秦漢時期的長城普遍比明長城向北延伸幾百公里，有些甚至深入到今天蒙古國境內，而明朝時期長城防線大幅度南移，為何秦漢時期中原政權能控制的北方土地，1500年之後的明朝反而控制不住了呢？

縱觀世界人類文明史，只有古代中國和古羅馬修建過長城，遺憾的是，羅馬長城在建成後不久便隨著帝國的的消亡而廢棄。

唯有中國長城，伴隨封建王朝的發展越發蓬勃，綿延2000多年，早已深入中華之骨髓，烙刻進每一個子孫的身體和靈魂。

其實長城的修建考慮的不是等降水線，而是要看防禦的敵人是誰，軍隊的駐守難易，長城修建維護的難易。

例如，陝西北部在秦漢時期還有茂密的森林覆蓋。唐宋以後就變成了大片的荒漠。明長城如果按秦漢長城的位置修建。那麼，就要跨越荒漠，或者繞道山西寧夏。那還不如往南邊挪一下，修建成本低，駐軍容易，且胡虜要進攻陝西，就不得不渡過黃河後再穿越數百里荒漠，或者繞道寧夏山西。

再例如，河西地區秦漢時期水草還比較豐美，張騫鑿空之後，漢朝出於斷匈奴右臂的目的，加上後來西域商路開通後的利益，投入巨大的人力物力財力修建長城，整個防禦體系向西一直修到了樓蘭，向北深入到了外蒙。而明朝在這裡沒這麼大的利益，就只到了嘉峪關，也沒有向北穿過戈壁。

加上秦漢時期，中國的政治軍事經濟人口中心集中在黃河渭河一線，支援長城防線的成本要比明朝低很多。而明朝則是政治軍事經濟人口中心更加分散，國家的財賦主要來自江淮、江南地區，支援長城防線的成本比秦漢時期高得多。而且，由於明成祖遷都北京，更是加重了運輸的負擔，使得對長城防線的支援力度不足。

當然了，長城不是邊界。