公元1796在皇帝寶座上坐滿了六十年的乾隆，將帝位禪讓給第15子嘉慶。 公元1799年，乾隆病逝。此時的清王朝已經面臨嚴重的統治危機，民生困頓。嘉慶皇帝成為了決定大清王朝發展程序中至關重要的一位皇帝。

為了改變現狀，整治吏治； 嘉慶決定迅速誅殺和珅。和珅富可敵國和珅跌倒，嘉慶吃飽

抄和珅的家。抄出黃金三萬二千兩。地窖裡，抄出白銀二百萬兩，出租的房子1001 間，僕人劉權家，抄出白銀20萬兩。抄家的清單，有人估算大約有兩千萬兩銀子，最高估算是兩萬萬兩銀子。和珅權利太大，叫做權大震主。直接威脅到皇權，所以要把和珅殺了。

嘉慶沒登基的時候，對和珅這個問題已經是看在眼裡，但是礙於乾隆，無法誅殺和和珅，於是放出風去說和珅是太上皇的寵臣，我還要重用他，以此麻痺和珅。

乾隆死了，於是嘉慶就對和珅說你是朝中重臣，你在這兒守靈，也就切斷了和珅同外面的所有聯絡，調不了兵了。

和珅沒想到，還沒有過三九，嘉慶就開始來處置他了，嘉慶下旨，說南方白蓮教戰事打得不好，朝廷裡面大員有責任。然後王念孫就上了一個奏章，列舉和珅的罪狀。嘉慶免了和珅大學士等等重要職務，軟禁起來，讓官員討論，和珅的事情。直隸總督胡季堂說和珅罪大惡極應當處置，直隸總督一帶頭，各地紛紛表態 。誅殺和珅之後，沒有株連九族，沒有擴大化，和珅的弟弟已經死了，和珅的兒子由於十公主哀求也沒有殺。

嘉慶皇帝，還是有儒家仁愛思想的，他看到了民間的疾苦，看到了官員的貪汙腐敗。