李固（94-147），字子堅，漢中郡城固縣（今陝西城固）人，東漢中期名臣，漢桓帝繼位次年被權臣、外戚、大將軍梁冀所害。李固之死，是時代的必然，是時代發展特點與其性格缺陷相結合的必然結果。
首先，李固之死是李固盲目維護所謂禮制的結果。
自漢明帝時期開始，東漢皇帝逐漸大權旁落，先是外戚干政，然後是外戚和宦官在鬥爭和勾結中干政，或幼小或闇弱的皇帝難以掌控朝政。但是在表面上，漢家法統還在，無論外戚還是宦官都還以皇帝作為自己的遮羞布的。李固雖然博覽群書，卻食古不化，漢家法統早已是皇帝的新裝，這是他所不能明白的。
東漢皇帝大多幼年繼位，青壯年時期即駕崩了，而擁立新皇帝繼位，一般是由作為文職的朝廷“三公”（太尉、司寇、司空）“六卿”討論，太后最終決定。但是這一過程總會少不了一個人，那就是太后的兄弟，這個人往往任武職大將軍，比如竇太后時期之竇憲、鄧太后時期之鄧鷙、梁太后時期之梁商父子。大將軍在朝廷官爵的排序上是低於“三公”的，但是由於他跟太后的特殊關係，往往他的意見就是太后的意思。大將軍取代太后，決定皇帝的廢立，這是違背禮制的，但是這在東漢時期卻是普遍現象。
建康元年（144），漢順帝崩，漢順帝的皇后梁氏及朝廷“三公六卿”立年僅兩歲的太子劉炳繼位，這就是漢沖帝。漢沖帝繼位是天經地義的，即便朝廷進行討論了，也不會有什麼爭論。誰知漢沖帝這個皇帝才做了八個月就因病夭折了，於是，梁太后要求朝廷再度討論新皇帝人選。李固從新皇帝人選與先帝特別是有重大“近代”功業的漢章帝的血緣關係是否近，新皇帝人選的年齡是否達標（即不能太小），身體狀況能否承擔高強度工作，新皇帝人選的才德如何等各方面考慮，主張立清河王劉蒜為新皇帝。但是，梁太后的兄長、大將軍梁冀欲立渤海王劉鴻年僅八歲的兒子劉纘為新皇帝，梁冀的目的是便於他控制朝政，這是路人皆知的。最後，梁太后拍板，梁冀的意見被採納。劉纘繼位，這就是漢質帝。
李固冊立劉蒜繼位的失算是漢家法統傾塌的結果，是儒家禮制崩潰的結果，這是很明顯的，但是李固居然不明白，而同樣的錯誤他接下來又犯了一次。
李固違背梁冀的意圖，欲立劉蒜繼承漢順帝的帝位，已經得罪了梁冀，梁冀開始著手報復李固。正在這當兒，漢質帝因為在朝廷上奚落梁冀而被梁冀下藥害死，梁太后下詔要求“三公”再議新皇帝人選。漢質帝固然不是李固主張擁立的，但是漢質帝繼位後李固還是以忠臣事漢質帝，漢質帝被害，李固撲在皇帝屍體上痛哭不止，顯示了一個臣子對禮制的維護。至於再立新皇帝，李固當然還是提議立正值壯年的劉蒜，梁冀當然還是不接受，梁冀主張立十五歲的河間王劉志繼位。梁太后再次準了梁冀的奏。劉志繼位，這就是漢桓帝。
李固兩度在皇帝擁立問題上為難梁冀，漢桓帝繼位後，在梁冀的挑撥下，漢桓帝認為李固一方面對自己不忠，另一方面是在試圖離間梁太后與梁冀等外戚間的關係，遂以李固長期慫恿清河王劉蒜圖謀叛亂為罪名，下詔逮捕了李固和劉蒜，李固後來死在獄中。梁冀和漢桓帝以維護漢家法統，維護儒家禮制為理由害死了以漢家法統、儒家禮制維護者自居的李固。
其次，李固之死是李固盲目自信的結果。
梁冀固然心毒手辣，但是他的許多罪惡是透過並無心智的梁太后間接實施的，帶有一定能程度的欺騙性。固然，梁冀之心，路人皆知，但是李固自恃有許多優勢，他不認為自己不能打敗梁冀，李固對自己有很強的自信心，真所謂“李固字子堅”也。
李固在朝中人脈廣泛。李固出身貴胄，他的父親李郃在漢和帝時官至尚書令、司空、司徒，是漢和帝仰賴的名臣。李固賴父蔭入仕，曾做過荊州刺史、太山太守，入朝後歷任將作大匠、大司農等。貴胄出身加上自身的為官經歷，使李固廣結天下名士，朝中許多大臣要麼是李郃生前的幕僚，要麼是李固的好友，廣泛的人脈不能不令梁冀對李固小心翼翼。
李固深得梁太后、梁冀的父親梁商和梁太后本人的信賴。漢順帝時任大將軍的梁商為了鞏固自己的權力基礎，並遏制宦官勢力，他刻意拉攏朝中重臣特別是太尉李郃，為了照顧李郃，梁商聘請李固任自己的從事中郎。李固任從事中郎期間，經常向梁商獻策，梁商非常賞識李固的才能，對李固非常信任，甚至言聽計從。梁商死後，梁太后接受父親生前的建議，許多大事都事先找李固商量，李固的許多建議她也都能採納，除了受梁冀干擾的兩次擁立新皇帝的事兒。鑑於梁商、梁太后都信任李固，這也讓梁冀不敢對李固造次。
李固之死的重要原因之一，正是李固的這份自信。朝廷的人脈，已故的梁商和尚在世的梁太后的信任，固然使梁冀不敢對他下毒手，卻不知他參與策劃的是皇帝的廢立大事，不按他的建議繼位的皇帝豈能把他視為心腹？梁冀從中一取事，無需梁冀親自下毒手，新皇帝就會以“莫須有”的罪名害死李固的。
都說“伴君如伴虎”，而李固不僅伴著一個虎一般的君主、昏君，還伴著一個狼一般的臣子、賊臣。這樣的特殊時代，李固的這樣的性格缺欠，李固，李固，將何固之有？
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（作者2021年春節在書齋）
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