北齊蘭陵王高長恭是中國古代四大美男子之一，他不僅外貌出眾，才能也非常出眾。後世蘭陵王高長恭非常出名，名氣完全蓋過了他的父親。其實，蘭陵王高長恭的才能完全遺傳自父親高澄。

高澄的父親是東魏權臣渤海王高歡。十歲的時候，高澄被立為渤海王世子。十一歲的時候，高澄的官銜就是侍中、開府儀同三司（地位僅次於皇帝和渤海王高歡），還娶了皇帝的妹妹馮翊長公主元仲華。當時高歡處理政務的時候經常把高澄帶在身邊，高歡經常會詢問高澄怎麼處理這些政務，高澄都能夠回答自如。

當時，高歡自己不在都城，遙控指揮親信們在都城控制朝政。十五歲的高澄看出東魏的朝政問題比較多，於是主動請纓為父親去都城主持朝政。開始的時候，大臣們不把這個小朋友放在眼裡，很快他們就對高澄另眼相看，因為他們發現高澄處理政務的能力比高歡的繼位心腹更強。高澄還發現朝廷選拔和任用官員非常不合理，幾乎完全講資歷和出身，不講能力，於是他根據才能和名望任用官員，還徵召有才能和名望的人出來做官。高澄還像戰國四公子那樣養起門客。

高澄在二十歲的時候就組織大臣一起制定了一部律法《麟趾格》，《麟趾格》為後來的《北齊律》奠定了基礎。《北齊律》是魏晉南北朝時期律法的巔峰之作，對隋唐律法都有深遠的影響。

高歡主外負責軍事，高澄主內打理朝政，父子完美配合十一年。高澄二十六歲那年，高歡病死，高澄開始成為東魏的實際統治者。高歡死後，東魏大將侯景欺負高澄年輕發動了叛亂，還投靠了西魏。高澄派人鎮壓侯景叛亂，侯景沒有得到西魏的充分支援轉而投靠南梁。最終，侯景兵敗逃到了南梁。侯景在南梁慢慢積蓄力量，第二年，侯景在南梁發動叛亂。高澄乘著侯景在南梁發動叛亂，派兵奪取了南梁在淮河以南的大片領土，將東魏與南梁的邊界推到長江。

高歡在世時跟東魏皇帝元善見還是保持互相尊重，可是等到高澄當家以後，高澄眼裡就沒有皇帝了。高澄二十八歲那年正準備取代東魏皇帝元善見自立為帝，卻被家裡的廚師蘭京刺殺。來自南梁的蘭京是戰俘，被分到高澄家當廚師，蘭京多次哀求高澄允許自己贖身回南梁，高澄不僅不答應蘭京的請求，還多次說要殺了蘭京。

高澄年輕有為卻死在廚師的手中，是不是很可惜？其實，高澄的心也忒大了，怎麼能讓敵國的戰俘當自己的廚師呢！