池，他信步來到村中的茅屋，藉口水喝。只見柳樹下面一眼水井，四周青石鎖邊，主人把桶放進井裡，“嗖嗖”幾下，一桶水打了上來。
澇池
元稹見狀，恍然大悟，既然地下有水，何不掘而得之？元稹一邊喝水，一邊和同來的馮翊縣令商議，既然沙苑水淺，何不掘井澆地？馮翊縣令一聽，主意果然不錯。於是趕緊召集各村裡正，安排打井事宜。很快，沙苑一帶村莊挖井成風（潽滻井，即澇池）。九龍池周邊人也來到九龍池，車拉肩挑，把九龍池往深裡挖。
眼看快到六月底，雖然挖了一些井，井旁能種十幾畝地，可是解決不了大問題。就在六月二十六這天晚上，元稹坐在院中，望著月亮發愁，不覺漸漸睡著。這時，夢見一條白龍自天而降，到他面前請罪。說是自己懶惰，忘了行雨，挖井人在九龍池挖土不歇，他的宮殿搖晃不止，龍腳也險被杴挖斷，懇求元刺史趕快停工。元稹一聽道：“這有何難，你只要儘快行雨，挖池之事就會馬上停止。”那龍點了一下頭，隨即騰空而起，乘雲霧而去。這時，只聽一聲霹靂，元稹驚醒，只見電閃雷鳴，傾刻之間，大雨傾盆，一直下了半夜。
這年秋天，百姓總算收了些秋糧。種上了麥子。人們說，這是元刺史的忠誠感動天地，老天爺對同州的恩賜。
《大荔縣誌.賀志》記載：唐穆宗長慶二年，元稹任同州刺史，時同州大旱，元刺史祈雨九龍廟，後遂雨。
三，巨集志治同州
旱象解除後，元稹便著手了解州情。
同州南部是沙苑，狂風一起，黃沙飛揚，土地沙化嚴重，逐漸荒蕪。百姓外逃，人口流失。但仍按原來的田畝收取稅賦，惡性迴圈，農戶流失更加嚴重。
元稹經過詳細的調查，決心革除這些弊端，他向朝廷寫下《同州均田狀》，說明當地存在的問題以及解決方法，提出了有名的“均田平賦”主張。《狀》中說：
.......當州兩稅地，右件地並是貞元四年檢責，至今已三十六年，其間人戶逃移，田地荒廢，又近河各縣每年河路吞侵，沙苑側近日有砂礫填埋，百姓額稅已定，皆是虛額徵率，其間亦有富豪兼併廣佔阡陌，十分之地オ稅二三。致窮途逋亡，賦稅不辦，州縣轉破實在於斯.......
元稹在文中尖銳地指出：“財稅不辦，州縣轉破”的根源在於“田地不均”，“賦稅不公”，隨後他提出了解決的辦法。即後來為人稱道的“手實法”。
所謂“手實法”，就是農民各人具實填寫自己的田畝，鄉村管理人員過手，上面並不派官吏擅自到村上參與。除去逃戶荒地，及河侵沙掩等地，其餘的見確定畝數再取兩稅原額。全州七個縣都按照好地瘠地分別攤稅。自此貧富強弱一切均平。
元稹的這個政策，公平、公正、切切實實、實事求是的解決均田平賦的問題。以今天的眼光來看，都是非常先進的。接著，他大刀闊斧地改革弊政，共計四條：
一、對攤派在百姓頭上的不合理的合陽鎮軍田賦稅進行改革，其目的達到“亦冀均平”。
二、將因夏陽，韓城兩縣殘破而轉嫁到朝邑、澄城、合陽三縣百姓頭上的賦稅一概免去；
三，翻檢三十六年前兩稅文案，發現同州擔負稅麻一萬多畝，屬兩稅以外的稅中之稅，他不顧政治風險，果斷地以“無條敕可憑”為由下達了“放免不稅”的通知。
四、在徵收各種賦稅的過程中，他發現屬下奸吏巧立名目，利用“抄、勺、圭。撮”，“分、釐、毫、銖”等尾數進位巧取整數，從中漁利自肥私囊。他明確規定“斛鬥並清成合，草並清成分，錢並清成文”的辦法，杜絕奸吏“隱欺之贓”，除去百姓“重斂之圍”。
除了這些，他還大膽挑戰了自中唐以來的弊政“羨餘”。
中唐慣例，地方官吏每年要向皇帝交送相當數目的現錢。美其名曰“羨餘”，“羨餘”的本意是盈餘。自唐和唐以後的地方官員都以賦稅盈餘的名義向皇上進貢。
白居易詩曰：
繒帛如山積，絲絮似雲屯，
號為羨餘物，隨月獻至尊。
“羨餘”就是這個約定俗成的惡弊，元稹卻大膽、沉著、機智地向它挑戰了。他將同州官員準備進貢朝廷的千萬銀錢，充作逃亡戶死亡戶的稅賦，以此減輕百姓的負擔，又保證了國家財政的收入。
元稹的這些舉措，受到了他手下的那班奸吏的劇烈反對，他們或想方設法搗亂，消極怠工應付差事，或散佈謠言蠱惑人心。和當地富豪們沆瀣一起，對付元稹的新政。
這些後果，元稹早有預見，但為了同州百姓，也為了朝廷的安寧，他不得不這樣做，且義無反顧。一年多的時間，元稹雷厲風行，堅決徹底的推行了新政。收到了良好的效果。
四，朋自遠方來
長慶三年的春天，元稹的改革收到了一定的成效，欣慰之餘，他深深感到了來自各方的壓力。在這期間，他把得到的好馬、雙雞都獻給穆宗，並寫了《進馬狀》《進雙雞狀》來表示對穆宗的忠誠，報答穆宗對他的知遇之恩。但他在同州的作為引起了同州一些官吏和豪強的激烈反對，政績並不為朝廷看好，無形的壓力形成了巨大的逆流在潛滋暗長，元稹的內心世界始終籠罩在重重的陰影之中。
就在這時候，他的朋友楊巨源來看他了，元稹欣喜異常，寫下了《詠晨風憑楊員外寄長安柳》，詩云：
三日春風亦有情，拂人頭面稍嫌輕。
殷勤為報長安柳，莫惜枝條動軟聲。
楊巨源圖冊
楊巨源小住幾天要走了，周圍的殘酷現實使元稹很是傷感，他又寫下了《贈別楊員外巨源》
朱紫衣裳浮世重，蒼黃歲序長年悲。
白頭會後知何日？一盞煩君不用辭。
從這首詩裡，可以體會到元稹推行改革承擔的壓力，他常常處於一種憂慮和悲哀中。這種壓在心底的情愫，無處釋放，只有對老朋友坦白了。他對自己的未來有所預料，所以他勸楊巨源，喝吧，請不要推辭，以後可能沒有這樣的機會了。
“明知山有虎，偏向虎山行”。歷史上，有多少像元稹這樣的仁人志士，為了心中的社會理想和個人理想，前赴後繼，勇赴“虎山”。正是他們的良知和奉獻，成就了民族的脊樑，鑄就了了中華民族精神史上的豐碑。
元稹六月被貶同州後，白居易明哲保身，急流勇退，七月自請貶職杭州。元稹在同州寫下了《寄樂天二首》，為同州人所稱道。詩曰：
一，
榮辱升沉影與身，世情誰是舊雷陳？
唯應鮑叔猶憐我，自保曾參不殺人。
煙入白樓沙苑暮，潮生滄海野塘春。
老逢佳景唯惆悵，兩地各傷何限神。
其二，
論才賦命不相干，鳳有文章雉有冠。
羸骨欲銷猶被刻，瘡痕未沒又遭彈。
箭頭已折藏須蓋，丁字雖剛屈莫難。
休學州前羅剎石，一生身敵海波瀾。
詩人自喻為曾參，白居易為鮑叔，又把倆人的情誼看作是漢代雷義與陳重的典範情誼。道出了對老朋友的感激和受冤後的不平與憤懣。
元稹和白居易圖冊
元稹的同州改革，果然觸動了長安城皇帝及權貴們的神經，他們的惱火是可想而知的。
長慶三年八月，朝廷又一次調動了他的職務，給了他一個比同州刺史還要大的官，越州刺史兼浙東觀察使。這個職位遠離京都，皇帝和權貴們再也不想聽元稹的“聒噪”了。
元稹要走了，他把春天寫的“杏花”詩貼在牆上，表示了自己不虛同州此行的豪邁和堅韌。該詩寫道：
常年出入右銀臺①，每怪春光例早回，
慚愧杏園行在景，同州園裡也先開。
五，一代楷模
一代賢臣遠去了，但他的事蹟卻永垂青史。他的“均田平賦”，打擊了豪強特權，有利於百姓生產卻無損於國家利益。為後世歷代君王特別是五代周世宗柴榮所讚揚所仿效，《新五代史.周本紀》記載：周世宗嘗夜讀書，見唐元稹《均田圖》慨然嘆曰：“此制治之本也，王者之政自此始。”乃詔頒其圖法，使吏民先習之。期以一歲大均天下之田，其規為志意豈小哉。
五代徐寅贊曰：
唐有臣曰元稹兮，圖均田於穆宗，
幸皇覽之見牧兮，路逶迤而不通。
迄柴周之顯德兮，乃留心於務農.......
近代著名史學家范文瀾對元稹的做法也給予充分的肯定，他的《中國通史簡編》文雲：......唐穆宗時元稹在同州均田，應該是較為切實可行的辦法。
元稹“均田平賦”之舉，為同州百姓也為李唐王朝辦了一件稱道於時受贊於後的好事，因而名列“名宦祠”，受同州人世代祭祀。
注：①右銀臺，唐代大明宮的主要門戶之一。
作者簡介：
凌琴，姓王，喜文學，愛繪畫，好音樂，樂文史。多年筆耕，鮮有成就，歪歪斜斜，一串腳印。興來舞文弄墨，時結青澀小果，樂人悅己，不值一提。自以為天地間一匆匆過客，如草芥之於土地，浪花之於江河，微留劃痕，僅此而已！