在西亞發現了最早的文字。古人類在交易牲口的時候，一旦數目超過人腦能記住的量，人們就把牲口的形象刻在泥巴上，然後再曬乾儲存，這是最早的象形文字。再後來，公元前2500年左右，人們覺得刻畫整個牲口的形象太麻煩，就簡化了一下，用蘆葦杆在泥板上刻一些簡單的符號來表示，我們稱之為“楔形文字“。接下來的2000多年，楔形文字成為主流文字。

泥板上的楔形文字

眾所周知，現代社會並沒有繼續使用古代文字，沒用過，自然也就不懂，那麼，現代人是如何破譯古代文字的（你怎麼知道那些千奇百怪的符號代表什麼意思？）？

1685年，義大利探險家瓦來在兩河流域發現了並試圖破譯楔形文字，成為最早的嘗試者。文明是會死掉的，所以，那個文明留下來的文字往往就成了解開謎團的鑰匙。

怎麼破譯呢？據說一半靠猜，一半靠推理……

法國人破譯了象形文字。象形文字比楔形文字更早被破譯。象形文字發源於埃及。1798年，拿破崙親率大軍前往埃及“考古”。拿破崙掀起了全世界研究古代文明的熱潮。羅塞塔石碑的發現成為破解古代文字的鑰匙，上面同時刻錄了3種古文字，其中一種是希臘文（我猜測這個希臘文是現代人唯一能看懂的，是破譯的關鍵，因為3種文字書寫的是同一種內容，等於一篇文章的不同語言版本，一一對照過去，就懂了，當然實際過程應該沒有我描述的這麼簡單。）

法國的語言天才商博良是第一個成功破譯埃及象形文字的人，據說這位大佬花了一輩子去破譯（真.匠人精神啊）。

古埃及象形文字

現代人為什麼不繼續使用古代文字？

因為隨著人越來越聰明，接觸使用的東西越來越難以用簡單的符號來表達了。人類的文字其實一直處於一個不斷迭代的過程。新的字型不斷出現，取代舊字型。儘量用最少的字元表達更多的意思，成為一種趨勢。

字母文字也是起源於西亞（伊拉克這個地方在古代風水這麼好？）。拉丁字母是現代世界使用最廣泛的字母文字。隨著羅馬帝國的擴張、基督教的傳播，拉丁字母進入歐洲各地。隨著地理大發現，傳到美洲、大洋洲。

漢字是象形文字。也是唯一流傳至今的古文字（秦始皇統一中國後，一度想用小篆作為官方文字，可是民間卻流行隸書）。漢字的特殊結構，讓全國各地不同口音的人都能夠正常使用，這也是中華文明一直儲存到現在而沒有失傳的重要原因。

不論何時，寫字都是需要書寫材料的，由於書寫材料的侷限性，泥板跟蘆葦筆居然是某些時期的奢侈品，是需要進口的。對於人類而言，尤其是古代，文字能傳下去，文明才能傳下去，文字的儲存對文明非常重要。所以，便宜又容易獲取的書寫材料就顯得尤為珍貴了，可以說是當時的硬碟了吧。中國發明的造紙術影響了整個世界，對書寫材料的改革作出了巨大貢獻。文字是每個時期人類思想的備份，文字使得文明得以儲存，從而流傳下去。地球已經存在了幾十億年，人類才存在了幾百萬年，讓文明延續，任重而道遠。沒有人知道，這世界上還有多少被歷史塵埃掩蓋的文明，在地球的某個斷層裡等待著人們去挖掘去破譯。