在古代東方，有兩個遊牧民族打到了西方，一個是匈奴，另一個是蒙古。其中蒙古人在成吉思汗的率領下到達過印度，卻沒有去征服他，成為了一個謎題。究竟是為什麼，蒙古人竟然放棄了對印度的征服？

1225年，蒙古軍隊所向披靡，用了短短6年的時間滅亡了花剌子模，追擊花剌子模王子到印度河北岸，並在這裡發生了一個匪夷所思的事，蒙古軍隊遇見了一隻怪獸。據《元史·耶律楚才》記載，成吉思汗滅花剌子模之後，其王子扎蘭丁向印度逃竄，成吉思汗追擊王子至印度河北岸。全軍上下口乾舌燥，紛紛下馬喝水，結果印度河河水太熱，難以入口，全軍怨聲載道，恨不得馬上回去。耶律楚才見狀，準備勸成吉思汗班師回朝，忽然水中出現一隻怪獸。成吉思汗下令士兵準備射殺，這時怪獸發出嘶鳴聲，聽起來像是在說“爾主早還”。耶律楚才見機，阻止了弓箭手，並勸諫成吉思汗說：這個怪獸叫用端，是上天來勸阻可汗早日班師回朝，勿再造殺孽。成吉思汗稍作思考，便選擇停止追擊，撤回蒙古。

很多人認為記載中的怪獸用端，實際上就是大象，上天派它來阻止蒙古人征服印度只是耶律楚才為了阻止成吉思汗征服印度而編造的說辭而已，實際上博學多識的耶律楚才知道印度有象兵，並且知道蒙古騎兵對付不了它，不想蒙古做無謂的犧牲。

筆者認為，這是無稽之談，無論是在後來和緬甸的戰爭，還是14世紀蒙古人征服印度建立莫臥爾王朝過程中蒙古士兵與象兵的對戰都證明蒙古士兵對付象兵輕而易舉。

首先來看蒙古鐵騎對付緬甸象兵的戰爭。1253年，蒙古人征服雲南，元始祖令雲南行省，遣使緬甸的蒲甘王朝國王，要求他歸附中國，定期納貢。蒲甘國王落梯訶波帝因禮儀問題殺元使。雲南行省奏報京師，說緬人無意歸降，且離之不遠，必須討伐。

1277年，緬甸人蒲甘國王落梯訶波帝進犯內附元朝的幹額、金齒，其首領向元朝告急。元世祖忽必烈命納速刺丁為主將，率領一萬二千蒙古鐵騎征討緬甸。元軍至永昌平原，見一大片樹林，納速刺丁認為這裡“進可攻，退可守”，便在此處設伏。

蒲甘國王落梯訶波帝進犯內附元朝的幹額、金齒時，就已經預料到元朝必來討伐，早早地就令部下做好準備，在距離元軍一里處整頓象樓，排兵佈陣。不久，元軍開始進攻，等到兩軍交戰之時，緬甸軍的象兵突然殺出，打了元軍個措手不及。前來征討元軍，從未見過這種龐然大物，納速刺丁知道這樣打下去會全軍覆沒，便下令進入樹林，因此前早有準備，樹林中影響戰馬前進的之物已被清理，元軍騎兵可以進入樹林，而緬甸的戰象不行，高大的熱帶雨林阻擋了象兵的進入。在象兵到達樹林後，其他的緬甸士兵也跟了上來，這時緬甸的象兵進也進不得退也退不得。

此時納速刺丁下令放箭，殺得緬甸象兵措手不及，大象受傷亂跑，造成緬甸軍隊大亂，蒙古騎兵衝出，殺得緬甸軍隊血流成河。

1397年，成吉思汗子孫帖木兒征討印度，起初也不知道如何對付印度象兵，後來想到了火攻的方式打敗了印度象兵，征服了印度，建立了印度的最後一個王朝。

回到上文，博學多識的耶律楚才會不知道對付象兵的方法嗎？筆者認為這不太可能，首先中國古代的軍事家早就知道如何對付象兵了，熟讀史書的耶律楚才不可能不知道用火攻這種方式來對付它，因為諸葛亮等先人早就用過了。之所以沒有徵服印度，筆者認為，是因為蒙古軍隊對印度的氣候不適應，無心戀戰，到印度河時就不想再打下去了。其次，蒙古軍隊不習水戰，且對印度河的水文條件不熟悉，渡印度河風險太大。即使渡過印度河，印度的高溫也足以讓生活在寒冷的蒙古高原上的蒙古騎兵水土不服，瘟疫橫生，死傷慘重。到帖木兒時，能夠征服印度，全是因為那時的蒙古後裔已經能適應高溫，且有心征服印度。