日本陸軍大將土肥原賢二是有名的中國通，他讀了多遍《三國演義》《水滸傳》等名著，摸清了中國人的思維，並充分利用中國人的弱點，建立了滿洲國，併成功策劃華北自治。

土肥原賢二出身武士世家，父親土肥原良永是日軍陸軍少佐，少時考入了陸軍大學，每年從這裡畢業的軍官只有幾十人，個個都是頂尖軍事人才。1913年7月，土肥原賢二被派到日本駐北京的“阪西公館”，由此開始，他從各個方面去了解中國，成為一箇中國通，建立起深厚的人脈資源。

他熟練地在中國各個階層之間遊走，和不少高層、軍閥稱兄道弟，如奉系軍閥首領張作霖、山西軍閥閻錫山、浙江省督的參謀長陳樂山、直係軍閥吳佩孚、以及石友三、宋哲元等都與土肥原賢二的交集甚好。因為深知中國民性，並且了解中國軍閥的內部矛盾，土肥原賢二為日本侵略中國做了最優方案。

讓土肥原第一次有機會施展自己才能的，是奉系軍閥張作霖。1928年3月，土肥原應聘出任張作霖顧問，指導奉軍以日軍為典範進行訓練。當時，張作霖已經被稱為“東北王”，在眾多軍閥中地盤最大，勢力最強。1924年9月，第二次直奉戰爭發動，土肥原也的的確確在傾盡全力幫助張作霖，他動用自己的人脈，出謀劃策，鼓動日本關東軍全力援助奉軍，幫助張作霖把吳佩孚迫退至漢口，張作霖成功掌控了北京政府。

土肥原當然不是無私奉獻，他希望日後張作霖能夠聽日本人的指令。然而張作霖雖然是土匪出身，卻在堅持中國的立場上卻很堅定。土肥原感覺自己為他做的事都白費了，像是竹籃打水一場空，他認為張作霖日後很有可能會威脅到日本的“滿洲權益”，心狠手辣的一面終於暴露了出來。

1928年6月，張作霖乘火車時，土肥原用電報向日本人彙報了他所在的車廂，在皇姑屯火車站，張作霖死在了這場日本人制造的爆炸當中。皇姑屯事件之後，土肥原賢二也終於得償所願，當上了大佐。

九一八事變之後，土肥原賢二又得到了一個晉升的好機會。日軍佔領了東北，但並沒有確定要怎麼統治。狡詐的土肥原提出了一個建議，在東北建立一個傀儡政府，由日本在幕後操縱，實際統治。對於誰來做這個“傀儡”，土肥原也早就想好了――末代皇帝溥儀，沒有比他更合適的人選。此時丟掉了皇權、還被從皇宮裡趕出來的溥儀本就內心沮喪，憤懣不滿，在土肥原的鼓動下，溥儀同意出任，偽滿洲國建立。

除了這兩件事，土肥原為了分裂中國所做的“努力”，可真是數不清。當時有名的抗日英雄馬占山，竟然在土肥原的蠱惑下投降了；在他的精心策劃和誘導下，汪精衛也宣佈投日，成立了汪偽政府。土肥原成為侵華日軍第十四師團的師團長後，率軍南下追擊國軍，而國民黨為了阻止第十四師團前進，掘開了黃河花園口的堤岸，數十萬中國人在這場花園口決堤事件中被淹死，一千多萬人流離失所。

正義終將會戰勝邪惡。1945年，日本投降，土肥原自然不會逃過歷史的審判。遠東國際軍事法庭上，土肥原為自己辯解，“主張無罪”。最終，土肥原賢二因“破壞和平”“違反戰爭法規慣例及反人道”等罪行，被遠東國際軍事法庭判為甲級戰犯。1948年12月23日，絞刑執行，做了最後的了結。