在公元前的一世紀，羅馬和中國都與擅長騎射的敵人爆發了一場戰爭。當時的羅馬處於前三頭時期，當時的中國則處於漢武帝時期。他們的對手帕提亞和匈奴都是驍勇善戰，擅長騎射的民族。在這個時期，羅馬步兵和漢朝步兵都與他們的敵人爆發了一場戰爭。

羅馬和漢朝都是當時首屈一指的帝國，分別霸佔著歐洲和東亞。他們的武器各有千秋，羅馬以盾牌標槍龜甲陣見長，漢朝以弓弩和鐵騎見長。他們的對手也都是稱霸一方的霸主。

公元前54年，前三頭之一的克拉蘇率領著四萬羅馬大軍向帕提亞進發，因前幾次對帕提亞的勝利，讓羅馬軍團士氣很高。他們沒有足夠的騎兵作為掩護，也沒有選擇能夠削弱帕提亞騎兵的山地前進，盟友主動提供騎兵也被拒絕。當時羅馬共和國的盟友亞美尼亞國王阿塔巴祖前來拜訪，表示願意率領一萬鐵甲騎兵助戰並建議取道山地眾多的亞美尼亞直接進攻帕提亞帝國首都。傲慢的克拉蘇一方面害怕亞美尼亞國王分走戰利品，另一方面害怕亞美尼亞軍隊瓜分他打敗帕提亞的榮耀，毫不猶豫地拒絕了亞美尼亞國王的美意，選擇取道美索不達米亞平原進攻帕提亞帝國。

面對來勢洶洶的羅馬軍團，帕提亞皇帝奧羅德選擇親率主力大軍主動進攻亞美尼亞，讓蘇拉那率領一萬多帕提亞騎兵拖住不可一世的羅馬軍團，等打敗亞美尼亞之後再合兵夾擊克拉蘇率領的羅馬軍團。蘇萊那率領的一萬多帕提亞騎兵中鐵甲騎兵只有1000人，正面硬剛顯然不切實際。

蘇萊那面對來勢洶洶的羅馬軍團，不打算按照奧羅德的計劃拖住羅馬軍團，而是選擇使用誘敵深入的戰略，全殲羅馬軍團。他令所有軍隊，許敗不許勝，務必把克拉蘇率領的羅馬軍團誘入荒漠之中。

戰爭之初，帕提亞軍隊在蘇萊那的安排下一觸即潰。羅馬軍團連戰連勝，貪功心切的克拉蘇見帕提亞騎兵不堪一擊，便下令羅馬軍團追擊。結果被帕提亞騎兵引入荒漠決戰。很快，克拉蘇發現四面八方湧來了帕提亞帝國的騎兵。擁有34000重步兵，4000輔助騎兵，4000輕步兵的克拉蘇不以為意，擺出了羅馬軍團常用的龜甲陣，重步兵在外，輕步兵和騎兵在內。

帕提亞帝國同之前的波斯帝國不同，是一個由東方遊牧民族建立的政權，其軍隊使用同古代中國軍隊一樣的反曲筋角木複合弓，其射程威力都不是西方的那種單體短弓能比的。羅馬士兵見帕提亞騎兵在百米之外就開始放箭，都覺得對面的帕提亞是一群愚不可及之人。但很快羅馬士兵就笑不出來了，帕提亞騎兵百米外發射的箭簇竟然能洞穿羅馬軍團引以為傲的盾牌，插入羅馬士兵持盾的左手。龜甲陣上出現了一個個的空檔，但訓練有素的羅馬軍隊很快就將空缺補上。等到帕提亞騎兵靠近時，羅馬士兵驚訝地發現，帕提亞騎兵竟然能夠精準地將箭射入龜甲陣的空隙之中。

此時的羅馬軍隊急不可耐地等待帕提亞騎兵將弓箭射完，進行肉搏。結果等來的是帕提亞帝國運輸弓箭的駱駝。克拉蘇決定命令騎兵出擊，結果很快就被帕提亞騎兵消滅了。無奈之下克拉蘇令羅馬軍團趁夜突圍，可羅馬士兵的雙腿那跑得過帕提亞騎兵的戰馬。在突圍撤退的戰鬥中羅馬軍團一潰千里，克拉蘇被殺，羅馬軍隊幾乎全軍覆沒。

在公元前99年，漢帝國的青年將領李陵率領五千步兵直搗匈奴王庭。在浚稽山與匈奴主力相遇。被匈奴三萬騎兵包圍。李陵依據地形，將大軍駐紮於兩山之間，以大車為營壘，戟盾兵在前掩護，弓弩手在後分段射擊。匈奴見漢軍人少，便向漢軍衝鋒，結果迎來了漢軍的漫天箭雨。第一天便有數千匈奴被殺，接連三天匈奴損兵折將，共損失兵馬一萬多人。

巨大的損失讓匈奴單于怒不可遏，召集左右賢王的八萬騎兵圍攻李陵，最後因為叛徒出賣，箭簇用盡，兵器損毀，李陵兵敗被俘。漢武帝聽信讒言，殺李陵一家，李陵無奈投降匈奴，得匈奴王器重，娶匈奴公主。

在以步兵對抗擅長騎射遊牧大的軍中，雖然克拉蘇與李陵都被打敗。但從他們戰鬥的經過我們可以看出，漢朝步兵在對抗騎射部隊的表現遠勝於羅馬步兵。若羅馬軍團遇上同時期的漢帝國軍隊，恐怕還沒有靠近肉搏就已經被射成了篩子，畢竟當時的中國對抗遊牧部落的入侵已經有數千年了，對弓弩的改進也有幾百年了。羅馬輔佐兵團的單體短弓絕非漢朝強弓勁弩的對手。