秦始皇收盡六國美女，先後生下34名子女，但對於趙高來說，不過是34顆大好頭顱。殺之，如割韭菜般輕鬆隨意。

長城之下，長子扶蘇被逼自殺；咸陽刑場，12位皇子一朝殞命；杜郵城內，6位皇子慘死，10名公主被活活碾死；皇宮深處，公子將閭兄弟3人被賜死；殘陽如血，公子高無奈，自請殉葬。

秦始皇要將自己的煌煌功業“傳之無窮”，二世、三世，以至萬世。趙高說：得了吧，好事都你家的？於是，秦朝二世而亡，二世皇帝胡亥在刀劍威逼之下自殺身亡。

至此，秦始皇駕崩不過3年，子女全部隨他而去。製造如此慘案的人，卻是秦始皇生前最信任的人——趙高。這個一直謹小慎微、如履薄冰的閹人，究竟藏著怎樣的深仇大恨，寧願挑起亂世，也要把秦始皇的子女全部屠殺？

談及趙高的身世，連司馬遷都說不清楚，只好留下蛛絲馬跡。趙高的父親極有可能是趙國宗室，有罪被處以宮刑，母親也跟著受了刑，趙高兄弟幾個人都生在類似勞改所的地方（隱宮）。那麼，趙高應該是貴族之後，淪落為宦官。

同時，趙高成為宦官的時間，也難以確定，是在遇到秦始皇之後，還是之前呢？趙高有女婿，有女婿自然有女兒。有人說了，女兒可能是養女，那養女為何不養子呢？所以，他的女兒應該是親生女兒。那麼，趙高必然是在生女之後被迫閹割的。

以秦始皇對趙高的信任，讓人不得不懷疑二人的特殊關係。也許是某一日，秦始皇見到了趙高，覺得姿色出眾，下令閹割後，讓其朝夕陪伴，趙高成了男寵，也不無可能。成了始皇帝身邊的男人之後，趙高卻嚴格要求自己，自學秦律，而且達到了精通的程度，連主管司法的廷尉都自嘆不如，趙高書法造詣也很高，一手大篆精妙絕倫。始皇帝見他如此有才，不再僅僅把他當成男寵， 而是委以重任，提拔他為中車府令，掌皇帝車輿，還讓他教自己的少子胡亥判案斷獄。自己的出行一應事宜交給趙高，還把最疼愛的小兒子託付給他，其信任程度可見一斑。

但是，也許正是始皇帝的過於信任，造就了趙高的仇恨。其因有三：

一是，本是貴族之後，卻淪落為不入流的宦官，沒有家人陪伴，沒有後嗣傳承，看著秦始皇和眾位皇子，妻妾成群，子孫滿堂，安享榮華富貴，趙高的心理落差，可比天鵝與蛤蟆。這一恨，是地位差距使然。

二是，始皇帝生殺予奪，至高無上，四海萬物，億兆萬民，任意驅使享用。權力竟然如此美妙。做久了奴才，也要做做主人，等到做了主人，昔日主人的一切都要毀去。這一恨，是權力慾望使然。

三是，始皇帝的子女，真正和趙高有關係的，只有胡亥一人。只有胡亥即位，才能保住自己。如果公子扶蘇、公子將閭、公子高……任何一個即位，趙高都沒有任何好處，他的身家性命又將再次被他人操控。死，不過是皇帝的一口唾沫。這一恨，是明哲保身使然。

秦始皇突然暴斃，趙高擁立胡亥、偽造傳位詔書、拉攏丞相李斯、逼令最大的隱患扶蘇自殺，步步為營，有板有眼，絕非突發奇想、一日之功，他一定思慮了很多年，就等著秦始皇死去的那一天。胡亥即位之後，惶恐不安，常常害怕有人不服奪了自己的皇位，在趙高的慫恿和設計之下，先後殺了兄弟姐妹33人。胡亥害怕，難道趙高自己不害怕嗎？胡亥本就昏庸無知，那麼多的兄弟姐妹隨便拎出來一個都比他強，趙高把胡亥扶上了皇位，自然擔心皇子公主們不會善罷甘休，不如先下手為強。

羅織罪名殺害了丞相李斯之後，趙高成了一人之下萬人之上的丞相，並將二世皇帝胡亥玩弄於股掌之間，他的登高之路也走上了巔峰。這時，趙高做了一個試驗，名曰：指鹿為馬。

大殿之上，群臣剛行完大禮，趙高讓人牽來了一頭鹿，說是要進獻一匹馬供陛下賞玩。胡亥再無知，但也分得清鹿和馬。

胡亥曰：丞相，你老眼昏花了吧，這是鹿，不是馬。

趙高曰：是嗎？老臣錯了嗎？那讓大家說說吧，是陛下說的鹿，還是老臣說的馬。

群臣面面相覷。早已成為趙高死黨的奉承小人們，忙不迭地說是馬；有的根本不知道怎麼回事，便實話實說；還有的死的心都有，這特麼到底是鹿還是馬，只好選擇沉默。

為什麼說荒唐至極的指鹿為馬是試驗呢？因為趙高是有目的的，順著他說馬的是自己人，逆著他說鹿的是要死的人。

於是，某一天，說鹿的大臣們全部被殺死了。趙高又把馬牽了過來，說這是鹿，朝臣們全都順著他，再也沒有人說是馬了。

自此，這朝堂成了趙高的“一言堂”。趙高終於體會到了一呼百應的膨脹感覺，眾臣匍匐、奴顏婢膝，他成了主人。哪怕一不小心放了個響屁，眾人也得忙不迭地跪拜：丞相萬福金安。

忙完這所有的事情之後，趙高覺得萬事俱備，丞相該進位為皇帝了，便命令女婿閻樂、弟弟趙成發兵，謊稱叛軍攻入禁宮，殺到二世皇帝面前。

胡亥曰：朕乃真龍天子，你敢弒君！

閻樂曰：無道昏君，搜刮民膏，殘害無辜，人人得而誅之。（如此大義凜然）

胡亥求：可以見一見丞相嗎？

閻樂曰：丞相沒空。

胡亥再求：做個貧民百姓也行，只要留我一條性命。

閻樂曰：奉丞相之命，剷除暴君。你看，是我動手，還是你自己動手。

胡亥痛哭之後，長嘆一聲，拔出長劍，抹了脖子。

閻樂趕緊向趙高報告了胡亥自殺的訊息，歡呼雀躍的趙高拿了玉璽，志得意滿地走進大殿，想著這下面跪的人都是奴才，都是木偶，我說什麼就是什麼。

趙高曰：今日，本丞相要登基了。

沒有山呼，沒有應答。下面跪著的人低著頭，彷彿沒有聽見。

目瞪口呆的趙高不敢相信這一切。他們當初一起把鹿說成馬，把馬說成鹿，此刻，他們又一起無聲地反抗。趙高彷彿明白了什麼，他已惡貫滿盈。難道要把這所有人都殺了，殺了他們之後，就沒人跪拜了，沒人跪拜，這皇帝還有什麼意思。

聰明的趙高一直把二世皇帝當成玩物一般，但沒有想到，自己也成了別人的玩物。這個別人是誰呢，一個是沛公劉邦，一個是秦王子嬰。

當時，已是亂世，陳勝吳廣起義雖然失敗了，但項羽劉邦崛起了。項羽打敗了秦朝最後的主力章邯大軍，劉邦已率軍逼近關中。此時的趙高為什麼還要弒殺胡亥，要登基稱帝呢，他真的有力挽狂瀾的本事？還是想過把癮就死？原來，他中了劉邦的詭計。

劉邦的兵力並不多，對攻破秦都咸陽、奪取關中之地，沒有什麼把握，加上章邯投降，秦朝已經是強弩之末，他決定忽悠下趙高，兵不厭詐嘛。於是，派使者聯絡趙高。

劉邦曰：投降吧，否則等著死翹翹吧。

趙高曰：沒有商量的餘地了嗎？保我富貴就可。

劉邦曰：那這樣吧，只要你殺了皇帝，咱倆就把關中之地分了。

趙高曰：一言為定。

劉邦曰：好說好說。

但是，沒多久，劉邦就後悔了。趙高卻信以為真了。等到殺了胡亥，趙高派使者告訴劉邦，劉邦不僅懷疑有詐，你說殺了就殺了，憑據呢？還對之前的均分關中的約定矢口否認。趙高聽後，氣急敗壞，天下竟然有這樣言而無信的無恥小人。

其實，趙高氣的是自己。沒想到，玩了一輩子鷹，最後還是被鷹啄了眼。關中已唾手可得，劉邦為何還要與他共享？趙高知道權力的美妙，也知道權力的殘忍，卻敵不過內心的僥倖。越是臨門一腳，越是容易心存僥倖。一直夢想獨享權力的趙高，卻幻想別人與自己分享，天下豈有這等好事。

登基沒有成功，趙高隨便拉了個皇室成員子嬰，但不准他稱帝。趙高心想我都沒做成皇帝，怎麼能讓你做皇帝，說秦國已經失去了對天下的控制，子嬰沒有資格稱皇帝，只能取消帝號，回到秦始皇之前的時代，只做原秦國之地的王。

子嬰的身世也有爭議。司馬遷只說他是“二世之兄子”，後世有說他是胡亥的侄子，有說是秦始皇的侄子……子嬰究竟是誰，並不重要。重要的是，趙高做夢也想不到，這個被自己隨手抓來的皇室成員，竟然乾淨利落地把自己給辦了。

即位要齋戒，要祭祀宗廟。可齋戒之後，子嬰卻病了，哪也不去，啥事也不管。趙高派人去催了好幾次，可子嬰死活不去祭祀宗廟。心高氣傲的趙高心想，一個傀儡，還敢乍翅兒。於是，自己來請，還當面質問子嬰。罵得正起勁呢，子嬰身邊的宦官韓談突然暴起，手中匕首直刺趙高心房，一擊致命。然後，趁熱打鐵，誅滅趙高三族，並在咸陽城內示眾。

自此，趙高玩完了。前半生的轟轟烈烈，不及這最後時刻的手起刀落。

總其一生，趙高悲慘過，隱忍過。地位差距和權力慾望，讓他懷著“深仇大恨”，屠盡皇子公主，弒殺皇帝，並以恐怖手段控制了朝堂，但趙高並不了解最高權力的玩法。他學會了秦始皇的殘暴，但僅此而已。他以殘暴對待王公貴胄，以殘暴對待朝中大臣，換來的卻是眾臣無聲地反抗。眾臣表面的迎合，並不意味著他真正籠絡到了人心。在秦始皇面前，他只有謹小慎微的份兒；在劉邦和子嬰面前，他如幼童一般；只有在昏庸無知的胡亥面前，他才能予取予求。

所以，帝王心術之下，趙高不過是一個跳樑小醜。