喬治三世不僅僅是美國最後一位國王,在歷史上,這位英國君主也被稱為“瘋狂的喬治王”,而他的故事也充滿了悲劇和戲劇性。
喬治三世於1738年出生於倫敦,雖然他的祖先是日耳曼王子,但他為自己是英國國王而自豪。在他統治的過程中,他見證了大英帝國的擴張,儘管他失去了美洲殖民地。而且也由於法國大革命和拿破崙戰爭,整個西方世界的版圖發生過多次改變。
但就在英國在世界舞臺上嶄露頭角的時候,喬治本人卻飽受遺傳疾病的折磨,雖有說法認為這種疾病可能不是遺傳病。喬治被當時許多人稱為“瘋狂”的症狀所困擾,經歷了身體上的痛苦和精神上的不穩定,而那個時代還沒有很好地應對這些問題的辦法。後來人們都知道,喬治國王的很多的瘋狂,決定了他生命的最後幾十年。
因此,喬治三世不僅僅是激怒了美國愛國者的國王。還是是個精神錯亂的人,身心都在反抗他。
他瘋了喬治可能早在1765年就患有精神不穩定症,一直持續到1820年去世。在這些精神錯亂髮作的時候,喬治的尿液是棕色或紫色的,還會在城堡裡跑來跑去,似乎失去了所有的理智。顯然,這也讓王室和政治機構感到不安。
歷史學家仍然不知道,究竟是什麼導致了喬治的精神問題,但許多人認為這可能是卟啉症,一種遺傳疾病。
喬治在他的前任死於廁所後,成為了新國王由於他的父親在1751年意外去世,喬治直接從他的祖父喬治二世那裡繼承了王位。據說,喬治二世在世時看不起他的兒子,幾乎也沒有注意過他的孫子。22歲時,喬治終於繼承祖父的王位成為國王。
不過他祖父的統治的結束並不體面,因為他在上廁所時去世了。
他差點沒有活過嬰兒期喬治三世,英國曆史上最重要的君主之一,差點沒能活下來。當他在1738年6月出生時,他已經早產了兩個月。每個人都認為他活不下去了,所以那天匆忙安排了一個洗禮儀式。但是後來他奇蹟般地活了下來。在一個嬰兒死亡率相對較高的時代,小喬治的存活簡直令人震驚。
而後他一直活到了81歲。
他的晚年被鎖在城堡裡,而他的長子則是攝政王在國王健康狀況不佳期間,他經常隱居在倫敦郊外的邱園(Kew Palace),以逃避公眾的關注。但到了1811年,國王的狀況非但沒有好轉,反而每況愈下。於是他的長子兼繼承人代替他父親成為攝政王。而喬治三世被隨意地鎖在溫莎城堡,迷失在自己的困惑中。他一直住在那裡,直到1820年去世。
他可能是意外被砒霜毒死的歷史學家們不知道究竟是什麼原因,導致喬治在他統治的後半段患病。科學家最近對喬治三世的一些頭髮進行了化學分析,結果相當有趣。他們發現,國王的卵泡中砷含量異常高,他們認為這可能觸發了,至少是惡化了國王反覆發作的疾病。
砷可能透過多種方式進入國王的體內,比如透過假髮粉末,或者透過醫生可能使用的藥物。許多歷史學家認為,卟啉症導致了喬治的精神崩潰,而這可能是砷引發或惡化的。
他把過度保護的育兒方式,提升到了一個新的高度儘管喬治和長子之間有些矛盾,但他還是很疼愛自己的六個女兒。他和他的妻子夏洛特王后很溺愛他們的女兒,並允許她們接受通常只有男孩才能接受的良好教育。
他一直照看著他的女兒,而讓女兒們很難出嫁。在喬治沒有生病的時候,唯一婚嫁的人是大女兒,而她結婚的目的,似乎主要是為了離開王宮。而其他女兒直到她們的父親在他的瘋狂發作期間被關起來,才獲得真正的自由,最終她們直到快30歲或40歲才被允許結婚,如果可能的話。
他厭惡他的長子和繼承人喬治三世沿襲了漢諾威國王輕視後代的傳統:喬治一世經常與喬治二世發生衝突,喬治二世和他自己的兒子,喬治三世的父親腓特烈相處得也不好。未來的喬治四世也一點也不像他的父親:他揮金如土,對他父親代表的一切都毫不留情,甚至與反對派政客和睦相處,只是為了激怒他的父親。
他們發生了激烈的爭吵,尤其是因為兒子迫不及待地想要登上王位。有一次喬治發了瘋,他竟然把小喬治往牆上扔。
美國獨立戰爭把他惹火了在美國,喬治三世經常被描繪成一個有名無實的暴君,他踐踏了民主思想的權利。不過事實要比這複雜得多。
但在殖民地爆發的叛亂,確實讓喬治三世深感不安、憤怒和困惑。在他看來,他簡直不能相信自己的臣民會這樣行事。他希望英國用任何必要的手段進行鎮壓,不過這隻會讓事情變得更糟。
他的妻子生了不下15個孩子1761年9月,23歲的喬治與17歲的夏洛特結婚。事實證明,這是一段充滿愛、幸福的婚姻。以至於他打破了王室的傳統,從未找過情婦。這也是一段令人難以置信的富有成效的婚姻:在他們一起生活的57年裡,喬治和夏洛特共生了15個孩子。不幸的是,並不是所有人都活到了成年。
他是第一位把英語,作為第一語言的漢諾威國王喬治的統治時期被稱為“喬治亞”時期的英國,因為四位國王都有相同的名字。除了是第三個喬治,他是第一個把英語作為第一語言的喬治。
喬治是漢諾威國王,也就是說,他的家族實際上來自漢諾威小公國,也就是今天的德國。喬治一世幾乎不講英語,而他的兒子喬治二世說英語帶有濃重的德國口音。
在一個放蕩不羈的時代,他是一個義無反顧的道德家18世紀是一個充滿誘惑、偽裝和醜聞的時代——但喬治不喜歡這些。他努力營造一種家庭安寧穩定的形象。事實上,他還被稱為“農夫喬治”。
然而,喬治對家庭的敏感,並沒有總是影響到他的家人。1772年,議會通過了《皇室婚姻法案》,以阻止皇室成員草率結婚。因此喬治的兒子們過著聲名狼藉的私生活,有很多秘密妻子,愛管閒事的情婦,還有私生子。
他心愛的女兒的死,使他心碎喬治最喜歡的孩子,是他最小的艾米莉亞(Amelia)公主。艾米莉亞在她生命的大部分時間裡,健康狀況一直不佳,直到1810年,她不幸去世。在她臨終之時,她送給父親一枚刻有“記得我”字樣的戒指。
喬治一直無法從他最愛的小女兒的死中,恢復過來,他也幾乎無法安慰自己。在他精神疾病發作的時候,他經常會說她還活著。大家都說,艾米莉亞的死,不可挽回地改變了喬治,而這甚至可能引發了他的最後一場疾病。
他的疾病,使他喋喋不休地講了好幾個小時話喬治的疾病在身體上、精神上和行為上的種種症狀之一,就是他一直在胡言亂語。國王周圍的醫生和朝臣注意到,他生病時會胡言亂語,很多人已經不可能跟上他的思路,甚至不可能理解他的意思,而且隨著年齡的增長,情況變得更糟。
1819年,他的漫談達到了高潮:他喋喋不休地聊了58個小時。據說他口齒不清,甚至口吐白沫。
他的最後幾年,是在痛苦和困惑中度過的喬治的問題不僅是精神上的,還有身體上的。他渾身劇痛,甚至抽搐得厲害,助手們不得不坐在他身上以免他受傷。
除了身體上的疾病,喬治與外界的通訊渠道也大大減少。白內障使他失明,他的聽力也隨著年齡的增長而惡化。這意味著喬治的精神狀態變得更糟的事實,他不能再輕鬆地溝通。
雖然他有九個兒子,但他們很難產生男性繼承人喬治和夏洛特公主婚後育有9個兒子。當他的長子在1820年成為喬治四世時,他沒有繼承人,所以王位傳給了他的弟弟威廉。
雖然威廉有很多幸存的後代,確切地說有10個,但他們都是私生子。因此,當他去世後,王冠最終傳給了一個將戴很久很久的人:他18歲的侄女維多利亞,喬治三世第四個兒子唯一倖存的合法孩子。而維多利亞女王一直統治到1901年。