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明帝國的歷史?宦官專權的歷史1 皇帝離不開宦官

學者歷來以明代宦官為禍害,然而為何除明太祖朱元璋和明惠宗外,明代的皇帝似乎對宦官情有獨鍾,就連因土木之變而當了俘虜的明英宗,在其復辟後仍然重用宦官。這究竟是為何?明英宗在王振的煽動下,不顧朝臣反對,執意親征瓦剌,最終在土木之變中被瓦剌俘獲。

在土木之變這件事上,雖然不能將鍋甩給王振一個人背,但他在這件事上起到了推動的作用。土木之變後,按說有前車之鑑,皇帝不應再重用太監。然而後來的皇帝還是重用太監,於是就有了奪門之變和曹石之變。

曹石之變後,棟樑被殘害殆盡,帝國開始走下坡路。然而皇帝還是重用太監,到了萬曆朝,甚至還出現了黨羽林立、號稱九千歲的大太監魏忠賢。明代歷代皇帝對太監委以重任,說明相對朝臣來說,太監對皇帝很重要。

那麼,太監對皇帝的重要性體現在哪呢?

1 太監的權利來自皇帝權力的讓渡

太監權力來自於皇帝,皇帝隨時可以收回讓渡的權力。無論太監權勢再大,只要皇帝一發飆,太監頃刻之間完蛋。這從魏忠賢的下場便可見一斑。

另外,太監的權力既然來自於皇帝,那麼他就與皇帝榮辱與共,一旦皇帝被推翻,太監也跟著完蛋。因此,太監就會努力維護皇帝的權力。

2 只要確保太監的權力來自皇帝,太監就不會背叛皇帝

太監由於自身沒有做皇帝的正統性,背叛皇帝,他的權力也就跟著消失,皇帝倒臺不過是讓他人得利,太監還是太監。因此與其冒險謀反,不如維護好皇帝的統治划算。萬曆皇帝二十八年不上朝,魏忠賢等宦官也沒有篡了他的皇位。

說到這,你可能會舉出曹石之變中的曹吉祥作為反例。曹石之變中,曹吉祥和石亨之所以能在奪門之變中成功扶持英宗復辟,在於其掌握一定數量以家兵為名的軍隊,加上石亨掌握的禁軍,不然,曹吉祥是萬萬不敢扶持英宗復辟的。

到石亨失敗時,曹吉祥已經擁有了可以與官軍抗衡的軍事力量。他的權力已經不再仰仗代宗皇帝了,以致後來官軍付出沉重代價才將其殲滅。

3 太監可以幫助皇帝奪權

這裡需要特別說明的是,皇帝的權力不等於皇權。皇權不僅包括皇帝的權力,還包括讓渡給官僚,由官僚代為行使的權力,具體體現就是相權。

早在漢代,皇帝就曾依靠太監從外戚和丞相手裡奪權。到了明初,明太祖先是依靠錦衣衛奪權,後來考慮到錦衣衛帶有軍隊的性質,擔心以後無法控制,明成祖於是就建立由太監掌管的東廠,用來監視和牽制錦衣衛,同時作為特務機構強化對全國官僚的控制。

由於東廠(加上後來的西廠、內廠)擁有凌駕於官僚體系之上的權力,因此它便可以幫助皇帝壓制官僚的權力。官僚遭到壓制,便再無能力與皇帝爭權,皇帝的權力就得到空前強化。

宦官的飛揚跋扈,便是皇帝權利強化的表現。

4 太監可以幫助皇帝處理朝政

關於這點,體現得尤為突出的是明熹宗朱由校。朱由校酷愛木匠活,厭倦朝政。朱由校不願處理朝政,但國家事務總得有人處理。交給官僚處理皇帝又不放心,擔心被人篡位,自己又不願意親政。

這個時候,太監成了最佳人選,魏忠賢也就應運得勢了。太監作為皇帝的代理人,一方面確保了皇權的穩固,一方面又讓皇帝不用親理朝政,可謂一舉兩得。

宦官之功

歷史上的宦官,特別是明代的宦官,歷來被認為多行不義之事,擾亂朝綱,為禍朝野。然而客觀地說,宦官還是具有其積極意義的。

除了上一節提到的在木匠皇帝厭倦朝政時,為其代為處理朝政,還在於終止了明末的東林黨爭。

明代後期,經歷過明熹宗天啟朝後,政治黑暗,軍事衰敗,財政拮据,而苛徵暴斂越來越繁重,人民反抗事件也層出不窮。明朝國力漸衰,崛起於關外的滿洲人逐漸成為明朝的最大威脅。在這個時候,以顧憲成為領袖的東林黨,標榜氣節,針砭時弊,主張減稅,體恤民情。

當顧憲成等人在東林書院講學議政,逐漸聚合成一個政治集團“東林黨”的時候,另一批官僚,也逐漸形成按籍貫劃分的幾個黨,它們是:山東人的齊黨,湖北人的楚黨,安徽宣城人的宣黨,江蘇崑山人的昆黨,以及浙江人的浙黨。

這些黨派為了牢固地保持自己的權位,不斷攻擊東林黨,東林黨人則一再抓住對方的弊端加以彈劾,於是出現了歷史上有名的明末黨爭。

當顧憲成等人還未形成東林黨時,還能憂國憂民,但一旦東林黨開始黨同伐異時,個人的意志便臣服於黨派的利益了。遂形成了對手支援的,我一定要反對;對手反對的,我一定要支援的相互傾軋的局面。

至於誰是誰非,是否對國家有益處,那倒不重要了。各黨為了打擊對手,甚至在邊防大事上置國家利益於不顧,黨同伐異,所用非人,遂導致建州女真進一步強大起來,以致最終滅掉明朝。

由於東林黨攻擊宦官專權,宦官魏忠賢得勢後,打擊東林黨,大肆捕殺東林黨人。客觀上緩解了明末黨爭之禍害。這應該算是宦官有功的一面。

凡事有利則有弊,我們看待宦官專權也是如此,不能因為其惡的一面就否定其積極的一面,不然,我們與東林黨又有什麼區別呢?

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