春秋末期，齊國國君齊簡公眼饞魯國富足，有心吞併，於是派國書為大將，大興兵馬，攻打魯國。

魯國雖然富足，卻是個小國，和齊國的軍事實力相差太懸殊，這下可把魯國國君愁得睡不著覺，這時子貢挺身而出。

子貢是孔子的學生，他連夜趕到齊國，找到齊國的丞相田常，田常剛當上丞相不久，在國內有不少政敵，大將軍國書就是其中最大實力最強的一個。

子貢對田常道：憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強，魯國太弱小，很容易打下，若您的對手國書帶兵把魯國滅了，到時候聲威大震，對您而言恐怕不是什麼好事，不如讓他攻打吳國，吳國兵強馬壯，國書攻打吳國一定會灰頭土臉，失敗而歸，到時候您就趁機治他的罪。

田常深感其然，覺得子貢的話好有道理，但是攻打魯國是國君齊簡公的意思，並且都做了部署，準備好了，沒有個過硬的理由不好交代。

子貢又出計道“這個好辦，我去遊說吳國，讓吳國出兵救魯國，這不就有了出兵的理由了嗎”

田常心道不錯，這孔子的學生果然機靈，於是同意了子貢的計策。

子貢馬上趕到吳國，見到了吳國的國君夫差，對夫差說“如果任憑齊國吞併魯國，齊國必定異常的強大，到時候再攻打吳國，吳國就危險了，不如和魯國一起出兵攻打齊國，先下手為強，打下齊國之後，您的霸業指日可待啊”

夫差也覺得子貢的話好有道理，於是進行了戰爭準備，準備伐齊。

子貢又趕到越國，說服勾踐派兵跟隨吳國，曉之利弊，勾踐也同意了。

子貢是個深謀遠慮的人，心想即使夫差把齊國打敗之後，恐怕也會乘機被魯國滅了，到時候剛脫離虎穴又進入狼窩，於是又跑到晉國，向晉定公陳述利害關係：吳國打敗齊國之後，就只剩下晉國是強國了，夫差必定會調轉槍口攻晉國，稱霸中原。晉國最好加緊備戰，以防吳國進犯。

公元前484年，吳王夫差親自掛帥，帶領十萬精兵以及三千越兵攻打齊國，魯國立即派兵助戰。齊軍中了吳軍誘敵之計，陷於重圍，齊兵大敗，主將國書及幾員大將死於亂軍之中。齊國只得請罪求和。

夫差大獲全勝之後，驕狂自傲，覺得霸業指日可待，所以急不可耐，立即移師攻打晉國。

晉國得到了子貢的警報，早就準備好了，以逸待勞，大敗吳國，吳國只好灰溜溜的退回去，魯國也因此安全了。

總結：

借刀殺人是為了儲存自己的實力而巧妙地利用矛盾的謀略。