1063年，大宋王朝英宗紀位。圍繞著英宗生父“濮王”到底底該稱皇伯還是皇考，是否該稱親的問題，大宋朝廷熙熙攘攘，吵得不可開交。這是這段時間第一件大事！

由於宋仁宗沒有兒子，英宗成為宋仁宗的過繼養子。英宗繼位，如果尊生父為皇考，稱親，那麼將致仁宗於不倫不類的境地，因為按照規定一個人只能有一個父親。英宗繼承的是仁宗的大統，理應稱仁宗為皇考，為父。然而英宗有私心，一心欲尊生父為皇考，稱親。因為這件事，英宗與太皇太后曹皇后的關係弄得很僵，太皇太后遲遲不願意撤出垂簾聽政。最終在宰相等人的堅持下，這場公案最終鬧了兩年半後，以英宗稱親，太后撤簾而告終。而這場爭論，直接造成宰相與臺諫官的相互攻擊，這樣的惡習直接影響了王安石變法時期的政治生態。宋朝政治中最寶貴的傳統，就是臺諫對宰相、對皇帝的監督批評糾錯機制，這種機制的存在可以發現問題、解決問題，避免社會矛盾激化，從而保證宋朝統治的長治久安。而濮王名義一戰，臺諫機構為之一空，糾錯機制暫時癱瘓，沒有了臺諫的監督批評，宋朝的統治很容易陷入一邊倒的危險境地。

1067年宋英宗撒手塵寰，年僅二十歲的宋神宗趙頊繼位。而趙頊面對的江山是從宋仁宗後期就有的財政拮据的爛攤子和被攪亂的人心。那麼誰是那個改革和理財的能手？能解決朝廷的亂攤子呢？自然是王安石。

王安石變法是在面對財政的極度拮据和宋神宗欲解決西北邊患的情況下推出的。“青苗法”，“保甲法”，“免疫法”漸次推出。面對反對聲一片，王安石一概不做過多解釋，反對派一個個該貶的貶，該下臺的下臺。這種打擊打壓，沒有證據表明，王安石的變法真的對社會造成了多大的破壞，卻使得打擊反對派，言論自由受到諸多限制成為常態。這一舉動也開了了黨爭之先河，政治寬容，上書言事包容各種自由觀點，共存朝堂成為過去。臺諫官員超然獨立的監督特權也在逐漸喪失。

宋庭發生的第三件大事就是司馬光廢除安石變法。1085-1086年司馬光當政宰相，主政廢除變法內容。王安石時期大力打擊臺諫官，而現在臺諫官卻恢復實力，佔據上風。臺諫官員殺聲震天，又要把王安石一黨打擊沉倫下去。

1086年司馬光去世。大宋朝廷發生急劇變化。王光石一黨的後繼者蔡確等人把持朝政。凡是曾經反對神宗—王安石的，就算是“記錄在案”，永不提拔了。報復和打擊都不再遮遮掩掩，而是光明正大，理直氣壯。就連司馬光死後得文正諡號也被褫奪，司馬光親自撰額的司馬光神道碑被推倒。宋徽宗時期，蔡京等人成為王安石路線的繼任者，刻“元祐黨籍碑”，上刻奸臣108人，司馬光，蘇軾，黃庭堅等赫然在列。大宋這隻船隻發生急劇變化，不折不扣地走在了黨爭這條路上。此時距離北宋滅亡1127年只剩下二十幾年了。