據《史記·春申君列傳》載，“春申君者，楚人也，名歇，姓黃氏。”《史記·索隱述贊》又載：“黃歇辯智，權略秦、楚。太子獲歸，身作宰輔。珠炫趙客，邑開吳土。烈王寡胤，李園獻女。無妄成災，硃英徒語。”

黃歇(前314-前238年)，楚國江夏人(今河南省潢川縣)。楚考烈王時期官至楚國令尹（即宰相），著名的政治家、軍事家，與魏國信陵君魏無忌、趙國平原君趙勝、齊國孟嘗君田文並稱為“戰國四公子”。

春申君黃歇年輕時便博學多才，遊歷四方，善於辯論，後因為博學辯才得到楚頃襄王的賞識和器重。在當時的局勢下，位於西北方的秦國和位於中部的楚國是兩個最強大的國家，彼此都對方虎視眈眈，隨時都會爆發大戰。終於在公元前298年的時候，秦國派出大軍攻打楚國，一路連戰連捷，直接打到了當時楚國的都城鄢郢，迫使楚王不得不遷都到陳縣。在這種危難的情況下，楚頃襄王在眾多人才之中選定辯才出眾的黃歇出使秦國，勸說秦國歇戰議和。

剛剛來到秦國的黃歇聽說秦昭王已經下令派大將白起進軍楚國，於是連忙向秦昭王上奏，道明了自己的來意，並對秦楚兩國局勢做了詳細分析，而且也將秦楚交戰的弊端交代的一清二楚。秦昭王覺得黃歇的話很有道理，所以下令白起收兵，就此秦國罷兵。而此後楚頃襄王派春申君黃歇和公子熊完一起去秦國做人質，以表示楚國的誠心。

公元前272年，黃歇隨太子熊完入秦為人質，在咸陽居住長達九年；楚頃襄王病重，但是秦昭王卻不同意熊完和黃歇回國探病。無奈之下，為使太子歸國繼位，黃歇將太子裝扮成楚國使者的車伕，回到楚國，他隻身留在秦國。他自己後來藉助秦國丞相范雎的力量，得以說服秦昭王，最重安全返回了楚國。

公元前262年，黃歇回國後三個月，楚頃襄王就病逝了，太子熊完即位，任命他為令尹，封為春申君，領淮北12縣(今山東西部皆屬之，戰國時期曹縣為蒙縣也在其中)。淮北12縣曾經是古申國從河南省南陽盆地遷往信陽一帶的申國故地，又曾為楚頃襄王的臨時都城“楚王城”的地望所在，戰略地位十分重要。從此，春申君在楚國擔任令尹二十餘年，為楚國的政權鞏固和繁榮富強作出很大貢獻。

15年後，春申君自請放棄富庶的淮北之地，而請封到當時屬楚國東部邊陲的江東之地。那麼，他為何要封到當時屬楚國偏遠地區的江東之地呢? 據《史記》載，黃歇對楚王說：“淮北地邊齊，其事急，請以為郡便。”請封於江東，考烈王許之。其實，身為國相的黃歇，封地近於國都陳郢(今河南淮陽)，對楚王室構成威脅，春申君為了避嫌而主動放棄淮北封地，以取得楚王的信任。

此後，黃歇及其族人在江東吳地一帶經營了10年，以此為基地疏通河道，興修水利，改造糧田，使長江三角洲的浦江地區得到良好的開發治理，受到當地人民和後世的敬仰。

黃歇廣還招天下賢士為門客，幫助治理國家。這些門客的待遇都相當優厚。有一年，趙國的平原君派他的門客為使者，去拜見春申君。春申君盛情的接待他們，讓趙國的使者住漂亮的房子，乘豪華的馬車，三天一小宴，五天一大宴。平原君的門客都很滿意。

有一天，平原君的門客們，想在春申君三千門客面前炫耀一番。他們便拿出用袱增製作的頭答和飾有珠玉的劍鞘給春中君的門客看，以為他們定會感到驚奇。誰知春申君的門客一點也沒有羨慕的神色，有的甚至連看都不想著一眼。趙國的使者弄不清是怎麼回事，忙問道:"我真不明白，這些珍貴的珠玉，他們看了為什麼連一點心也不動呢?" 等他往春中君門客們的腳上一看，這才大吃一驚，好多門客的腳上都穿著用珠玉裝飾的鞋子，真豪華呀! 相比之下，他們感到自愧不如，趕忙收拾起頭答和寶劍，躲進屋子裡去了。

由此派生出一個歇後語："春申君的門客--豪華著呢!"

春申君任相國25年後，他走到了失敗的起點。這要與一個叫李園的人有關。

李園(?-公元前228年)，戰國時期楚國權臣。本為趙國人，後入楚。他為了富貴，使用一個“美人計”的計策：先將妹妹李嫣嫣送給春申君，等有身孕後又轉手送給楚考烈王。至於為何不直接送給楚考烈王、而要多一道轉手的程式，是由於李園聽說楚考烈王沒有生育能力。李嫣嫣到王宮後不久，生下一子熊悍，李園兄妹因此顯貴，李園從此參與朝政。

李園是個小人，小人的特點之一就是先幹壞事，然後再想辦法掩蓋。他擔心春申君說漏祕密，就暗中豢養了刺客，打算等時機殺死春申君來滅口。

春申君任宰相已經二十五年了，任何事情有個盛極必衰的規律。春申君手下有一個明白人叫朱英，預測到春申君可能有大禍降臨，就好心對春申君說:"世上有不期而至的福，又有不期而至的禍。現在您處在生死無常的世上，奉事喜怒無常的君主，又怎麼能會沒有不期而至的人呢?"

春申君問道:"什麼叫不期而至的福?"

朱英回答說:"您任楚國宰相二十多年了，雖然名義上是宰相，實際上就是楚王。現在楚王病重，死在旦夕，您輔佐年幼的國君，因而代他掌握國政，如同伊尹、周公一樣，等君王長大再把大權交給他，不就是您南面稱王而據有楚國?這就是所說的不期而至的禍。"

春申君又問道:"什麼叫不期而至的禍?"

朱英回答道:"李園不執掌國政便是您的仇人，他不管兵事卻豢養刺客為時已久了，楚王一去世，李園必定搶先入宮奪權並要殺掉您滅口。這就是所說的不期而至的禍。"

春申君接著問道:"什麼叫不期而至的人?"

朱英回答說:"您安排我做郎中，楚王一去世，李園必定搶先入宮。讓我替您殺掉李園。這就是所說的不期而至的人。"

春申君聽了後說:"您要放棄這種打算。李園是個軟弱的人，我對他很友好，況且我又怎麼能到這種地步!"

朱英知道自己的進言不被採用，恐怕禍患殃及自身，就逃離了。

此事過後僅僅十七天，楚考烈王去世，李園果然搶先入宮，並在宮內的棘門埋伏下刺客。春申君進入棘門，李園豢養的刺客從兩側夾擊刺殺了春申君，斬下他的頭，扔到棘門外邊。同時李園派人把春申君一家滿門抄斬。

而李園把他妹妹所生的那個兒子立為楚王，這就是楚幽王。

回過頭來看，春申君遇禍是早晚的事。春申君為相二十五年，三千多食客，可想而知春申君在楚國有多麼大的勢力。日中則移，月盈則虧，沒有不散的人生筵席。可以肯定楚國有很多人在覷視他的國相地位。或遲或早，總要把春申君滅掉的。李園抓住的正是在國家政權交接的關頭、新國君當權之機，又正好有一個關於新國君身世的隱祕，因此下手除去春申君。

春申君遭到李園設計的陰謀行刺後，他的家族也遭到李園勢力的嚴重殘害。儘管如此，他的子孫至少有五支倖存並傳衍下來。他的長子黃尚一支，形成後來的江夏黃氏，次子黃俊一支，形成中原的陽夏黃氏，五子黃堂一支，形成後來的東吳黃氏。另有改姓申氏者，為黃姓一支後裔，在今日上海的封地留下了大量的文化積澱。